Édition de 1783, t. I, p

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la voie d'autres suppressions aussi curieuses ^ En tout cas on ne s'explique pas le mauvais propos de Tabbé Prévost. Il désigne le grand-duc luimême, puisque Jean-Gaston est représenté comme étant « le frère » du héros de l'aventure. Or, en 1723, le grand-duc de Toscane, Cosme III, avait quatre-vingt-deux ans. Si au contraire Pre- Aost vise Jean-Gaston, celui-ci était fils, et non frère du grand-duc Gosnie^ à qui il succéda. Mais loin d'être un galantin, « il ne sortait presque jamais de sa chambre et était presque toujours ivre^ ». La critique porte donc à faux. Est-ce donc que Prévost a parlé du grand-duc de Toscane sans arrière-pensée, et uniquement parce que ses personnages se trouvaient à Florence? Mais alors pourquoi a-t-il rétabli son premier texte en 1731 ?

La Clef du Cabinet des Princes de r Europe, connue sous le titre de Journal de Verdun,

1. Lenglet-Dufresnoy dit, dans les notes manuscrites ajoutées à son Usage des Romans, qu'à « cet ouvrage on a fait plusieurs corrections même depuis qu'il est imprimé ». Cette phrase porterait à croire que les deux premiers volumes des Mémoires cVun homme de qualilé circulèrent d'abord en manuscrit.

2. Cosme III n'eut qu'un frère, François-Marie, mort sans postérité en 1711.