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Jamais un. mot de bläme.et jamais de murmures !- ‘+

Comme un chêne géant aux Figueuses ramures,

Ils restaiént forts devant l'ouragan qui passait.

Que dis-je, à leur insu leur âme grandissait, | en

Et quand malgré cela, parce que leur épée

Etait Encore vierge etn était pas trempée

, Dans le sang, dans ce sang peut- -être où nos aïeux . ‘ Plongètent si souvent leur glaive audacieux, H

Is. eurent à subir un insulteur, un drôle,

Un vil menteur payé pour,ternir l'auréolé, Dont la clarté sans tache éblouissait leur front, —Eux qui devaient plus tard relever cet affront— Jamais ces fiers enfants, ‘un moment ne faiblirent. . Devant leurs pas hardis les routes s'aplanirent, Sans que de leur pays le’ souvenir charmant

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Ne vint leur ‘apporter le découragement.

. - Maintenant je clairon sonne halte.

à L | . C'est l'heure.

Où Q zénith faniboie où gere que ’effleure

Le vieux Saskatchewan, Foulant ses flots sauvages, FA Emplissait de rümeurs les bois et les rivages; Mu A . Et la plaine sans fin, dans les horizons bleus, \ 27 Etalait sa splendeur auguste sous les cieux. \

pél les avait conduits, seuls, à travers l’espace

Et dont la voix grondante épouvante les'airs,

Le peuple. sanguinaire et fauve des déserts

Les guettait. Rien n'avait, pendant la route morne "Qi s 'offrait au départ sans: issue et sans borne,

Dé leur figure hâve et de leur front d'airain >

Térni le caractère énergique et'serein.

Ils sentaient, qu'au delà de immense prairie, : :

Quelqu'un les regardait-fixement : la Patrie.

“Là; tandis qu'autour d'eux, comme un lion qui passe,

Pourtant une pensée amère torturait

Leur cœur, et quand les monts que le soleil dorait

De loin leur indiquaient les tours de Notre-Dame,

Queique chose de grand s éveillait dans leur âme.

Descendants’ de ces preux qu'Hébert de son burin

Exhume dun passé sans tache, et souverain,

lis voulaient, eux aussi, de ces grands bois farouches ‘

Réveiller les échos au bruit de léurs éartouches.

. Ts voulaient recevoir leur baptèmé de Sang.

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Or, tandis qu'ils faisaient ce rêve éblouissant, Qui leur ouvrait déjà le temple de la Gloire Et burinait leurs noms au socle de l'Histoire, — — \ Tandis que leur regard voyait dans l'avenir es drapeaux de Lévis à leur drapeau s’unir, Rianñtes visions de longues nuits passées ’ |A suivre lentement le cours de leurs pensées, . Voilà que tout à coup du fond des bois touffus :

Un murmure d’abord demi-vague et confus

. Une voix lui crier, foudroyante et terrible :

Comme un bruissement d'algues vertes s’élève ;

Puis le son devient grave et profond, .de la grève

Il monte et s'agrandit en se réperculant, :

Et le soldat, bronzé par les soleils, entend

.“ Aux armes !” ;

ee L'ennemi, “jusqu "alors invisible"

Que nul ne sent marcher et nul ne voit véñir,

De ses taillis obscurs Sapprêtait à “bondir.. =.

Pas an mot, pas un cri, ni plainte, ni surprise. Sentant battre du cœur.sous leur étoffe grise, Et voulant conSéryer sans tache leur blason, Is fixèrent muëts l'insondable horizon.

Peut-être qu'au hasard quelques mains:se pressérent,, : :

! Que des pleurs à travers quelques cils se glissèrent,

Mais ce fut tout. Chacun comprit qu’en ce moment,

.Le spectre de Montcalm, sous son granit dormant,

Se dressaït, et qu il ne faut pas ‘que l’on souffiète |

Par üne lächeté son n glorieux squelette.

Le courage chez eux ne se refroidit point ; Mais avant d'engager, la carabine au poing, Et les haïllons au vent, leur première bataille ; Avant que dans les airs la sanglante mitraille . ee Eut sifflé, décrivant un arc-en-ciel de feu, | : Leur dernière pensée ici-bas fut pour Dieu.

Car ces vaillants enfants, grandis dans les alarmes, LA à leur brave aumônier présentèrent les ‘armes, Et pareils aux roseaux souples des prés jaunis . . Qui: lorsqu’ un vent, chargé de parfums inouis, Passe en rasant le sol de son aile et se glisse Léger comme un brouillard et frais comme un calice, Se penchent sans effort, aspirant les senteurs Qui s’échappent des flots, des feuilles et des fleurs ; De mêmié ces soldats, pour recevoir du prêtre : “Le signe dü pardon et le dernier peut-être, te Courbèrent leurs fronts nus au soleil d'or brunis,

* Et nfrent un genoux à terre.

- ys !

— O mon pays !

Le sang de tes aïeux gonfle encor tes artères,

. Et tes fils d'aujourd'hui sont dignes de leurs pères ! Un siècle de repos n’a pas pu le rouiller

Ton glaive, et les rayons qu'il faisait scintiller, 27.

” Eblouissent encor nos ardentes prunelles.

Tes batailles d'hier ont déployé leurs ailes, "Et toutes, accourant au son de leurs tambours, * Soufflent dans nos clairons l'esprit des anciens jours. O mon pays, tu sais allier au courage | Ta foi, ce don divin, ce splendide héritage:

Que trois cénts ans vaincus, mais de gloire remplis, Nous ont transmis'intègre et si pur dans leurs plis. ; : Et quand revient encor la lugübre mêlée, Quand sous les cieux, la mort, livide, échevelée, Voitigeant au dessus des sombre$ bataillons, Dans leurs rangs épaissis trace d’affreux sillons, - Tu sais, 6 mon pays devant qui l'on s'incline : Devant le Dieu de Jeanne et.le Dieu de Bouvine,

. Devant Celui qui fixe et règle les combats, ‘7

Tu sais/te prosterner le jour où tu te bats,

Le prêtre alors leva sa main de pardon pleine : Ego vos absolue, dit-il

. : \ ‘Et de la ‘plaine

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Pendant qu’il prononçait ces paroles qui font, : Mystère auguste et saint, tombér du ciel profond La clémence divine-en céleste rosée, 77 +

Monta comme un encens vers la voûte irisée.

On eut dit qu uñe haleine ineable passait. : r Et les grands bois perdus où le j jour se ,berçait, | Et le flot déferlant sur le sable, et la feuille,

Et tout, ce qui fleurit, chante, voie u s'effeuilte, Et les monts æt la brise et la plaine et les cieux , ,

” Saluérent cette aube étrangère pour eux.

Et, comme une mystique et légère bruine, Sur les soldats, baissant leur front sur Jeur. poitrine,

Et que lastre du Jour de lumière inondait,

Lentemént.le pardon suprême descendait. °

Puis quand le ciel se fut refermé sur leur tête,

Trôublant de ces déserts la profondeur muette,

Et de l'ombre, porté sur les ailes du vent,

On entendit ce cri formidable : |

Eh avant |

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Bonzaive L. PÉsauzaiers.

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