Dom Dupuis, Abrégé^ pp. xx-xxj

l'aBUÉ PREVOST. 135

naturellement plein d'honneur. J'ainiois un corps auquel j'élois atlaché par mes promesses; je souhaitois d'y être aimé, et fait comme je suis, j'aurois perdu la vie plutôt que de commettre quelque chose d'opposé à ces deux sentiments. J'ai d'ailleurs les manières et l'humeur assez vive; je rends volontiers service ; je hais les murmures et les détractions ; je suis porté d'inclination au travail, et je ne crois pas vous avoir déshonoré dans les petits emplois dont j'ai été chargé. Par quel malheur est-il donc arrivé qu'on n'a jamais cessé de me regarder avec défiance dans la congrégation, qu'on m'a soupçonné plus d'une fois des trahisons les plus noires, et qu'on m'en a toujours crû capable, lors même que l'évidence n'a pas permis qu'on m'en accusât? J'ai des preuves à donner là-dessus qui passeroient les bornes d'une lettre, et pour peu que chacun veuille s'expliquer sincèrement, l'on conviendra que telle est à mon égard la disposition de presque tous vos Religieux. J'avois espéré, mon Révérend Père, que la grâce que vous m'aviez faite de m'appeler à Paris pouvoit effacer des préventions si injustes, ou qu'elle les empêcherait du moins d'éclater. Cependant on m'écrit de province qu'un visiteur se vantant à table d'avoir contribué à m'y faire venir, en a donné pour raison que j'y serois moins dangereux qu'autre part, et qu'il falloit tirer de moi tout ce qu'on peut du côté des sciences, puisqu'il seroit contre la prudence de me confier des emplois. Un séculier, homme d'honeur et de distinction, m'a assuré jjar un billet écrit exprès, qu'il avoit entendu dire à peu jjrès la même chose à votre révérence. Vous conviendrez, mon révérend Père, que cela est picquant pour un honnête homme. Tout autre que moi se croiroit peutêtre autorisé à vous marquer son ressentiment par des

injures; mais je vous l'ai dit, ce n'est pas mon caFactère. Trouvez bon seulement que j'évite, par ma retraite, une persécution que je mérite si peu. Quittonsnous sans aigreur et sans violence. J'ai perdu chôs vous dans l'espace de huit ans, ma santé, mes yeux, mon repos ; personne ne l'ignore, c'est être assés puni d'y avoir demeuré si longtemps. N'ajoutés point à ces peines celle que j'aurois à souffrir si j'apprenois que vous voulussiez vous opposer aux démarches que je fais pour m'en délivrer. Je vous déclare que vos oppositions seroient inutiles, par les sages mesures que j'ai sçû prendre; je vous respecte beaucoup, mais je ne vous crains nullement, et peut-être pourrois-je me faire craindre si vous en usiez mal ; car autant que je suis disposé à rendre justice à la Congrégation sur ce qu'elle a de bon, autant devez-vous compter que je releverois vivement ses endroits faibles si vous me poussiez à bout ou si j'apprenois que vous en eussiez le dessein. Ne me forcez point à vous donner en spectacle au public. On pourroit faire revivre les Provinciales, il est injuste que les Jésuites en fournissent toujours la matière, et vous jugerez si je réussis daiis ce stilc-là. Je compte, mon révérend Père, que sans venir à ces extrémités qui ne feroient plaisir ni à vous ni à moi, vous voudrez bien consentir au changement de ma condition. Vous aviez reçu si respectueusement la constitution^ que je ne sçaurais douter que vous ne receviez de même un bref qui vient de la même source. Faites-moi la grâce de m'écrire un mot à Amiens sous cette simple adresse : A M. Prévost pour prendre à la poste, ou si vous aimez mieux, prenez la peine d'adresser votre lettre à