SCENE m

CONTRAN [seul) GOXTRAN

Qu'est-ce qu'elle a ?... Eh ! parbleu, elle aussi, elle m'aime, comme toutes les femmes, et pour-

tant elle ignore qui je suis, elle m'aime pour moi-même. . . Elle n'est vraiment pas mal tournée, cette jeune soubrette, mais mon cœur est tout à Clotilde de Blanc-Bedon. Cette petite Clotilde m'a vraiment émoustillé. J'ai été pincé, avouons-le et bien pincé, et cela simplement pour l'avoir rencontrée aux courses. J'ai rôdé autour d'elle, elle n'a pas fait la moindre attention à moi. J'ai essayé en vain de me faire présenter, personne dans mon entourage ne la connaissait : C'est une nouvelle, m'a-t-on dit, que lance Troussetutu, le fameux député duelliste, l'engueuleur du ministère.

Je suis toqué de Clotilde, si bien que je veux m'en faire aimer. Eh, parbleu, si je m'étais présenté, moi le duc Contran de Percefort, l'arbitre de toutes les élégances, le champion mondain de tous les sports, la coqueluche de toutes ces dames, nul doute qu'elle ne se fut précipitée dans mes bras. Mais à la fin ces conquêtes, trop faciles, me lassent et m'énervent, finissent, quel que soit le charme et la beauté du tendre objet de mes désirs, par me donner la nausée... Débarrassé de ma réputation de bel irrésistible et d'homme qu'il est du suprême chic de recevoir dans son lit, je veux être aimé pour mes seules qualités physiques. Sachant que ces honnêtes dames

ont souvent un pervers penchant pour un de leurs valets, je suis entré au service de Clotilde qui montait sa maison. J'eusse été fort bien comme cocher, mais je risquais d'être reconnu au bois, tandis que, comme chef, je puis éviter les rencontres fâcheuses. Quant à la cuisine, je la fais venir tout simplement de chez Potel et Chabot : on me range les plais sur les fourneaux et le maître d'hôtel n'a qu'à servir. J'exige (pi'on me laisse seul composer mes plats en grand artiste qui ne peut être dérangé dans son travail, et je passe mon temps dans la cuisine à faire ma correspondance ou à lire, et tout s'arrange fort bien. Mais voici Clotilde.