Ms. 25542, foSOO

irréligieux ou immoraux : au moins dans l'opinion du souverain pontife.

L'année suivante, le 5 des ides de juin, Clément Xïl, lui accordant la rémission de ses fautes, publia l'induit de translation dans l'ancienne observance de Saint-Benoît ad benevolum receptorem .

Les pièces se rapportant à la procédure qui suivit ont été récemment découvertes dans les archives de Rouen \ et c'est à une si heureuse circonstance que nous devons de connaître les péripéties de cette affaire.

Le 17 septembre 1734, Prévost comparut à Paris, non en personne, mais par M*' Laurent Vitecoq, son procureur, qui signifia au supérieur général de la congrégation de Saint-Maur le bref de translation pour qu'il y fît droit.

Saint-Maur ne considérait pas comme tombée en désuétude la prescription du Concile de Trente défendant à tout régulier de changer de congrégation pour passer dans une plus relâchée ou, du

1. Cette découverte fut faite par M. Charles de Beaurepaire, le savant archiviste de la Seine-Inférieure, qui a eu l'obligeance de nous donner une copie intégrale de toutes les pièces de cet intéressant dossier. Les passages techniques guillemetés dans le paragraphe V de notre introduction sont empruntés au rapport de M. le comte de Luçay, Bulletin du Comité des travaux historiques et scientifiques, 1883, p. 74. C'est par erreur qu'on lit dans ce rapport que parmi ces pièces se trouvent la requête même de Prévost au Saint-Siège et le bref ou induit pontifical.

moins, n'hésitait pas à l'invoquer le cas échéant *.

C'est ce qui eut lieu, par exemple, plus tard, lorsque Dom Carpentier, compagnon de Prévost à Saint-Germain-des-Prés, passa dans Cluny ^. Tout porte à croire que les Bénédictins furent plus désireux de garder le continuateur de Ducange que l'auteur des Mémoires cVun homme de qualité^ car non seulement ils n'interjetèrent pas appel comme d'abus, mais ils firent défaut quand on leur signifia la sentence de fulmination.

Nous détachons de cet acte les passages les plus saillants :

« L'an de grâce 173o, le troisième jour de février, en rOfficialité de Rouen, devant nous Pierre Bridelle, prestre, docteur de Sorbonne, prieur de Beaulieu, chanoine de l'église métropolitaine de Rouen, vicaire «général...

» Nous avons conformément aux conclusions du proluoteur général entériné le bref de translation obtenu par

1. Pour tout dire, Saint-Maur reconnaissait que le Concile de Trente n'était pas reçu en France et ne pouvait être présenté que comme annonçant quel était l'esprit général de lEglise. Mais il l'appuyait d'arrêts du Conseil d'Etat.

2. Mémoire pour Dom René LWneau, Supéri0ir général de la Congrégation de Saint-Maur, et les Prieur et Religieux de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés y Appelans comme d'Abus. Contre D. Pierre Carpentier ^ Religieux de ladite Congrégation, Intimé. Paris, 1741, in-4«. C'est surtout dans cet intéressant factum de Mannory, écrivain et légiste distingué, que nous avons puisé notre petite sricncr" sur la matière. Saint-.Maur fut débouté.

frère dom Anthoine Prévost et en conséquence loy avons permis de jouir de l'effet d'iceluy et des grâces à luy accordées par notre Saint-Père le Pape et luy enjoignons de se retirer en l'abbaye de Notre-Dame de la Grennetière, grand ordre de Saint-Benoist où il y a observance régulière et claustralle et où il a obtenu le benevol et place monacale de M. l'evesque du Belley, abbé de la dicte abbaye, luy ordonnons d'y faire une nouvelle année de noviciat et d'y passer le reste de ses jours dans la régularité de son estât et cependant qu'il demeurera suspendu des fonctions de ses ordres et jeûnera tous les vendredis jusqu'à ce qu'il ait commencé son noviciat, et dans un esprit de pénitence il récitera tous les jours à genoux le pseaume Miserere mei Deus jusqu'à ce que son année de noviciat soit finie. »

Bien que la première condition prescrite dans cet acte, c'est-à-dire de faire un second noviciat, fût une règle générale ^ Prévost ne semble pas s'être pressé d'y obéir. Il s'y décida enfin, et ce fut à la Groix-Saint-Leufroy que des Bénédictins l'aeeueillirent.

C'était un petit monastère du diocèse d'Evreux, qui devait être de huit religieux et trois clercs, mais dont le nombre était alors réduit de moitié. On possède des détails assez curieux sur cette

1. Voir Translation ad laxiorem dans André, Dictionnaire de Droit canonique (Migne),t. II, p. 1163. C'est ainsi que D. Carpenlier, à l'âge de quarante-quatre ans, dut faire un nouveau noviciat, au prieuré de Saint-Pierre et de Saint-Paul d'Abbeville.