CHAPITRE I

De PcMÏ général du Corps, par rapport à l’excès ou au défaut de l’embnnpoifU ; luconvéïtieiis de ces deux excès opposés, et mnj'cns d’y remédier,

UTHElapeau oui enveloppe notre corpfî, «elüi-ci est encore revêtu d’une membraiie

graisseuse. Cette membrane, qui est un tissu de plusieurs rellules, est (oi t adhérente à la peau ; elle l’aeeompagne dans toute son étendue, se répand dans les inlervalles des muscles, et pénètre dans toutes les circonvolutions des viscères. Ces cellules •ont remplies d’une matière huileuse. Une des principales propriétés de cette graisse est qu’elle soulève la peau, et lui donne de la souple.sse, de la fraîcheur, et une certaine forme agréable en remplissant les intervalles que les muscles laissent en- Ir’eux. Lorsijue celte graisse e.st en quantité convcnalile, elle donne à tout le corps, et principalement au visage, une plénitude modérée, qu’on nomme embonpoint ; mot qui est synonj'me avec en bonne santé'.

Mais il se trouve souvent que cette graisse n’est pa.s dans une quantité exacte et iiéces- •aire pour ne point eftacer les grâces répandues sur un corps bien proportionné, lille peut être trop abondante ; c’est ce qui constitue l’obésité ou le trop d’embonpoint ; ou en trop petite quantité, qui cause alors une maigreur desagré.ible. Ces deux excès nuisent à la beauté. Considérons d’abord le premiir état.

Kn général, le trop d’embonpoint gdle la beauté , en effaçant sur le visage ces pe-

la santé; il rend les maladies plus dangereuses, et abrège la vie.

La première caii.se de ce trop d’embonpoint est une trop grande -juautité de parties nourricières répandues d.ins la niasse du sang : la seconde cause est une trop grande force dans les suites des digestions qui se font dans l’estomac et dans le teste des premières voies; de sorte que ce serait en vain qu’on attribuerait tout à la ((ualité des alimens. Il y a des hommes qui deviennent fort gras en ne vivant que d’aliniens peu nourrissans. Les causes particulières sont le trop abondant usage des alimens très-succulens, des boissons trop nourrissantes, tels que la Wère, le cidre, le chocolat, les vins épais, le défaut d’exercice, le sommeil trop prolongé, la suppression de certaines exci étions, la trop grande tranquillité d’ame, et le silence absolu des passions.

Pour y remédier, il faut combattre toutes ces figuses par leurs contraires. 11 faut donc se soumettre à une diète beaucoup plus exacte ; diminuer peu-à-peu la quantité d’alimens, car tout chartjgjément subit est à craindre; faire soùveïlt usage de mets salés et épicés, de légumes peu nourrissaiis et qui eutretienneiit la libei té du ven- Ue ; de tenip» en temps de Uqueiirs spiri-

tueuses, très-fréquemment du café tf), pj habituelleiïieiit de boissons acidulées. On aiigmeidera i'exercice le plus que possible afin de donner plus d’activité à la Iraiispil ration; on diiniuue a le sommeil. Tel est le régime avec lequel on peut détruire l’excès d’embonpoint.

Les secours que l’art y peut apporter con- •istent à diminuer la trop grande quaiilité de sucs nourriciers qui se reuconire dans la masse du sang, par des purgalils, des secrétions d’urine (2), des sudoritiqui s et des apéritifs légers, comme le thé et les capillaires.

Queb|ues personnes font usage du vinaigre pour se faire maigrir. L’auteur d’Alj, deker est du même avis, en assuiant qu’j| déti’iiit inlailliblemenf l’embonpoint. Mgjg un autre niédechi aussi iiisfmit qu’éelaii^ le désapprouve, et il cite des exemples de l’effet pernicieux du vinaigre sur l’e.stomac. L'usage abondant du sucre me semble

(i) On prétend que le eafé maigrit lonsidérafcl*, »em les pertonncr.qui en font un usaj;e immodéré.'

(») M. Le ÇYpiqÿ,pra| ose des dragées faius avec des novaiix de ce^s. On a otjrrve depuis lo,,». temps, dil-il, que'lis amandes de cerises provoqnaieijt

elficaearliciU les urines ; on prétend même qii’cllej cbassenl les .graviers , . et qu’elles lirisent 1 m

pr^f^rabW, quoi'fue son effet soit moins prompt.

Des remèdes exli^rieurs très - efficaces sout : l’application d’une ceinture de »el, et les fric tions avec du sel et du uitre ; leurs effets sont prompts et sûrs.

L’usage des bandelettes ou d’un corset élastique sans haleines, qui soutienne U sein sans le comprimer , sont aussi de bons moyens pour contenir cette partie dans des limites convenables. M. Moreau de la Snrihe conseille aux’femmes qui ont trop de dispositions à 1 embonpoint : « Un pantalon un peu serré et .soutenu par des bandes éiaitiques, dont le sommet de l’épaule serait le point d’appui, conviendrait aux femmes d’iine constitution trop délicate, qui niarcbeiit à peine, et dont les charmes perdent Ipnr élasticité, ou qui sont disposées à se charger d’un embonpoint incompatible avec l’élégance et la beauté. »

Jetons maintenant nos regards sur le défaut opposé. La maigreur générale est cet état du corps où le tissu graisseux se trouvant aboli, la peau s’affaise, se flétrit, se décolore et perd ce contour heureux qui tait le plus grand charme de la beauté. Ici ce soi.t toutes les causos opposées à celles qui produi.><enl reiuhoiipuint qui occur sionnent cet état.

La première cause sera le défaut des parties nourricières que doit recevoir et contenir la masse du sang, ou , pour parler plus clairement, l’insuffisance d’alinicns, soit dans la quantité ou la qualité. On remédie facilement à cette cause. La seconde est un vice particulier dans les digestions ; celle-ci demande le secours d’un médecii:i Labile, car c’est la santé et la vie qui intéressent alors bien plus que la beauté.

On peut encore plus souvent attribuer ce défaut aux effets des passions impétueuses, telles que l’amour, la jalousie; la température trop chaude ou trop sèche; Tusage immodéré des boissons spiritueuses, du café, du thé, des aliinens trop épicés, salés, âcres; l’abus des plaisirs, les veilles les danses, le jeu trop prolongé , le travail trop tâtigiiant et trop continu,,les trop grandes contentions de l’esprit, la suppression ou la trop grande abondance de certaines excrétions ; enfin , les cbagriog violens, la douleur, et plus encore l’envie, les remords; etc.

On doit donc faire attention à ces différentes causes , pour combattre par leurs contraires celles qui peuvent avoir donné lieu à la maigreur. Ce premier pas fait pour rétablir l’embonpoint, on tâchera de conserver dans la masse du sang les partie*

balsamiques quidoivcut procurer au corps uii embonpoint qui le rend si flatteur pour les sens, et donner plus de souplesse à toutes les fibres. On aura donc recours à un meilleur choix d’alimens; les inucilagineux sont les préférables : le lait, les œufs, les gruaux, le riz, le salep, le chocolat sans vanille, les viandes des jeunes aiiimaux rempliront ces intentions. On fera usage des boissons douces, de bière, de cidre, de décoction de riz, de lait de poule; on fera un exercice plus modéré , un sommeil un peu plus prolongé; on évitera les veilles, de passer la nuit au jeu ou au bal; on évitera les excès de quelque genre que ce soit. Mais toutes ces précautions ( dit l’estimable auteur de la Toilette des Dames , dont je citerai souvent les sages avis) , seront insuflisantes, à l’ame est agitée de quelque pas.sion vive, si elle est tourmentée de longs et violens chagrins , et surtout si elle est déchirée par le ver rongeur d’une conscience bourrelée de remords.

Le même auteur recommande comme un des moyens les plus efficaces pour accélérer le retour de l’embonpoint, les bains pris de la manière suivante, imitée des Orientaux, et dont il promet le succès le plus heureux. La personne qui désire faire revivre des charmes flétris par une déso-

lante maigreur , se met au bain ; elle y reste environ «ne heure ; au bout de ce temps elle eu soi t et se fait faire des frictions, pour donner à sa peau le ton qui lui manque ; elle se remet ensuite dans le ■ bain, et y fait un léger déjeùiier; le chocolat surtout est fort convenable dans ce cas (3). L’assimilation alors se fait d'une manière plus parfaite, l’estomac s’acquitte mii.’ix de ses fonctions, et la peau ayant repris du ton, il s’opère un mouvement du centre à la circonférence qui fait circuler partout les sucs nutritifs, et redonne du corps à cette enveloppe extérieure dont l’état est si essentiel pour la beauté. Ce régime, continue pendant quelque temps^ fait renaître l’embonpoint désiré , rend ^ la peau sa fraîcheur et son éclat, à tous les appas les formes les plus heureuses.

(3) Je comoilicrais aussi' une crêmc faite avec du sak)/, du lait et du sucre. Le salep a une vertu tellewiit nutritive, que son uia)je habituel rétablit ci, p»u de temps les forces les plus épuisées.