T. VI, 2«^ partie, pour janvier, février et mars, p

i/aIîBK PREVOST. 107

Ladite Bibliothèque pour le second trimestre de 1731* renferme un catalogue faisant corps avec ce fascicule, puisqu'il est imprimé au verso de la table des matières, et dans lequel on lit : « Mémoires et Avantures cVun homme de qualité qui s^est retiré du inonde, sept tomes in-douze », et, au-dessous : « idem, tomes V, VI et VII ». En même temps, Frédéric Bernard, un des libraires associés, insère dans le Catalogue des livres imprimés chez lui, ou dont il a nombre, placé en tête du tome P"^ de son édition des Mémoires du cardinal de Retz, publiée à Amsterdam en 1731, « Avantures d'un homme de qualité, sept volumes indouze ». Enfin, la Bibliothèque Françoise, dite de Camusat, dans son tome XVI, daté de 1731 et préparé par François Granet, annonce parmi les « Livres nouveaux qui se trouvent chez H. du Sauzet », à Amsterdam, « Mémoires d'un homme de qualité avec la suite, in-douze, sept volumes ». Puis, à la page 182, ce périodique décrit les tomes V, VI et VII en ces termes :

« Cet ouvrage est très amusant et se fait lire avec plaisir, quoique le style ne soit pas également soutenu partout. On y trouve beaucoup de variété,*ime morale pure, des sentiments fort tendres et des avantures fort extraordinaires. On peut mettre dans ce rang celles de

J. T. VI, ïc partie, pour avril, mai et juin.

milady R..., de milady d'Av. .., de M. Law, de la Princesse de R... et surtout celles du chevalier des Grieux, qui paroissent incroijahles^. L'auteur n'a pas fait de difficulté de publier les fautes de toutes ces personnes, persuadé que l'exemple de leur mauvaise conduite peut devenir utile. Les vices de cette nature, dit-il, servent, pour ainsi parler, de fanal à la vertu ; ils l'éclairent, ils lui montrent les bornes qu'elle ne doit point passer, et les précipices qu'elle trouveroit au delà. »

C'est-à-dire que la Manon Lescaut fut livrée à l'impression pour la première fois, à Amsterdam, avant mars 1731, et mise en vente chez les libraires de cette ville avant juin de la même année.

Cette publication se fit de deux façons. D'abord comme tome YII et dernier de la Suite des Mémoires d'un homme de qualité, avec les tomes V et VI ; puis, comme partie intégrante de la série complète de ce même ouvrage. En d'autres termes, les Libraires associés, après avoir livré au public les tomes V, VI et VII séparément pour permettre aux amateurs^ de les ajouter aux tomes I, II, III et IV de la contrefaçon hollandaise de l'année précédente, publièrent dans l'été de 1731 une édition composée des tomes V, VI et VII que nous