SCKNK XIII L'ABBÉ PROUT — CLOTILDE

l'abbé i>rout {rentrant brusquement) Je partais sans chapeau.

CLOTILDE {entrant) Ah ! monsieur Tabbé.

l'abbé pbout Je venais vous porter, chère madame, avec

LE SUBTERIUGE Ct'LI.XAIllE 129

tous mes remerciements, la médaille, une jolie gravure et votre diplôme de bienfaitrice. (// donne un petit paquet).

CLOTILDE

Je vous attendais, ^'oici cinquante louis. [Elle donne un billet)

Fort bien, fort bien, voilà qui est bien : mais alors, vous serez doublement bienfaitrice [il empoche le billet)., c-ar M. le duc Contran de Percefort vient, à la minute, de me les remettre pour vous... ^'oilà qui va bien aider à ])àtir notre école, (^ue j'ai de remerciements !

CLOTILDE

Que dites-vous, monsieur l'abbé, le duc Contran vous a remis cinquante louis pour moi ? Mais je ne le connais pas, je ne l'ai jamais vu.

Comment ! ne doit-il pas déjeuner chez vous aujourd'hui? 11 était là tout à Theure en costume de cuisinier ; c'est du dernier smart, m'a-t-il dit.

CLOïiLDE [à part)

Oh ! extraordinaire et folle aventure ! Lui, lui... il est ici, l'irrésistible !... le cuisinier extraordinaire, c'est lui!.,. {Ilaut). Oui, oui, monsieur Tabbé, c'est juste, je ne sais à quoi je pensais, je craignais de vous offusquer avec le peu de sérieux de nos badinages.

Allons, allons... c'est un bon chrétien et vous, chère madame, vous êtes une bonne chrétienne. Eh bien, eh bien, vous vous divertissez en faisant le bien, vous n'oubliez pas les petits enfants dans vos plaisirs et vous contribuez à l'éducation chrétienne de ces chers petits êtres. Voilà qui est bien.

CLOTILDE

Oui, vous êtes d'une amabilité charmante, monsieur l'abbé, plein d'indulgence.

l'abbé pbolt

Si vous me faites l'honneur de venir à mon confessionnal, vous verrez que je ne suis pas toujours si indulgent. Au revoir, chère madame, votre serviteur. Ne vous dérangez pas, je vous en prie. (// sort).

SCÈXE XIV CLOTILDE (seule)

Lui, ici !... Lui, le duc Gonlran, Fhomme le plus chic de Paris, c'est mon cuisinier ! Mais s'il se trouve ici déguisé, c'est qu'il m'aime, c'est qu'il a pris un moyen peu banal, plein d'originalité afin de m'approcher, d'être près de moi, sans éveiller la jalousie du vieux gorille ! Oh! veine ! il ne me manquait plus que... l'apostille du duc pour me trouver tout à fait lancée. Ah ! Troussetutu, turlututu, je vois, tu te méfiais, tu l'auras reconnu et tu n'as pas osé t'y frotter ! On ne s'attaque pas au duc Gontran... Voilà pourquoi tu voulais me faire aller en Belgique, m'éloigner de lui dont tu me disais de me méfier... Attends un peu, vieux gorille. Ah! je suis trop impatiente de voir mon beau duc! Qu'il est beau! J'aurais dû le deviner à son élégance immarcescible, à son langage caresseur ! .Je m'en vais le faire demander; il me faut le voir à l'instant.