SCENE IV L'ABBÉ (seul

l'abbé

Eh bien, voilà qui va bien, la marquise est une bonne paroissienne, le jambon et le Champagne arrivent à propos. Il faut savoir se faire

aimer clans ce bas monde ; c'est entraîner son prochain à pratiquer la sainte parole, exciter sa charité et ses sentiments généreux pour la gloire du Bon Dieu, de sa Sainte Eglise et l'avantage de ses humbles ministres. J'ai vite compris que le meilleur moj-en de faire aimer notre sainte religion, c'était tout d'abord d'en faire aimer le prêtre. A mes débuts, curé dans une immonde bourgade, j'avais contre moi tous les gros bonnets du village; les trois conseillers municipaux et leur maire, affreux libres-penseurs, étaient acharnés après moi, me cherchant noise à tout propos; ils firent un tel chichi lors de la visite d'une de mes nièces, que les racontages et les commérages parvinrent jusqu'aux oreilles de ^Monseigneur ; je fus mandé à l'évêché, tancé d'importance et déplacé. Dans ma seconde cure, même esprit, déplorable population d'impies ; bref des mangeurs de ratichons, pour employer leurs termes irrévérencieux; alors, je changeai d'allures, j'offris des cigares aux membres du Conseil municipal, j'invitai le maire à déjeuner, mon petit talent sur le flageolet me servit le dimanche après A^èpres à faire danser les filles ; le 14 juillet, je pavoisai, puis je ne me gênai guère pour batifoler avec les luronnes aux yeux de tout le monde, invitant les notables à

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venir goûter de mon cidre. Eh bien ! Eh bien, je fus adoré; on disait à la ronde : A la bonne heure, ce bon abbé Prout, quel chic curé! hein s'ils étaient tous comme ça ! voilà un brave homme ! Aussi j'ai eu de l'avancement. On m'envoya ici, dans cette bonne cure, et voilà longtemps déjà; mais avec le château mes allures ont dû changer.