Registre des privilèges, vbi supra

l^t) i/ABBÉ PREVOST.

La veuve Delaulne, le 28 suivant, cède à Gabriel Martin et à Théodore le Gras, son oncle, « chacun un liers ».

Mémoires et Avantures d'un homme de qualité, Qui s'est retiré du inonde : — A Paris, au Palais, chez Tlicodore le Gras, au troisième PiHer de la grande Salle, à ÏL couronnée. M.DCCXXVIII. Avec Approbation et Privilège du Roy.

Grand in-12, t. I et II, sous la même date. T. P^ un feuillet pour Avis de V éditeur et 274 pp. T. II, 262 pp., dont 48 pour Table générale des maticres, et un feuillet pour Privilège du lioy. Imprimé chez la veuve Delaulne. Il y a des exemplaires au nom de cette dernière, rue Saint-Jacques, à rEmpereur, et à celui de Gabriel Martin, rue Saint- Jacques, vis-à-vis la rue du Plâtre, à l'Etoile^. {Bibliographie de Manon Lescaut^, p. 2-u et n» 1, p. 47-48).

Dans un placet adressé par les supérieurs généraux de la congrégation de Saint-Maur au lieute-

1. VÉtoUe, VEmp?rew\ ce n'étaient pas des enseignes, mais les noms des maisons, qui alors ne portaient aucun numéro. Il s'ensuit que lorsque le libraire déménageait, sa nouvelle adresse avait souvent une autre désignation de ce genre.

2. Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut^ Bibliographie et notes pour servir à l'histoire du livre. Paris, in-8°, 1875, et en 1877, revu et augmenté.

L'aBIJK PRl'VOST. 127

nant général de police (M. René Hérault), et que nous allons bientôt reproduire, se trouve la phrase suivante :

« C'est lui [Prévost] qui est l'auteur d'un petit roman qui a pour titre les Avantures d'un homme de qualité, et qui a fait beaucoup de bruit dans Paris, à cause d'une -ottise qui s'y trouve sur le grand-duc de Toscane. »

Nous avons examiné avec soin tous les exemplaires arrivés à notre connaissance de l'édition de ce roman faite à la date dudit placet (Paris, octobre 1728, infrà) sans rencontrer une mention quelconque du grand-duc de Toscane. Mais dans l'édition complète sous la rubrique d'Amsterdam, M.DCCXXXI, certainement revisée par l'abbé Prévost en personne à La Haye, et qui très peu de temps après y ajouta, comme tome VII et dernier, la Manon Lescaut, se trouve l'histoire dont voici le résumé :

Le marquis de *** arrive à Florence avec Selima, sa maîtresse. Ils sont présentés au « grand-duc » (nécessairement de Toscane), qui, devenu amoureux à première vue de Selima, les invite à un bal que « le prince Gaston-Jean », son frère, devait donner aux premières dames de la ville. Un ami dit alors au marquis de *** : a Connaissez-vous bien le grand-duc? C'est un homme bien vif sur l'article des femmes. Vous

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ne sauriez croire tout ce qui lui est arrivé dans les différens âges de sa vie, et à quels périls il ne craint pas de s'exposer pour satisfaire sa passion. » Sur ces entrefaites, le marquis apprend l'arrivée à Florence du cardinal de Janson, qui devait aller voir le comte de Rosambert à l'abbaye de Buon-Solazzo, et comme c'était son ami, il va en toute hâte le trouver. Bref, lorsque le marquis revient au logis, il apprend que le grand-duc a enlevé Selima; mais il court sur ses traces et Tarrache à son ravisseur ^

C'est là, sans doute, la « sottise » que mentionne le placet, et qui se trouve rappelée dans la phrase suivante du Journal de la Cour et de Paris :

« Prévost acliève ses Mémoires d'un homme de qualité. Un prince, qui les lit, se croit insulté, écrit aux supérieurs pour faire punir l'auteur'^. »

Ce récit se trouve déjà dans l'édition originale de 1728^ Mais cette fois, — d'après les exemplaires que nous avons pu consulter — la scène se passe à Gênes, le grand-duc n'est que le prince de.... voyageant avec son épouse; ce n'est pas seulement dans « les différens âges de la vie »

1. Mémoires et Avantures d'wi homme de qualité, 1731, t. II, liv. V, p. 105.