SCÈNE X THÉOBALD - L'ABBÉ PROUT

l'abbé (ent/rnit doucement, l'air inquiet^ il ne voit pas Tliéohald le nez contre le mur dans un coin admirant un tableau. Tliéohald ne s'aperçoit pas de l'entrée de l'abbé).

l'abbé

Je ne sais ce qui se passe ; à peine dehors, Contran me répète : il faut marier Glotilde, il le faut; puis, brusquement, il me quitte pour courir après un jeune homme qu'il prend amicalement par le bras et qu'il entraîne ici. Aurait-il ainsi au harpon péché un mari pour mademoiselle Glotilde ? Et mais... (// aperçoit Théobald). Voici le jeune homme en question. (// tousse. Théobald voit enfin l'abbé et le salue).

THÉOBALD {saluant) Monsieur l'abbé.

l'aBFîÉ P1{0UT

C'est sans doute la première fois, Monsieur,

que VOUS venez chez Madame la Comtesse de Blanc-Bedon?

THÉOBALD

Oui, Monsieur l'abbé, et je suis bien heureux de pouvoir être présenté à ces dames. Madame la Comtesse appartient, je crois, à la plus haute noblesse de France.

Je crois bien, la Comtesse compte parmi ses ancêtres d'illustres capitaines et même une sainte, si j'en crois les anciennes chroniques.

THÉOBALD

Vraiment... Voilà qui doit être fort intéressant... Comme c'est beau d'être de grande race !

L'origine du nom vient de la première croisade. Le chevalier Aymery, croyant loin les infidèles, retiré sous sa tente s'était laissé aller aux délices de la sieste à la Sarrazine ; débarrassé de son armure, presque nu, il sommeillait lorsque tout à coup les Sarrazins arrivent et surprennent le camp chrétien. Aymery coiffe son casque, saisit son épée et saute sur son

destrier sans prendre le temps de mettre sa cuirasse et sa cotte de maille, et c'est le ventre nu qu'il pourfendit les infidèles. Après cet exploit il fut Aymery de Blanc-Bedon et comte.

THÉOBÂLD

Superbe guerrier ! Oh ! ces hommes d'autrefois! et aussi les nobles dames! Une sainte, me disiez-vous, a illustré cette famille ?

l'abré prout

Blondine de Blanc-Bedon qui fut canonisée, frêle enfant que d'incomparables cheveux blonds casquaient d'or; elle avait voulu accompagner son père à la croisade de Saint Louis. Près de Saint Jean-d'Acre les Français, et parmi eux Blondine et son père, furent fait prisonniers par le Sultan Médanlsha qui avait juré sa foi mahométane qu'il perdrait son nom s'il se courbait jamais devant les lys de France.

THEOBALD

Beauté des temps chevaleresques!

l'abbé prout Or, Blondine captive fut exposée nue ])our

être vendue comme esclave. Médanlsha vint choisir des captives. Arrivé devant Blondine, il s'arrêta saisi d'admiration; puis, ô miracle, à la vue d'un lys d'or irradiant sur la blancheur immaculée du ventre de la jeune vierge, le farouche sultan, ému d'amour, fléchit le genou, puis il emmena dans son harem Blondine de Blanc-Bedon qui devint sultane favorite et convertit alors son époux à la religion catholique. Elle l'amena en France où le roi lui donna une baronnie et changea son nom païen en celui de Percefort.

THÉOBALD

Voilà qui est beau.

Et c'est depuis ce temps qu'il y a une fleur de lys d'or sur champ d'argent dans les armoiries des Blanc-Bedon et des Percefort.

THÉOBALD

Hélas ! que sont mes armes à côté de cet illustre blason.

Quoi! ce que je vous dis là semble vous attrister ?

210 l'abbe puout

THEOBALD

Hélas!... Eteins-toi triste flamme.

Ah ! jeune homme, jeune homme, il ne faut pas être bien perspicace pour voir que Mademoiselle Clotilde a pris votre cœur. x'Vllons, confiez-vous au vieux bonhomme de prêtre, c'est un guérisseur d'âme.

THEOBALD

Depuis le soir où je l'ai vue au Casino, je ne vis plus. Ah ! Monsieur l'abbé, qu'elle est belle ! Si belle et si noble, quel espoir ai-je de lui plaire? J'ai beau posséder une grande fortune, je suis de si petite noblesse, jamais elle ne consentirait à une telle mésalliance.

Allons, allons, vous avez une grande noblesse de cœur et j'aime les amours, les amours honnêtes bien entendu, les seuls que notre sainte église admet et sanctifie par le sacrement du mariage. Et bien, moi, ^lonsieur, je vous dis... espérez.

THEOBALD

Bonheur divin, je pourrai épouser Mademoiselle Clotilde !

Je sais qu'elle vous a remarqué, bien que vous ne lui ayez jamais parlé. Votre aimable tournure n'est pas passée inaperçue. Allons, voilà qui est bien, je m'emploirai pour faire réaliser le plus cher de vos vœux.

THÉOBALD

0 mon cœur, tais-toi !

l'abb^é prout [à part)

Et je serai précepteur dans une maison princière. Gontran me l'a promis. [Haut). A propos Gontran,mon cher neveu Gontran, n'était-il pas avec vous ?

THÉOBALD

Il m'a quitté pour aller à la recherche de ces dames.

l'abbé prout Eh bien, il met du temps à les trouver ou il

s'oublie à causer au jardin. Allons-y, nous trouverons tout le monde réuni. [Ils sortent).