Catalogue de la librairie Claudin, n

2. Maurice Tourneux, dans Les lettres et les Arts, n» de décembre 1886.

l'abbé PREVOST. m

Nous avons vu que le prince de Gondé honorait Prévost de sa considération. On retrouve l'expression de ce sentiment dans une lettre adressée de Paris à un neveu de Prévost, et signée H. de Bourbon, oià nous relevons le passage suivant :

« ... Je suis aise, Monsieur, de vous donner dans cette occasion des témoignages de l'estime particulière que je conserve à la mémoire de M. l'abbé Prévost votre oncle, et vous ne devez pas douter de celle que j'aye pour vous. Je n'aye pas perdu de temps pour engager S. A. S. à parler à M. le Chancelier ^.. »

Cette lettre n'a d'autre date que : « A Paris, le 12...» Le destinataire est Alphonse P. de Gourmières, ou son frère Lievin, et la mention d'un chancelier, qui ne peut être que René-Nicolas de Maupeou, montre qu'elle fut écrite avant 1790. L'Altesse Sérénissime est le prince de Gondé précité, mort en 1818, tandis que « H. de Bourbon » est évidemment son fils, Louis-Henri-Joseph, qui, âgé de sept ans en 1763, pouvSit parfaitement avoir gardé un bon souvenir de Tabbé Prévost.

1. Autographe obligeamment communiqué par M. Prévost de Gourmières. Cette lettre est de l'écriture de M. Monin de Marnay, qui y a également apposé sa signature.

Prévost à M. Du Clay, de Capelle,

De Saint-Firmin, le 30 mai (sic pro avril) 1763.

a Je fus très allarmé, Cher Cousin, par une lettre de ma Belle- sœur, qui rn'apprenoit que mon Frère ^ a reçu les derniers secours de l'Église, et donne peu d'assurance de guérison. Cependant un peu plus de réflexion par les termes me persuade que par une louable précaution, et que sa situation n'est pas différente de la peinture qu'il m'en fait lui-même dans la dernière lettre, qui n'est pas d'un tems éloigné. Il n'y a pas d'exemple qu'on soit mort d'un asthme simple, quelque fâcheuse que soit cette maladie. On meurt de l'hydropisie ; mais mon Frère ne me dit pas que la sienne soit augmentée. Sa Femme ne me le dit pas non plus, et le tems s'étant fort adouci depuis deux ou trois jours, ne peut on pas espérer que les hydrogogues, qui ont produit do si bons effets avant l'hiver, recommenceront à bien opérer? Vos médecins savent sans doute que la cendre de genêt est un spécifique admirable auquel feu M. le Maréchal de Saxe a dû sa guérison.

» Je compte que vous recevrez ma lettre lundi prochain, ou mardi au plus tard. Si vous me répondez sur le

1. Ce frère était Jérôme- Pierre Prévost, avocat conseiller du Roy, son lieutenant général civil et criminel pour le bailliage d'Hesdin, et mort depuis deux jours lorsque Prévost recevait celle lettre.

champ, comme je vous le demande en grâce, j'aurai votre réponse vendredi. Elle me déterminera, soit à partir sur le champ, soit à remettre mon départ au mercredi suivant. Je vous embrasse, Monsieur et Cher Cousin, et je suis du fond du cœur votre très humble et très dévoué serviteur.

» A M. du Clay^ de Capelle.

» De Saint-Firmin par Chantilly, le 30 mai (sic) 1763\))

La date du 30 mai est évidemment erronée puisque dans celte lettre Prévost dit avoir été « hier très allarmé par une lettre de sa belle-sœur qui lui apprenait que son frère avait reçu les derniers secours de l'Église », et que les registres de catholicité prouvent que ce frère (Jérôme- Pierre) mourut le 28 avril 1763. C'est « avril » qu'il faut lire, et la lettre arriva à Hesdin deux jours après le décès.

Prévost perd son frère puîné, Jéfôme-Pierre, « conseiller du Roi, son Lieutenant général civil et criminel es ville et bailliage d'Hesdin, et maître

1. Ce nom indique qu'il était cousin du côté maternel. Capelle est un village à 6 kilomètres d'Hesdin.