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renaissante contrastaient trop avec mon crêpe funèbre ; les concerts des petits oiseaux qui y sous les douces aîlcs maternelles, célébraient le retour du printemps, JRe firent sentir mou isolement alîVeux ; je crus voir l’ombre de ma mère, il me sem- *dait l’entendre pousser des accens plainfifs sur le sort de sesmalheurcuxenfaus,...

et mes larmes coulèrent de nouveau.

C’est dans cette époque de douleurs que ta dame de la maison , femme d’autant plus estimable qu’elle réunissait les grâces d’un esprit cultivé aux plus belles vertus, après avoir vainement ess.iyé de me distraire de mes sombres rêveries, crut devoir «tiployer un autre moyen qui pouvait s’accorder avec mon irrésistible penchant à la solitude. Elle imagina de me charger d’un travail littéraire, sous prétexte d’une offrande à faire k sa fille. C’était un ancien Ouvrage, intitulé : Abdeker, ou l’Art de ^'onserver la ÉeaiUe , dont elle me pria de loi faire un extrait de tout ce qui était rela-

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tif à la toilette des dames, en ajoutant qu’il fallait en exclure toute la partie romanesque, ainsi que cerlaius articles qu’elle nie désigna.

liucLanlé de trouver une occasion de m’acquitter en partie des soins et des attentions délicates que madame B... me prodiguait avec cette grâce qui accompagne toutes ses actions, je ne pus me refuser d’obtempérer i sa demande. Je me livrai à cette occupation avec assiduité ; mon application me Ht oublier momentanément mes chagrins... C’est là ce que la bienfaisante Adèle voulait.

La lecture de l’ouvrage dont je devais faire un extrait, m’apprit que Le Camus, célèbre médecin du siècle dernier, se proposait , en écrivant son Abdeher, de répandre les connaissances de l’higiène et de la médecine applicables à l’art de la toilette.

Ce livre, il est vrai, a joui dans son temps d’une grande réputation , et U la

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méritait sous plusieurs rapports. On y trouve les conseils les plus sages et des procédés très-utiles. Quel dommage que ce livre, qui eût pu être si précieux pour le sexe, soit rendu presque inutile par des erreurs graves et des compositions dont il serait imprudent, quelquefois même dangereux de faire usage !

D’ailleurs, la forme d’un roman que ee médecin galant et philosophe avait donnée à son ouvrage, les scènes un peu trop orientales dont il l’avait oiné, sont uii autre obstacle pour bien des personnes dont les principes et les goûts ne sauraient s’accorder avec ce genre de lecture.

Il me parait que si l’auteur i'Abdeher eût suivi un plan plus simple, en se bornant purement à enseigner ce que la médecine offre de ressources pour le perfectionnement de l’art de la toilette ; et s’il avait montré sur-tout dans le choix de ses procédés plus de circonspection et de discernement, il aurait rendu un service réel

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k l’humanité , et son ouvrage aurait eu un sunrès d’autant plus durable, qu’il serait plus mérité.

C’est d’après ces idées que j’ai rédigé mon extrait. Ne conservant de l’ouvrage de Le Camus que ce qu’il y avait de bon, d’utile et d’agréable à la toilette des dames, pour conserver leur beauté et donner un nouvel éclat à leurs charmes, j’en ai soigneusement écarté tous les procédés hasardés , ou dont je jugeai que l’usage pourrait entraîner des inconvéniens.

Dès que mon travail fut achevé , je le présentai à madame B... Sa satisfaction fut une récompense bien plus flatteuse pour moi que tous les éloges des personnes à qui elle l’avait fait voir.

On m’engagea à le livrer à l’impression.

J’hésitai long-temps avant de céder aux empressemens de l’amilié indulgente ; je craignais le jugement d’un public souvent trop sévère. On parvint enfin à réfuter mes objections.

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Avant de réaliser ce projet, je cherchai k ‘connaître, ce que j’avais négligé d’abord, d’autres auteurs avaient écrit sur le ®iême sujet. Je vis alors qu'Abdeker a été source où tous ces écrivains avaient puisé.

S’il se décide à reparaître dans le monde, ^^gagé des erreurs de son siècle, et rajeuni par l’état de perfection où les sciences et ^es arts chimiques sont parvenus depuis, Ahdeker ne serait-il pas fondé à réclamer 3 son tour les lumières de ceux dant il fut Je premier guide ?

Deux de ces auteurs modernes se sont distingués par la manière brillante dont Jls ont traité le même sujet; mieux que Jfs autres, ils ont protité du travail de leur prédécesseur. C’est aussi en s’aidant de préférence de leurs lumières, qu’il essaie de rentrer dans le monde littéraire, où ses premiers succès furent si brillans.

VAbdeker moderne ose se flatter qu’eu

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faveur de ce souvenir, nos jolies femme»

lui accorderont leur confiance.

Loin de vouloir rivaliser avec ses coneurrens par des épisodes gracieux ou par des étalages d’érudition , il leur abandonne ces agrémens particuliers ; il se contente de se reproduire sous le costume simple d’un vieillard sage et expérimenté, qui se plaît à fournir à l’aimable sexe des conseil» «alutaires sur les moyens de conserver jusqu’à l’àge le plus avancé ces précieux dons de la nature, la beauté et la sauté ; et de donner ainsi à l’art de la toilette une direction utile , par des procédés simples, salubres , et avoués également par la raison et par l’expérienee.

L’ABDEKER, MODERNE,