CHAPITRE VII

De la conservation des Dents.

Ija beauté des dents consiste à être courtes , de forme carrée, de même longueur, également séparées les unes des autres, blanches , et semlilal)les à de l’ivoire, ou à une rangée de perles. La naissance et la formation des dents est l’ouvrage de la nature ; leur propreté et leur conservation sont l’effet de nos soins et des secours de l’art. On peut sans danger ignorer les premiers principes par lesquels agil la nature; mais il est dangereux de n’être pas assez attentif à ménager les instrumens qu’elle met en oeuvre pour parvenir à ses tins. Ce sont les dents qui commencent la digestion en broyant les alimens , et elle se fait d’autant mieux , qu’ils arrivent plus divisés dans l’estomac.

On court donc risque de mal digérer toute üa vie, quand on ignore ou néglige les soins qu’il faut apporter à leur conservation. Si les dents sont d’une très-grande importance pour la santé, elles rm sont pas moins nécessaires pour la formation de la voix, pouÇ l’articulation des mots, pour l’harmonie

du discoHi-s et pour l’agrément du visage.

En effet, lorsque les dents sont ma! arrangées, ou qu’elles laissent entr’elles de trop li-ands intervalles, l’air (|iii sort de la poitrine n’étant pas assez modilié, ne forme plus que des sons confus, mal articulés, kqui déplaisent à l’oreille. Par leurchùte, la beauté perd encore un de ses principaux oriieuiens , car les dents soutiennent les joues et les lèvres, et les ompôclient de former des creux difformes qui annonceraient volontiers une vieillesse décrépite. Je ne parle pas ici des mauvais effets que doit encore produire cette coupable paresse, comme la mauvaise odeur qui sort d’une bouche mal entreleniie, la couleur dégoûtante et mal-propre des dents, le mauvais état et meme la pourriture des gencives. La seule idée de ces défauts choque la beauté; il faut doue les prévenir, ou tout au moins y remédier lorsqu’ils existent.

Le régime de vie qu’on ob,>ei ve pour entretenir sa santé dans un tion état, est en même-temps celui qui est le plus ' onvena- Lle pour la conservation de,s dents. Si les digestions sont inipr.itaites, sojt par le dé^ faut de la masticaliori , ou par lè mauvais choix des aiiineiis, soit en iiiparle vice des sucs digesf il., , il en résulte un suc grossier qui cause la pourriture des gencives et la

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carie des dents. Les scorbutiques, et les personnes qui portent dans leurs entrailles un levain morbifiqué, nous en offVenttous les jours des exemples frappans. C’est pourquoi les personnes qui aiment les sucreries, et qui mangent fréqueinmenl des oontitures et des dragées, ont rarement les dents belles , ou ne les ont que d’une mcdio<-re bonté. Il est donc nécessaire, après avoir mangé do ces poisonsséduisans, de se laver la boucLe avec de i’eau tiède, pour enlever par ce dissolvant ce qui en pourrait être resté dans les gencives ou contre les dents; sans cela, on risque de perdre ces instrmnens si utiles à la santé, ou de soulFrir les maladies les plus douloureuses.

Les précaotious qu’on doit prendre pour éviter la dégradation des dents, consistent principalement à s’abstenir de casser des corps trop durs , comme des noyaux, des os ; on doit éviter aussi cesjeux où l’on se sert des dents pour porter des choses pesantes. Par de tels etlorls on u.-.e , on ébranle, on casse les dents, ou s’expose à les perdre, et quelquefois on les pert réelleineiif.

C’est aussi une très - mauvaise habitude que celle (|u’oiit contractée beaucoup de teinmes, de couper le fil ou la soie avec les dents. On en use par là l’émail , on les ébranle , et à la longue on en détruit la for-

me. On a vu des femmes chez lesquelles cette mauvaise habitude avait laissé une empreinte visible ; les incisives étaient sensiblement raccourcies.

Ne prenez desalimens ni trop chauds ni trop froids ; latrop grande fraîcheur des glaces , sorbets, etc., pris trop fréquenHment, irritelesnerfs quidonnent lasensibllitié'aiiit dents, et la trop grande chaleur'Ifeiitv fet encore plus nuisible, (il) v ■■ .

(il) Voici ce que dit à ce sujet le célèbre rnéilec& allemand Muller , dans son traité sur la ccinservatioa des dents , Lcipsick 1779. « Si l’on prend, une jciit saine , extraite d’un aréole , et qu'on l’expose au même defcré de la chaleur naturelle du corps, hientèt elle se fend, l’émail éclate , soit que la dent ait été mise dans de l’eau chaude , soit qu’oii l’expose seule à ce degré de chaleur. Cela est si vrai, que si on met qne dent très-saine dans le gousset ( ce qui est souvent arrivé aux dentistes ) on est étonné de la trouver ,• au bout de quelque temps, toute fendue. Si ou l’expose dans un endroit chaud , le meme phénomène a lieu ; et si la chaleur est trop considérable, elle éclate.. Si au contraire on met une dent dans de l’eau i la glace j c’est un moyen non-seulement de la conserver, mais delà rétablir jusqu’à un certain point, lorsqu’elle a déjà éprouvé l’action de la chaleur. C’est ce qu’aucun dentiste n’ignore. D.ans ce cas, ils mettent la dent dans de l’eau froide pour la saitver; et ils ont fèinar-

que qu’une dent qui a passé l’hiver dans la dans la glace , n’eu est que plus belle et n d’où on peut conclure qu’en général la cl contraire à la conservation de l’émail et de

l'e^jlat des

La nudité du costume, les cheveux coupés trop courts, la fraîcheur du soir, l’iiuinidité de» pieds et de la tcte sont dessour-

Si'l on. ajoute à ees expériences l’observation constante qti’on fait chci tous les peuples qui siint dans fbabituJe d’abreuver eontinucllement leur boiicbfc avec des liquidés ou des fluides chauds, avec la futiiéc de taUe, le thé, le chocolat, etc., b la manière des Anglais,-des Hollandais, des £spa{;nols, des Flantaujls., des Picar Ist etc., qui ont presque tous les dents dans le plus mauvais état; on aura la preuve éomjléte que hs fluides chauds en général sont pernicîéùx aux dents, et que plus il y a de chaleur dans le .cotps q.ui les touche, plus la dent est près de sa destruction, on d’une altération sensible.

^On objectera peut-être la chaleur uaturelle que le» d&ls supportent ; cela est vrai ; mais on doit considére^ue, placées b rouvcrliire de b bouche, et presque iiois du corps, elles sont continuellement rafraîl’air extérieur qui rcincJic à chaque instant aux effets de la chaleur, et que lo meilleur moyen de sauver une dent sut 1« point d'éclater par le chaud, «’esi l’application d’ -.n corps froid.

Ainsi pour déduire de ce que je viens d’avancer quelque conséquence utile, je conseille b tous ceux qui «ont dans l’ulage de fumer, de prcmlre du thé, du café ou du cliocolat très-chaud, de rincer leur bouehe immédiatement apres avec (ft l'eau froide; et à ceux qui veulent conserver leurs dénis, do ne faire usage que de gargarismes froids, toutes les fus qu’ils Jjettqient leur bouche; l’expérience ayant prouvé quo les personnes qui oui contracté celle habitude,.sont celles qni ont les dents les plus belles. L’eau froide d’ailleurs est antiseptique, et tend la bouebe en gênerai plus saine, en raffeiiuissaut le tissu des gencives ; l’eait

ces fréquentes de fluxions et de maux de dents. Par cette raison, il faut éviter autant que po.'siljle de se laver la tête, ou du moins d’y laisser séjourner l’iiumidilé.

On doit aussi faire attention autant qu’il est possible de manger également sur les’ deux cfttés de la mâchoire. Les personnes qui ont contracté l’%f»bitude de ne manger que d’un côté, risquent de perdre les dents du côté opposé, parce que les dents qui restent Sans l’inactivité sont plus sujettes à se couvrir de tartre, à se carier, et conséquemment à se perdre. Elles se relâchent aussi dans leurs alvéoles, et sont exposées è être trop couvertes par les gencives qu’un suc épais et l’inaction ont gonflées.

Évitez aussi de vous servir de cure-dents de métal quel qu’il soit, des épingles ou de la pointe d’un couteau avec lesquels quelques personnes ont la coutume de se nettoyer les dents. Les cure-dents de plume déliée sont préférables à tous les autres, même à ceux d’or ou d’argent.

Il ne faut pas non plus sç nettoyer les dents avec de petites brosses, ou des morceaux de drap ; ces corps sont encore trop rudes, ils attaquent les gencives et déracinent les dents. Nous conseillons de se laver tous les matins la bouche avec de l’eau froide, ou tout au plus tiède, jamais chaude; on peut y ajouter un peu d’eau-de-vie ou d’eau de Cologne pour dégorger les gencives et leur donner un peu plus de fermeté.

La meilleure brosse pour les dents est le bout du doigt; cependant je né désapprouve pas ceux qui se servent d’une éponge trèsüne pour mieux enlever le limon qui s’est attaché aux cfenls pendant la nuit. Lies personnes soigneuses font aussi attention d’enlever eu même-temps le sédiment mucilagineux et blanchâtre dont la langue est quelquefois couverte, sur-tout le matin, et qui se portant sur tes dents, s’y attache, y produit des incrustations tartreuses et les carie. On se sert pour cela d’un instrument destiné à cet usage, que l’on fait en ivoire bu en écaille ; bn l’appelle racloire ou ■ gratie-langue. On en fait aussi, par luxe, en argent et en or qui sont moins convenables.

11 r.’y a rien de plus recommandable, pour se frotter les deuts, que le bout d’une racine de guimauve préparée ; elle les blan-

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chit sans inconvénient et sans offehser les

gencives.

Le plus grand ennemi pour les dents, c’est le tartre qui s’attache d’abord à leurs racines, les jaunit et les dispose à la carie. Les causes ordinaires de ce tartre, sont les porlions d’alimens qui restent dans l’intervalle des dents, s’y pourrissent et forment un limon qui se dessèche par la chaleur de la bouche et par le contact continuel de l’air cjui y abonde ; les sels delà salive elle-même et les parties étrangères des exhalaisons qui sortent de la poitrine, peuvent aussi s’attacher à l’émail des dents et s’y dessécher.

Tous cesaccidens n’arriveront pas, si l’oii prend toutes les précautions et les soins de propreté que nous venons de recommander.

Si cependant le tartre était trop tenace pour céder par les frottemens avec la racine de guimauve, on «e .servira d’uu biUon de corail pour nettoyer lesdents et en détacher le sel tartreux. Voici comment se prépare le btUun de corail : On forme une pâte un peu ferme avec de la poudre composée de corail préparé, de sang-dragon, de crème de tartre, de canelle et de girofle, en y ajoutant une quantité suffisante de gomme adiagante que fou amis dissoudre, ViUgtquatre heures aupmavart, dans de l’eau.

Ou fait petits cylindres

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gros comme des tuyaux de plume et de trois pouces de long, et on les fait sécher. Lorsqu’on veut s’eu servir, on se frotte les dents avec ces petits cylindres ; ils s’usent à mesure et nettoient les dents; ils tiennent lieu de poudre, d’opiat, de racines; mais il ne faut se servir du bâton de corail que jusqu’à ce que le tartre qui couvre les dents soit enlevé, et jamais au-delà.

La blancheur des dents est un avantage que toutes les femmes ambitionnent beaucoup. Pour l’obtenir, elles ont recours à une infinité d’élixirs,opiats, poudres, etc., les uns plus vantés que les autres; mais il est prudent de se métier de la plupart de ces préparations, à moins qu’une longue expérience n’eu ait confirmé l’usage salu-taire. H y en a beaucoup parmi eux qui ne doivent leur propriété de blanchir les dents qu’à des substances rongeantes ou acides^^ue hjqe fois même elles contiennent

X cJPÈÿnnfR'al, par exemple, de l’acide irique étendu, coloré par la cochenille. Ces préparations sont très-nuisibles aux dents; elles ramollissent les dents et opèrent la destruction de l’émail en le dissolvant.

Nous recommandons également aux dames de ne point faire usage des recettes pour blanchir les dents, où il entre de»

acides, tels que le vinaigre, l’oseille, le citron, la crème de tartre et autres. Il est vrai que ces acides rendent les dents bien blanches, mais ils les agacent, les corrodent et les calcinent tellement, qu’après avoir opéré d’abord une blancheur momentanée, ils les font devenir jaunes, de manière à ne jamais changer de couleur, et même, après avoir perdu leur poli, elles finissent très-souvent par prendre une teinte noire.

Nous croj'ons rendre un service signalé à nos aimables lectrices, en leur recommandant un spécifique excellent qui relève ou rétablit la blaucheur de leurs dents , sans porter atteinte à leur beauté ou à leur solidité ; ce spécifique est le charbon. Com-r ment ! le charbon l s’écrieront peut-être quelques personne*. Oui, mesdames, le charbon même. Les chimistes ont reconnu dans cette substance entr’aiitres propriétés Jiien étonnantes, celle de dümii-^es parties colorantes; on a tiré urfwrtiitBtêM^ ment avantageux de cette propriété cieuse, en s’en servant comme d’un dentifrice pour blanchir les dents. Le charbon n’att.iquant que la partie colorante, ne nuit à l’éjiiail, ni mécaniquement, puisque cette poudre u’eat point rongeante, ni chimiquement, puisqu’elle n’a aucune prise sur lui : le çhejrbon possède, en outre, la pro-

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pi-i^té de s’opposer à la puti ^faction, d’erj arrêter les progrès et même de la faire rétrograder. Il peut doue par là détruire les vices des gencives, les déterger, comliattre la fétidité de la ^touche ; sous (?e double rapport, la poudre de charbon est doue le dentifrice parexceUence; aussi est-il recommandé par plusieurs chimistes et médecins distingués.

« Upe once de charbon en poudre tamisée, nue demi-once de sucre candi pulvérisé, trois gros dequinquina piton,un gros de crème de tartie, donnent le meilleur dentifrice et remplis.seiit toutes les indications ; il mériteraitd’étre adopté par l’usage général ; mais on vent du rose, une couleur limpide, une essence odorante.. - et l’on perd ses dents. >> (12)

Déjà anciennement un auteur (le chevalier Digby) a dit : « Si vous prenez une » croûte de pain de froment, et la faites » bnMer tant qu’elle soit comme du charj. bon, puis l’ayant mise en poudre, en » écurez vos dents, et les lavez après d’eau » fraîche, soit de pluie, soit de fontaine, » elles deviendront blanches , car c’est D chose expérimentée. »

Si l’on préfère se servir de cette substance

(is) L’Aini (les t'einincs, par M. de Saiul-Ursin.

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sous la forme d’un rpint , en voici une composition excellente : prenez des écorces d’ojauges douces, ou à leur défaut des croûtes de pain; réduisez-Jes en charbon, pilez et passez au tamis ; vous inf lerez exactement celte poudre avec du miel vierge, jusqu’à consistance d’onguent. Cet opiat a la double propriété de nourrir les gencives et de rendre les dents d’un blanc éblouissant; il les préserve aussi de ta carje. On se frotte les dents le soir avec cet opiat, et on ne se lave la bouche que le lendemain matin.

Kous recommandons cet opiat comme une des meilleures compositions dont on puisse faire usage.

Lorsque par négligence on a laissé trop invétérer le tartre, il cause la carie des dents. \ oici une lotion recommandée contre ce mal : on fait bouillir dans du vin rouge une poignée de lierre, de celui qui s’attache aux murs, jusqu’à ce que la liqueur soit réduite à moitié; on passe par un linge; on se lave plusieurs fois par jour la bouché avec cette liqueur. Ce lavage réitéré et suivi tous 1rs jours exactement, emporte la carie des dents et n’en laisse aucune trace.

Quelquefois la carie s’est tellement enracinée dans une dent, qu’elle résiste même .à l etlicacité des moyens indiqués ci-dessus. Alors il faut avoir recours à un dentiste qui*

d’une main habile, y porte la lime,pour retrancher ce corps étranger qui ferait périr les dents. On répugne souvent d’avoir recours à ce moyen; on laisse invétérer le mal, et on n’est souvent aveiti de sa négligence <|iie par les vives douleurs qui arrivent lorsque les dents sont cariées. Je ne connais point aloi sd’autre remède que l’extirpalion de la dent malade, si elle ne peut être cautérisée ni ploruhée. Je conçois bien toute la répugnante d’une personne, délicate à se livrer à une main année d’iiii fer qui doit faire souffrir une douleur aiguë; sans doute que c’est le dernier parti qui reste à prendre, puisque le médecin qui a un ccBur sensible, souffre qu’on fasse cet outrage à la beauté; que dis-je ? ce n est point un outrage, c’est par la force ouverte repousser un ennemi qui apporterait les plus grands dommages à la beauté. Les femmes donc qui ont encore quelque soin de leurs charmes, doivent, pour réparer cette négligence qui a été si funeste à leurs cfents, prendre une ferme résolution de faire exti i per ces témoins de leur indolence; cette extirpation leur procureia un grand nombre d’avaulages : elle fait cesser toutà-coiip une douleur qui subsisterait toujours, tant (jue la cause existerait. Ces beaux yeux sur lesquels le sommeil ne ré-

pandail plus ses pavots, et qui ne se fermaient plus qu accablés par la fatigue de»

insomnies, reprennent une nouvelle vivacité après le repos de quelques nuits tranquilles; ces joues, dont les roses souvent arrosées par les larmes se Qétrissaient sensiblement, reprennent leur coloris. Elle empêche aussi que la carie ne se communique aux dents voisines, et ne leur fasse subir le même sort qu’à celle contre qui l’arrêt est porté. Cette carie est une peste qui corrompt d’abord tout ce qui l’environne, et qui par degrés atteint tout de son dangereux poison. Par cette opération si redoutée, on supprime encore les mauvaises odeurs qui s’exhalent des matières retenues et pourries dans la cavité des dents cariées; on empêche la génération du limon tartreux qui s’attache aux dents du même côté par l’inaction de ces parties , sur lesquelles on ne peut ranger tant qu’elles sont douloureuses. Enrin on coupe la racine à mille intirmité.s qui sont la suite de cette carie, comme sont les abcès, les fluxions et bien d’autres maux qui font fuir les grâces; et la perte de la dent extirpée pourra être artislement réparée ou du moins ca- «chéc par une jolie dent postiche.