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l'aDBÉ PREVOST. 217

avocats dont le barreau de Paris puisse s'honorer, se porta candidat. Les lettres qu'il écrivit à l'évêque de Luçon et au cardinal de Rohan et que ceux-ci montrèrent au cardinal de Fleury, lui conquirent tous les suffrages. « L'Académie tenait cette affaire bâclée » quand l'abbé de Mongault informa ses collègues qu'il courait un bruit que Normant ne ferait point de visites. Grand émoi dans la compagnie et ordre d'aller aux informations. Gela amusa Paris pendant quelques jours. Mécontente des réponses du candidat, l'Académie l'évinça, nommant à sa place Dupré de Saint-Maur, pour la traduction que celui-ci avait faite du Paradis perdu de Milton... sans avoir jamais su Fangiais*! C'est à ce propos que l'abbé Prévost aurait écrit l'article mentionné par Marais et dont nous regrettons la perte ^ Le numéro xxii du Pour et Contre, que prisait surtout le savant jurisconsulte, prend vivement à partie l'auteur anonyme (c'est François

1. Piron et Collé disent que la traduction fut faite par Tabbé de Boismorand, qui lui-même ne savait pas un mot d'anglais. C'était le professeurdeDupréde Saint-Maur qui traduisait motàmot, ce dernier «r rendoit les phrases à l'abbé et celui-ci mettoit leur françois en françois véritable. » Journal de Collé, t. I, p. 312.

2. Lettre de Marais au président Bouhier, 8 décembre 1733, ms. 2U14, f' 481. Nous croyons cependant que c'était l'époque de la brouille de Prévost avec Didot et celle où Desfonlaines rédigeait le Pour cl Contre .

Bruys) de V Histoire des Papes, parue à La Haye l'année précédente. Marais y relève une phrase aussi acerbe que juste \ et il ajoute, parlant au président Bouhier : «Vous sentez bien, Monsieur, que ce n'est pas là de Fex-bénédictin et que cela est digne de l'abbé [Desfontaines]. » Nous citons cette remarque de Marais comme preuve du caractère modéré des critiques de Prévost, selon ses adversaires eux-mcmes.

Le Président Bouhier à Marais,

De Dijon, le 21 janvier 1734.

a Le Pour et Contre est ici et je le verrai un de ces jours. On me mande que cet ouvrage est présentement composé par l'abbé Desfontaines joint à un certain abbé Granet ^ »

1. « C'est le livre le plus insensé qui soit jamais sorti de la plume d'un mauvais auteur » etc. ; Le Pour et Contre, tome II, page 145. L'édition hollandaise du Journal des savans pour juin et août 1752 prétendant que « le véritable auteur du fonds de YHisloire des Papes est un bénédictin de la congrégation de Saint- Maur» on s'étonne de ne pas avoir vu nommera cette occasion le nom de l'abbé Prévost. Si elle s'était produite lors de la publication du livre, ses adversaires n'y eussent pas manqué.