PREVOST ET FRANÇOIS DIDOT

« Souvent il disparaissait pendant plusieurs années, dit Ambroise-Firmin Didot, puis il revenait tantôt de

Hollande, tantôt de quelque couvent, et rapportait des manuscrits qu'il donnait à imprimer à mon bisaïeul. La feuille d'impression lui était payée un louis, somme considérable alors. Nous possédons des traités signés au cabaret, au coin de la rue de la Huchette, selon l'usage du temps ^ ».

Cette prétendue existence vagabonde, avec des éclipses de plusieurs années, est encore une légende. Les rapports personnels de l'abbé Prévost avec François Didot ne commencèrent qu'à la fin de 1735, lors de son retour à Paris. Sa correspondance et les ouvrages sortis de sa plume qui furent publiés sans discontinuation chaque année, montrent que, sauf pendant vingt mois passés à Bruxelles et à Francfort, comme exilé, en 1741-1742, il vécut constamment à Paris, à Ghaillot ou à Saint-Firmin, jusqu'à sa mort.

C'est, bien sûr, une autre fable ce qui a été raconté à l'excellent M. Reinwald, aujourd'hui décédé, de qui nous le tenons, que l'abbé Prévost passait beaucoup de son temps avec des filles dans un café de la rue Christine, où son éditeur venait chercher de la copie qu'on lui arrachait à grand'peine, après qu'il l'eut écrite séance tenante sur une table de l'établissement. Il y aurait môme un volume imprimé par François Didot