CHAPITRE X

Du Sein.

Qu’on ne s’attende pas ici à une description pompeuse de cette belle partie du

corps. Assez de poètes ont rempli cette tâche avec plus ou moins de succès; nous aurons aussi peu d’observations k faire sur la conservation de sa beauté. Tout ce que nous avons dit relativement à l’entretien de la peau, est é;;aleinent applicable au sein; avec cette restriction cependant, qu’il faut se garder de tourmenter cette délicate partie par un usage trop fréquent des cosmétiques; au moins ou ne doit y employer que des miKÙlagineux, tels <|ue le lait virginal, des pâtes d’amajades, etc.

Les principales gardiennes de la beauté du sein sont la propreté , la nature et la déi^ence.

Oui, la décence. Les femmes qui ont la coutume de profaner leurs cbarmes, en les exposant au grand jour, risquent au moral et au physique... Le contait'de l’air ati|iospbérique sur cette partie sensible nuit à la santi’. Des maladies fréquentes et douloureuses vengent ordinairement cette infraction contre les mœurs ; et, dans tous les cas, le tissus d’une gorge habituellement découverte perd bientôt cette fraîcheur ce doux satiné , cet éclat qui en fout la beauté principale.

Beaucoup de personnes s’imaginent que le sein perd scs belles formes lorsque la femme allaite ses enfaus. Bien au contraire

la bienfaisante nature, qui créa le sein de la femme pour être le Irôtie et la source des plus douces affections, récompense toujours les lidelles oliservatiices de ses lois, et ne manque jamais de punir celles qui, sans nécessilé, se dispensent de l’accomplissement des devoirs maternels.

Toute mère qui, sans raison légitime, néglige d’allaiter son enfant, laisse échapper la moitié du beau titre que la nature lui a donné, et se ménage pour l’aveuir de justes regrets, lleureu.sement que la plus grande partie de nos dames framaises sont revenues à des sentimeus de tendresse maternelle qu’elles avaient oubliés vers le milieu du dernier siècle ; car cette avantageuse révolution qui s’est faite dans la nature de leurs affections, leur fera trouver, avec la santé, de nouveaux plaisirs a remplir une si noble tâche. Pour les maintenir dans cette belle résolution, on ne saurait trop leur répéter (|u’une mère qui nourrit, passe le temps de ses couches pjus aisément; qu’elle évite en général la lièvre de lait, les éruptions, les bèvres puerpérales, et tous les autres désordres qui résultent des épanchemens laiteux. D’uii autre côté, l’enfaut lui-même s’en trouve beaucoup mieux ; car il est prouvé que le lait de la IJière, n’aurait-elle pas une santé parfaite,

lui prolilera cepeiiilaiit Leaucoiip mieux que relui d’une nourrire, quoique mieux coustituëe et plus robuste. « Un lait ëtranr. ger, dit Franck, quoiqu’il porte avec lui ji tous les caractères d’un lait sain , n’aura » jamais à un degré aussi parfait les quaw lités nutritives du lait maternel, préparé » par les soins et d’après les lois de la na- » ture, et (|ui entretenait comme il per- » fectionnait l’organisation de l’enfant. »

D’ailleurs, s’il est vrai, ( omme le prétendent plusieurs auteurs célèbres, et comme il n’est guère possible d’en douter, que l’enfant prenne avec le lait le caractère et les inclinations de sa nourrice, une mère qui aime à retrouver dans ses enfans des vertus de famille , ne doit pas négliger ce moyen de les lui transmettre.

11 n’y a donc qu’une secrétion laiteuse inactive, la mauvaise conformation des mamelons, la pulmoiiie confirmée , une maladie grave accidentelle, ou quelque vice bien caractérisé que la mère pourrait communiquer avec son lait à son enfant, qui doivent l’empêcher de nourrir.

Les affections hystcrii|ues, les maladies nerveuses et certaines complexions délicates, déterminées par la mollesse, ne sont point des motifs plausibles pour se débarrasser de ce soin. Mr.tton assure que des

mères menacées de pulmonie par leur maigreur et leur extrême délicatesse, se sont préservées de celte maladie en nourrissant leurs eiifans, mais en suivant toutefois les conseils nui pouvaient améliorer leur état.

Enfin, il est du plus grand intérêt pour les mères qui connaissent le prix de la santé et désirent la conserver, qu’elles allaitent leurs enfans; elles se garderont Lien de suivre l’exemple de celles qui, pour se dispenser de ce devoir sacré, mettent en avant de frivoles prétextes qui décèlent toujours ou la mauvaise volonté, ou même l’iusensibililé. Les maris apporteraient-ils quelques obstacles à leurs vœux 'r’ leurs inslances réitérées doivent les surmonter. Alors qu’il leur sera doux de voir l’objet de leur tendresse croître beureusement dans leurs bras! reconnaître journellement, par d’innocentes caresses, les soins éelaii és et affec¬

t>4) Ces olservalioiissoiil tirées des IJémens d’édaeatton fihysîcjiie des enfans ^ r/r., par M.Et!. Protat, docteur en médecine. J’engage les mères de famille à lire cet estimable ouvrage ; elles y trouveront d’excellens conseils, qui les aideront puissamment dans les douces fonctions d’assurer le bicn-clre pliysique de leurs enfans, et d’èrartcr de ces objets chéris de leur tendresse tous les dangers qui pourraient menacer leur

tueux qui lui sauveront la plupart des dangers qui assiègent son berceau'. Puis, ce spectacle attendrissant d’une lionne mère, d’un père sensible, d’un enfant chéri, gage d’une belle union, fera naître pour les époux de nouvelles délices, dont l’idée qu’ou pourrait en donner est ialiai> ment au-dessous de la réalité !

11 arrive souvent que la douceur que goûte une bonne mère à allaiter son enfant , est interrompue par des gerçures qui se manifestent aux mamelons, et qui deviennent quelquefois si sensibles, qu’elle est forcée par la douleur de renoncer à la tâche qu’elle s’élait imposée. Lorsqu’elle éprouve ce désagrément, c’est presque toujours pour avoir négligé de s’opposer, dans le principe, h la formation de ces gerçures, ou bien parce qu’elle aura mal-à-propos préféré des moyens dont l’effet a été contraire au but qu’elle se proposait. Il s’agira donc de connaître la cause de ces gerçures. Llles peuvent provenir ,

i.° D’un engorgement du sein, ou de la difficulté qu’éprouve l’enfant à saisir le bout des mamelons : nous en parlerons tout à l’heure ;

a.° De ce que la nourrice n’a pas assex soigneusement évité que sou linge, imbibé du lait qui peut couler , ne formât par #on

dessèchement un corps dur, dont le contact ou le frottement peut déterminer ces gerçures. Une compresse de linge fin, imbibée d’une décoction de racines de guimauve ou de graine de lin, dit M. Protat, mise sur le bout du sein, et souvent renouvelée, prévient ordinairement tous ces inconvéniens.

Dans le cas oi l’on aura négligé cette précaution , et que l’allaiteinent cause des douleurs , le conseil le plus sage qu’on peut donner aux femmes, c’est de se frotter le bout du sein, di^s que l’enfant aura têté , avec uu composé mucilagineux de gomme arabique, dissoute dans une sutlisaute quantité de lait d’amandes douces. Si les gerçures résistent k ce moyen , elles sont iors entretenues par un certain degré d’acrimonie dans la lymphe , et on y remédie communément par un régime doux, une bois.soii émolliente et un purgatif salin. Un excellent moyen pour prévenir cet accident, consiste encore à engager l’accouchée k porter, hors du temps de l’allaitempnt, des anneaux de cire faits de manière qu’ils puissent embrasser très-exactement les mamelons, dont le bout doit cependant un peu surpasser le bord des anneaux : ils sont, d’après le sentiment de plusieur» accoucheurs célèbres, intiniment préférables aux petits bonnets de cire qui recouvrent entièrement le bout des seins.

Quant h l’engorgenient des seins et la contexture trop peu saillante des bouts , on conseille prudemment, vers le dernier mois de la grossesse , la succion d’une personne saine et assez intelligente pour former les mamelons sans causer de douleur.

On doit continuer, après raccoucliement, le même moyen , pour ouvrir, s’il le faut, les conduits laiteux. On a vu, dans cette circonstance, employer avec succès de petits vases de ver en forme de ventouses , qui embrassent le bout des seins et servent également à les dégorger, quand ils’y porte une plus grande quanlité de lait que l’enfant n’en peut prendre : ce moyen simple n’est point douleurcux, et devient sur-tout très-salutaire pour empêcher l’engorgement des mamelles et le séjour du lait qui, par sa dégénérescence et sa rentrée dans la circulation, peut causer des accidens plus ou moins funestes.

Lorsque la mère ne veut ou ne peut pas nourrirsoii enfant, elle a beaucoup plus de précautions à prendre pour conserver sa santé ; et elle doit s’attendre è voir faner la beauté de sa gorge, par l’application des

topiquesqu’elleestobligéed’employer pour

détourner le lait. Qu’elle se garde bien cependant de recourir à cette foule de remèdes empiriques qu’ou ne manque jamais dans

celte occasion de lui proposer , tels que le* sudorifiques ; car très-soùveiit ils peuvent être dangereux.

Le plus prudent, danscette circonstance, serait qu’elle se fit dégorger le sein par la succion, afin que son lait puisse se tarir par gradation. Ce moyen ^lutaire l’empêchera de se porter en trop grande quantité dans la circulation, diminuera la fièvre, et préservera de la plus grande partie des affections laiteuses; il faut qu’elle y joigne une diète rigoureuse et l’usage d’une hoissou qui excite les urines ; elle gardera le lit ; mais il est mal vu de l’accabler de couvertures , comme on le fait ordinairement , sous prétexte de déterminer la sueur; il suffit de la tenir cbaudenient pendant la durée de la lièvre de lait. Avant qu’elle ne soit survenue, l’accouchée aurasoinde se couvrir le sein d’un linge fin , plié en plusieurs doubles, soutenu par un mantelet de nuit qui, sans faire de compression douloureuse , puisse cependant s’opposer au trop grand gonflement des mamelles. On y joint ordinairement l’application de quelques embrocations huileuses résolutives , qui deviennent sur-tout nécessaires quand l’engorgement est tel que le sein devient dur et douloureux. L’un des topiques les plus recommandés dans ce cas, est l’em-

plâtre de baleine, dans lef|nel on fait entrer de la gomme ammoniaque dissoute dans du vinaigre ; ce topique dissipe le lait , appaise les douleurs qui en proviennent, et dissout les grumeaux qu’il a pu former.

Nous avons déjà dit que le régime de celle qui veut fîûre passer son lait doit être extrêmement sobre. Ce n’est que lorsque la fièvre de lait sera calmée, qu’on pourra permettre à la malade de légers alimens; on a soin de lui entretenir la liberté du ventre par deslavemens, et mieux encore par des bouillons laxatifs ( une demi-once de sel de Glauber,le nialinà jeun, dans trois fasses de bouillon maigre) ; continuez pendant sept à huit jours. A mesure que le lait cesse de se porter au sein , on aiignienle la quaiililé de ses alimens ; et environ six semaines après l’accouchement, ou dès que l’évacuation qui le suit ne paraîtra plus , elle terminera son traitement par un purgatif doux. Pendant l’biver elle ne s’exposera k l’air extérieur que quand son lait seia parfaitement passé ; car on a vu des accidens très-graves survenir quelque tempsaprèsuu accouchement heureux, pour avoit négligé ce conseil.

J’ai rapporté ce traitement dans tous scs détails; d’abord pour faire voir aux dames que ceu’est pas sans de grandes piécanfions

qu’on peut sc soustraire impunément au but que se proposait la nature, lorsqu’elle créa le sein de la femme ;

Ensuite, parce que cette intéressante partie du corps est souvent, mais principalement à l’époque dont nous parlions, en butte aux pratiques nuisibles, inspirées par une routine aveugle, ou par des conseils qui n’ont ordinairement leur source que dans les erreurs populaires. Il m’a paru nécessaire de leur opposer des préceptes sages, donnés par les médecins les plus estimables. En les observant exactement, les dames verront avec satisfaction prospérer la santé et la beauté de leur sein. Heureux, si mon faible écrit, en propageant iiuelques vérités utiles, acquérait par la quelque iné» rite aux yeux des personnes éclairées.

Terminons ce chapitre par une recette que nous donne Le Camus, pour empêcher le rides des mamelles, et celles qui viennent ordinairement au ventre des femmes qid font beaucoup d’enfans.

Faites fondre de la meilleure cire blanche ; ajoutez-y égale partie de blanc de baleine, que vous incorporerez bien avec la cire; ajoutez un peu d’esprit-de-vin; trempez-y des linges, que vous appliquerez chauds sur le ventre de la femme nouvellement accouchée; serrez bien avec d’autres

linges. Vous aurez soin de tourner tous les malins le linge trempé dans la cire, et de le renouveler huit jours après; celte seule manoÿvre suffira pour empêcher entiêremeiiMes rides, et conserver la fermeté et la délicatesse de la peau. Si c’est pour les mamelles que vous préparez ces linges, il faut faire un trou au milieu pour passer les bouts, alin qu’ils ne soient pas comprimés ; il ne faut pas serrer non plus ce linge sur le sein : une trop forte compression pourrait y attirer de fâcheux accideus.