SCKNE VI CLOTILDE — L'ABBÉ PROUT

CLOTILDE

Mon Dieu, monsieur l'abbé, que me vaut l'honneur de votre visite ?

l'arré prout

Madame, je viens en solliciteur. .Je vous ai aperçue l'autre jour h l'église, et je me suis dit :

voilà une bonne chrétienne ; cette jolie clame ne refusera certainement pas son offrande pour Texcellente œuvre de notre école congréganiste. Voilà ce dont il s'agit : nous voulons faire construire un modeste local pour y pouvoir donner à de jeunes enfants les premiers éléments de l'instruction en même temps qu'une bonne éducation chrétienne; ces chers petits êtres seraient chez nous bien soignés et traités tout paternellement. Nous acceptons la moindre offrande. Maintenant, les personnes qui donneraient mille francs auraient leur nom inscrit sur un cartouche décorant les murs qu'elles auraient aidé à construire de leurs deniers ; nous voudrions orner les salles d'une sorte de frise avec le nom et les armes, si elles appartiennent à la noblesse, des donataires à partir de cinquante louis ; cinq cents francs donnent droit aux initiales seulement. De sorte que nos chers petits enfants auraient tout le temps sous les yeux le nom de leurs bienfaiteurs et bienfaitrices. Toutes ces dames du noble faubourg ont déjà donné ; nous aurons de beaux blasons.

Oh ! que je serais heureuse d'avoir mon nom inscrit dans une de vos salles avec mes armes.

car j'ai des armes. Mais, monsieur rab])é... je ne sais comment vous dire, c'est très embarrassant.. . c'est que parmi vos nobles donataires il peut se trouver des personnes qui ne verraient pas d'un bon œil mon nom et mes armes gravés près des leurs.

Faites taire ces vains scrupules, je vous en prie ; oui, je sais, chère madame, vous vivez d'une façon quelque peu païenne avec monsieur Troussetutu ; eh bien, eh bien, raison de plus pour ne négliger aucune circonstance qui aflirmerait vos sentiments chrétiens. Il ne nous est pas toujours permis dans cette vie de suivre la route que nous aurions dû prendre; eh bien, le bon Dieu est plein d'indulgence et ne demande qu'à pardonner aux pécheresses quand, par un acte quelconque, elles aident à la gloire de son saint nom.

CLOTILDE

Je donnerai mille francs, monsieur l'abbé, mais je n'étais pas prévenue, je n'ai pas cette somme, je l'aurai dans une heure.

l'abbé puout Mais, qu'à cela ne tienne, je reviendrai avec un

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reçu de l'œuvre, une belle gravure pieuse et une médaille auxquelles votre donation vous donne droit. Et maintenant, madame, permettez-moi de vous dire que je n'attendais pas moins de vous. J'espère que nous aurons l'occasion de nous voir assez souvent. Sans doute, vous avez votre confesseur hal)ituel, mais si vous avez besoin de quelques conseils, songez que le bon vieil abbé Prout, ex-précepteur de M. le duc Gontran de Percefort et ancien aumônier des dames du Soulagement aux Tentations, peut être d'un grand secours dans tous les petits cas de conscience des dames pour l'accommodement de nos devoirs religieux avec les exigences mondaines.

CLOTILDE

Assurément, monsieur l'abbé, assurément.

Eh bien, voilà qui est bien, et puisque nous nous entendons en bons chrétiens, permettezmoi de vous offrir à titre d'échantillon un petit pot du produit de mon invention. [Il tire un petit pot de sa poche et l'offre). La vaseline de l'Immaculée Conception, antiseptique et l'adoucissant par excellence des irritations si communes

no l'abbe protjt

dans les cloîtres ; ma vaseline peut aussi être d'une grande utilité dans les maisons laïques.

CLOTiLDE [prenant la vaseline)

Merci, monsieur Tabbé, merci ; comme vous êtes aimable !

l'abbé prout [prenant congé)

Eh bien, voilà qui est bien. Madame, votre serviteur.

CLOTILDE [l'accompagnant)

Au revoir, monsieur l'abbé, au revoir, à tout à l'heure, j'aurai la petite somme à votre disposition. [L'abbé sort).