SONNET SUR LES BOUTS RIMES ENVOYÉ A M. LE DUC DE SAINT-AIGNAN

xrand duc, mon désespoir s'en prend à — Jupiter

s meurs, s'il en feult croire à mon — pharmacopolle

.uoi donc ! nostre Apollon passera pour — fratcr

I— ^ qui peust parier au présidant — Nicolle

H— tji quisceut nos exploits, comme on s^-ait le — Palcr

ni les porta si loin sans tour, sans — caracollc

jueMars, tout Mars qu'il est, n'oza nous — disputer

estre des grands guerriers le guide et la — buussolle

J^ recois cependant un affront — immortel

^^ne rien n'effacera, ni deffi, ni — cartel

ScDngez y bien grand duc, c'estoit là nostre — afl'aire

^^i ne m'explique point, mais s'il falloit de — vers .ni fissent voir Louis aux yeux de 1' — univers

ous en debvez juger et moi seule les — faire (i).

A ce sonnet, était joint un madrigal, également *-* oeuvre de M. de Grille.

'^ •j mois d'avril faisoit mention de cela. On a lu les bouts et ^ "«r^isuite le sonnet. On l'a trouvé fort beau et fort heureux, c'est "* ^ mesme duc de Saint-Aignan qui les a remplis. M. le secrétaire

Ijouste que s*il osoit, il querelleroit ce protecteur d'aimer mieux

^^ gloire propre que celle de TAcadcmie et de donner des prix au

**^u de contribuera ceux que le petit corps avoit dessein de

^^onner. On prie M. le secrétaire d'en escrire à ce duc fortement

^Isans qu'il puisse s*en plaindre. M. de Robias a dicl qu'il avoit

^^sjea remplis ces mesmes bouts rithmés et donne commission

^xix Muses de se pleindre pour l'honneur de l'Académie, en ces

^^rmes :... » Registre de l'Académie, fol. 21 3.

(i) Mémoires de juin 1682, Registre de l'Académie, fol. 21 3.

V Académie royalle se plaine t de la libéralité du protecteur qui semblait à contre-temps.

Quel démon jaloux de ma gloire, Vous inspira, grand duc, cet ou trageux dessein De faire des présans aux filles de mémoire Qu'elles attendcient de ma main ?

On scaît bien que la vostre en miracles féconde, Faict autant qu'elle peut du bien à tout le monde Comme elle peust abbatre elle peust appuyer, Mais au lieu d'honnorer une muse anonîme,

Au lieu de l'employer A chanter de Louis la vaillance sublime Vous debviez le permettre à nostre seule rhime Et laisser au roy seul le soing de la payer (i).

Le duc de Saint-Aignan reçut fort bien cette spirituelle requête et il la fit même insérer dans le Mercur^^ de juin 1682 (2).

(i) V. Registre, fol. 214. Mémoires d'août 1682.

(2) « Je vous ay mandé dans quelqu'une de mes lettres que messieurs de l'Académie royale d'Arles, suivant l'exemple de l'Académie françoise, avoient dessein de donner une médaille d'or du Roy, d'un prix fort considérable, pour récompenser le plus bel ouvrage en vers que l'on auroit fait sur une matière proposée par eux à la louange de Sa Majesté. Celuy de ce corps à qui les autres s'estoient adressez, ayant eu des affaires qui l'ont assez occupé pour luy faire remettre à un autre temps à en parler à M, le duc de Saint-Aignan, protecteur de cette Académie, les bouts-rimez de M. Mignon firent songer à ce duc à proposer un prix et c'est celuy que l'on a jugé depuis quinze jours ; ce que messieurs de l'Académie d'Arles ayant appris, M. le marquis de Robias a envoyé à ce duc le madrigal et le sonnet que vous allez lire: L'Académie royale d'Arles plaintive, à M. le duc de Saint- Aignan, p. 325 ; Puis: Sonnet sur les rimes données pour le prix de la médaille, sur le même sujet, p. 326. Voir le Mercure de juin 1682, p. 323-328. Il y a dans le ikfercwre plusieurs pièces sur les bouts-rimés ê la mode : Jupiter , etc..

Les grandes chaleurs rendaient les réunions peu nombreuses, mais les intérêts de la compagnie n*étaient pas négligés, et T Académie fut très vivement irritée <d'un bruit malveillant qu'on répandit contre elle. ^. d'Athier (Ms 1060, p. iSg) prétendait et racont:ait, dans les cercles parisiens, « qu'il n'y avait plus d'Académie à Arles. » Celle-ci protesta énergiquement, SAU mois de juillet 1682, dès qu'elle fut avertie par Ni. de Faure. M. de Grille composa un madrigal en espagnol et en français, qu'il envoya à Paris (i). Il fait parler l'Académie elle-même :

« Fault-il que je dize moy mesrae Si je suis corps ou si je suis esprit,

(i) « M. le directeur a prié M. N. de faire voir le madrigal espagnol qui a esté envoyé à M. de Faure à Paris, en response d*un i î scours naal fondé et mal débité contre l'Académie royalle.

«M. le secrétaire a monstre la lettre dudict M. Fondaracnte, du

i- c:> juin dernier, qui dict sur la fin du papier ces propres mots :

ne personne qui se distingue et qui fait figure à la cour me dict

1^ mer qu'on y a soustenu en grande compagnie qu'il n'y avoit

F>oint d'Académie dans Arles. Qu'elle se monstre donc à ces in-

CT~^ulles, etc. M. le secrétaire a dict que pour respondre à ce

doubte, il a creu que c'estoit de son debvoir de faire parler l'Aca-

d^inie diverses sortes de langues et le tout en se jouant. Voici

^^^aDecima, adjouste-t-il, que nous appellerions madrigal en

Trançois.

Décima destruidora de las dudas.

Habîa la Academia.

Quieres saber ? Quien soy-yo El gran Luys, subscrivio Mis honras, y los ringlones Qu'aprobaron los barones Parnasso losconsentio

Le monarque qui s'est sou^o^...

A décidé ce malheureux problème

Les quarante barons qui partagent mon sort

Et le bon duc qui me sert de support

Présidèrent à ma naissance,

Estimèrent mon alliance

Et leur suffrage aux fous peust servir de leçon.

En tout cas s'il falloit confondre l'ignorance

D'un inconnu qui nous offance,

Nous avons pour ami l'illustre Pellisson. »

ft M. le secrétaire, en suite de cette poésie, a lu 1 lettre qu'il escript à M. Faure Fondamente, pou le remercier de Tadvls, où il ajouste par apostille : J crois, monsieur, que cet incrédule dont vous parlé qui faict figure et se distingue à la cour (n*en desplais^^ à Tesloge racourci que vous nous en faites) ne pouvoit::^ point véritablement se mieux distinguer qu'en affectant un doubte aussi mal fondé et aussi impertinan que celui de la suppression ou du non estre de TAca demie royalle. C'estoit bien assez de vous, monsieur et de savoir l'estime que M. Pellisson, après la plu saine partie de la cour, en ont conceue. Mais peu estre qu'il ne croit pas la chose comme il l'a dict: quoi qu'il en soit, cette froide raillerie, qui ne mérite pas les reflflexions de l'Académie, n'a pas laissé de s'attire

Luego mishechos ybrio El buen duca conoscio Pues no sobran ? Pelissones Per deshazor sinrazones De quien me menosprecio. »

Registre de l'Académie, fol, 2i3, verso.

ce madrigallet espannol pour remerciement, la langue ordinaire des Académies francèses estant ce semble trop doucereuse. Je vous Tenvoie , monsieur , pour vous en divertir (i). »

Le Mercure Galant de 1682 est rempli de bouts rimes proposés par diverses personnes, et en particulier par M, Mignon^ maître de chapelle de Notre-Dame, qui promettait une médaille d*or à celui qui ferait la meilleure pièce en l'honneur du roi, sur les rimesPan, Guenuchey Satan ^ Pluche, etc. (2). Le concours annoncé par le Mercure eut grand succès, on envoya des pièces de tous les points de la France. Le duc de Saint-Aignan, passé maître en l'art de remplir les bouts-rimes^ adressa quelques pièces à M. Mignon, puis se décida à proposer lui-même un prix sur les rimes Jupiter et Pharmacopo le. Les sonnets affluèrent, il y en eut, paraît-il, plus de i5o. Le duc voulait prendre pour juge l'Académie française, mais il prétendait concourir lui-même pour le prix, ce que l'Académie n'admit pas. Saint-Aignan reprit ses sonnets qu'il avait joint aux autres, et il nomma pour juges du concours MM. d'Ubaye, de Faure, de Vertron (3). L'Académie française fut peut-être un peu

(i) Registre de rAcadémie, fol. 21 3, verso.

(2) Voir Mercure de février 1682, p. 295 et les numéros des mois suivants passim.

(3) Voir les divers Mercure de 1682, en particulier mai p. 255-271. Edition de Paris.

mécontente, mais ce choix flatta Tamour propre des arlésiens (i). La réponse du duc au sonnet et au madrigal de. M. de Grille produisit également la plus favorable impression. A la séance du 2 août 1682, on pria le secrétaire de montrer la lettre du duc de Saint- Aignan. a II a promis de la portera la première assemblée, par laquelle on pourra voir les senti mens qu'on a de ce petit jeu, madrigal et le reste qui concerne les médailles données ou à donner (2). » M. de Grille apporta, en effet, la lettre du protecteur, à la réunion du 9 août. Il hésitait, par modestie, à en donner lecture. « M. le secrétaire a dict qu'il y a quelque ç.hose de $i obligeant dans le commencement de la

(i) « On leul encore en cette scéancela nouvelle des libéralités de M. le duc de Saint-Aignan, qui avoit donné une médaille d'or assez considérable à celui qui avoit rempli certains bouts rithmés à la gloire du roy. On apprend par cette mesme lettre que M. le marquis d'Ubaye, M. de F. Fondamente et M. de Vertron avoient esté les juges de cette affaire, duquel jugement personne n'avoit appelé. » Mémoires de juillet 1682, Registre de l'Académie, fol. 2 1 3, verso.

Note marginale, fol. 214, verso : « M. le duc de Saint-Aignan, donne une médaille d'or vallant 20 pistolles, a celui qui remplira mieux les bouts rithmés à l'honneur de S. M. d

a M. de Faure Fondamente, M. d'Ubay£, M. de Vertron, acadé miciensde la royalle, ont jugé et prononcé juridiquement dans rhostel de Saint-Aignan en faveur du meilleur, en juin 1682.

« Il ne me reste plus qu'à vous dire que cinq des académiciens de l'Académie royale d'Arles en ont décidé. » Mercure de juin 1682, p. 274. Quels étaient les deux autres académiciens ? Nous ne savons. Le Mercure ne les nomme pas.

(2) Registre de l'Académie, fol. 214,

lettre que lui escript M. le duc protecteur qu'il supplie très humblement la compagnie de n'avoir point la curiosité de la voir, pour espargner sa honte (i). » Il céda cependant aux instances de ses confrères, et la lettre fut ensuite transcrite au Registre « pour un tesmoignage autantique des engagements que prennoit ce bon duc, en faveur des prix ou médailles proposées (2). » Elle est datée de Paris, le 20 juin 1682. En voici la teneur :

a Je ne veux pas songer que je vais escrire à l'un des plus beaux esprits du monde et au secrétaire perpétuel d* un corps où l'honneur, le sçavoir et la politesse sont en leur lustre. Je veux me justiffier, monsieur, et vous jurer non seulement par Apollon, mais par le roi mesme, que je n'ai jamais sceu le dessin de l'Académie royalle de donner des prix à la gloire de S. M. que par le Mercure Galland, que j'en ai faict quelque plainte à M. de Faure Fondamente, à M. le marquis d'Ubaye et à M. de Vertron, qu'ils

(i) Registre de l'Académie, fol. 214, verso.

(2) « M, N. a dict que les cajoleries de M. le protecteur estoient assez communes et que sMl y a de la honte à les recevoir, tout cela se divise et se respend si bien sur le corps académique qu'aucun des membres en particulier n'en debvoit tirer de la vaine gloire. Après la lecture faicte, on convint que cette lettre seroit enregistrée pour un tesmoignage, etc.. » Registre de l'Académie, fol. 214, verso. Voir dans le Mercure de mars 1682, p. 161-164, la lettre dont il est question plus haut annonçant la grossesse de la Dauphine, Elle est d'un style très curieux.

démie^ et le secrétaire écrivit au duc de Saint- Aignan pour le remercier et a Tentretenir dans ce beau dessein qu'il marque dans sa lettre. » Rien, en effet, ne justifiait les scrupules de M. de Faure.

Sa lettre fut déposée dans les archives et on l'instruisit des résolutions de l'Académie ( i).

Le programme du concours avait été publié dans le Mercure de mars 1682, p. 262-265, que nous reproduisons textuellement :

a MM. de l'Académie royale d'Arles, qui n'ont d'application que pour la gloire du roy, ont résolu de donner un prix toutes les années que l'Académie Françoise n'en donnera point (2). Comme le dernier sujet de la poésie a esté tiré de l'une des devises gravées sur leur superbe obélisque, sur ce que le roy paroist toujours tranquille, quoy que dans un mouvement continuel, ils proposent cette année pour le sujet du discours d'Eloquence françoise, une autre devise à la

(i) « Il a esté délibéré que cette lettre, dont on n'a mis ici que ce fragment, attendu sa prolixité, seroit gardée dans Tarchif avec celle que ledict escript à la compagnie. M. de Gageron scéant pour directeur a dict que l'on doit respondre à ce confrère.... qu'il semble qu'à l'esgard de M. le duc de Saint-Aignan qu'on lui faict plus de tort que d'honneur en reffusant ses offres de donner une médaille ou d'entrer pour sa part dans les frais que l'Académie royalle a proposé de faire, pour donner des prix à la gloire du roy. y> Registre de l'Académie, fol. 21 5.

(2) La distribution avait lieu tous les deux ans, et il n'y en eut pas en 16S2.

gloire de Sa Majesté, qui est nec errât, nec cessât. Leur dessein est de faire faire l'histoire de notre incomparable monarque en panégyriques, mais comme cette illustre compagnie est composée de personnes d'épée, qui, dans le temps de la paix s'appliquent aux belles lettres, et qui s'assemblent principalement pour parler d'une manière solide des merveilles de ce règne, plusieurs de ces éloquens capitaines quittant la plume afin d'obéir aux ordres du roy, et le nombre de l'Académie royale qui est de trente, estant diminué par la marche des troupes, ces messieurs ont jugé à propos pour cette année seulement de ne proposer le prix d'éloquence qu'en faveur de la ville d'Arles, si glorieuse par ce corps célèbre et par son obélisque, de crainte qu'en le proposant au public, il n*y eust pas assez de temps pour en répandre l'avis dans les provinces, ny assez d'académiciens pour examiner les pièces. Ce prix sera une médaille d'or du roy, qu'on distribuera le jour de Saint- Louis dans cette royale Académie. Vous voyez, madame, par ce beau dessein que dans le temps que l'Académie françoise se repose, la fille aînée pour se rendre digne de l'amitié de la mère et de la protection royale dont elle porte le surnom, veut entretenir les esprits dans l'éloquence et les cœurs dans le respect pour Sa Majesté. » (Edition de Paris). Les provençaux, dont plusieurs avaient concouru pour le prix de M. Mignon et du duc de Saint-Aignan,

profitèrent de l'occasion qui se présentait, bien que ^^ ville d'Arles dût être, ce semble, seule admise concourir, d'après le texte du programme.

A la séance du i6 août, le secrétaire déclara « ç]t^ y a desjea quelques personnes de mérite qui ont t^^^' vaille sur le subjet de la devise nec errât nec cessc^^ dont il a veu les ouvrages, qu'on peust dire n'esf^ ^ pas indignes des médailles que l'Académie propose c:^ donner. » Il demanda à ses confrères s'il n'était pas propos de répondre à « ces inconnus, par la mesm -^ voye dont on s'est servy, que le temps ne presse poin^^ et qu'aussitost que M. le protecteur ne sera mieux:::^ expliqué on donnera les advis nécessaires pour la conclusion de ce beau dessein (i). » La distribution, en effet, ne pouvait plus avoir lieu le 25 août 1682 : il fallait la renvoyer à l'année suivante.

Le public ne comprenait pas la raison de tous ces retards, et une lettre adressée d'Aix, le 18 juillet 1682, à M. de Grille est curieuse, à titre de renseignement. « Avant la fin de l'assemblée (16 août) M. le secrétaire a prié ces messieurs d'escouter la lecture d'une lettre qu'il a reçeue au subjet de ces prétendues médailles, ce qui pourra merveilleusement servir à connestre dans quelles dispositions sont les esprits de la province à l'esgard de cette feste de Samt-Louis et

(i) Registre de rAcadémie,foI. 21 5, Mémoires d'août 1682,

du prix que le monde attend pour la prose ou pour les vers à la gloire du roy (i). » Le correspondant qui a gardé l'anonyme, semblait très désireux d'avoir des éclaircissements sur la médaille proposée et les démarches nécessaires, pour l'obtenir.

« Monsieur, nous voici bientost arrivés à la Saint- Louis^ jour destiné au triomphe académique, jour qui doibt décider solennellement du mérite des autheurs, jour où toute l'Europe doibt admirer l'équité de vos jugements et les effects de vos libéralités, jour enfin heureux pour celui qui aura sceu le mieux remplir la belle devize proposée, Nec errât, nec cessat, et qui recevra de vos illustres et sçavantes mains la médaille d'or dont le Mercure nous a tant de fois parlé. Il ne nous reste qu'à sçavoir de vous, Monsieur, en quel lieu nous debvons porter nos pièces et celles de plusieurs personnes de mérite qui se sont mis en estât de faire parler leurs muses, à la gloire de S. M. Faictes moi scavoir, s'il vous plaist, comment on doibt subir cet examen, si nous attendrons que vous soyez académiquement assemblés , ou si l'on les portera chez vous comme secrétaire perpétuel de l'illustre compagnie. Nous attendrons, s'il vous plaist , vos ordres là-dessus, pour tirer de peine bien des gens qui s'empresseront tousjours beaucoup pour mériter vostre

(i) Registre de l'Académie, fol. 21 5,

approbation, et moi surtout, qui suis avec passion. Vostre très humble et très obéissant serviteur,

M. de Grille rédigea une réponse longuement motivée. Il la soumit à Texamen de ses confrères, qui l'approuvèrent et furent d'accord qu'on la mettrait au Registre « comme estant absolument nécessaire pour développer l'histoire des médailles (2) » L'Académie demanda à connaître le personnage à qui M. de Grille adressait sa réponse, mais il refusa de le nommer, pour des motifs que l'Académie trouva excellents (3).

La réponse est datée du t8 août 1682. La voici: « Je vous remercie, monsieur, au nom de toute

(i) Registre de l'Académie, fol. 21 5. Le Mercure parle à diverses reprises de médailles d'or, mais une seule fois, à notre connaissance, du concours d'Arles.

(2) « M. le secrétaire a dict que suivant l'intention de la compagnie, il avoit respondu pour elle à la lettre précédente. Il en fait la lecture et 'on demeure d'accord (sans s'informer de celuy qui escrit incognito) qu'on mettrait la ditte response dans le Registre, comme estant absolument nécessaire pour développer l'histoire des médailles. » Registre de l'Académie, fol. 21 5, verso.

(3) « On a trouvé cet esclaircissement bien imaginé pour tirer tout le monde de peine, mais on a prié M. le secrétaire de vouloir nommer le personnage auquel il addresse cette response. M. le secrétaire respond qu'il ne lui est pas permis d'en dire le nom, outre qu'il importe à l'Académie de ne pas le scavoir pour n'estre pas obligée à quelques esgards, complaisance ou acception, s'il fault qu'elle prononce un jour, comme elle l'espère, en faveur de celuy qui aura mieux escript en prose ou en rithme à

• la gloire du monarque. » Registre de l'Académie, fol. 2i5, verso. Séance du 23 août 1682.

l'Académie, de la belle impatience que vous nous tesmoignés pour sa gloire. Je le dis sans craindre de me mesprendre, puisqu'estant vrai qu'il est plus glorieux de donner que de recevoir, quelque couronne que vous attandiez, ou vous ou ceux qui ont travaillé pour le roy, la plus grande gloire en revient tousjours à cette accadémie qui voiis doibt donner la médaille, j'oserois dire qui vous la donnera sans doubte, si le mesme astre qui préside à ses jugements l'an 1682, l'inspire encore en i683. Je prends ce terme à l'adventure pour vous tirer de l'inquiétude où vous pourriez estre et vos illustres amis, qui s'employeront aux csloge de S. M. Nous ne pouvons en user autrement despuis la lettre dernière que nous avons reçeu de nos confrères qui sont à présent dans Paris, et surtout ^près la lettre de M. le duc de Saint-Aignan. Le pro- Tecteur veut avoir part à la générosité de la compagnie, il nous envoyra les imprimés de Paris et plusieurs affiches ou feuilles qui porteront et expliqueront nettement le dessein de l'Académie royalle, la médaille ' d'or qui doibt estre le prix du meilleur ouvrier, le temps qu'on se destine à la donner, le lieu, la manière de remetre les pièces et tout le reste. Nous attendons res imprimés despuis deux ordinaires, il est vrai que nous ne serons pas surpris s'ils ne viennent pas à t:emps pour assigner les gens à la feste prochaine Saint- Louis. On est trop pressé pour solemnizer cette feste

comme on l'eut désiré, il faut qu'on prenne d'autres mesures que celles que vostre activité vous faisoit prendre.

« L* Académie francese ne trouve pas que trois et quatre mois qu'elle prend à Tadvance pour l'examen des pièces sur le mesme subjet, soit trop pour faire la chose juridiquement. Toute la province doibt estre instruite par nos imprimés de ce beau dessein, comme vous dites que toute la France l'a desjea esté sur la bonne foi du Mercure Galland, à moins de cela, monsieur, vous et vos amis n'auriez pas tant d'honneur que vous en debvez prétendre. Je ne scay pas si ces messieurs d'Aix et Avignon (dont vous me faites ressouvenir) s'empresseront beaucoup, mais dans Arles vous n'auriez qu'un ou deux rivaux, si je devine bien, et c'est peu pour vous. Attendons patiemment, si vous m'en croyez, qu'il y ait un nombre suffisant de panégiristes pour vous pouvoir disputer quelque chose, ou tout au moins pour occuper le tribunal de l'Académie qui prononcera sans doubte en faveur de la pièce que nous avons veue en passant, qui a pour signal ce beau vers de Virgile :

Disce puer virtutem ex me verumque laborem^ Fortunam ex aliiSy etc. (i). »

La Saint- Louis de 1682 se passa, la fondation de l'Académie de Nîmes, son affiliation avec sa voisine,

(1) Registre de l'Académie, fol. 21 5, verso.

les difficultés avec l'Académie française, à propos des prétentions de l'Académie de Soissons, diverses admissions, dont nous avons parlé, enfin la fête pour la naissance du duc de Bourgogne, détournèrent l'attention des académiciens, et jusqu'au mois de mai 1684, où finit le Registre, il n'est plus question des prix.

Cependant, si l'Académie d'Arles dût renoncer alors à décerner un prix de poésie, ce projet lui tenait à cœur et le succès d'une semblable entreprise, tentée par les Académies d'Angers et de Villefranche (i), excita son émulation. Le Mercure ne mentionne aucune tentative jusqu'en 1689. Au mois d'avril de cette année, il publia le programme d'un nouveau concours.

a L'Académie royale d'Arles propose un prix, qui sera un très beau portrait de Monseigneur le Dauphin, pour celuy qui fera la plus belle ode françoise, sur la

(1) Le 14 mai 1687, rAcadémie d'Angers distribua les prix d'éloquence et de poésie : a Le premier fut remporté par M. l'abbé d'Arnoye, connu parle talent qu'il a pour la chaire, et l'autre par M, Magnin, ancien conseiller au présidial de Mascon, tous les deux de l'Académie royale d'Arles. » Voir pour les détails, le Mercure de juin 1687, p. 284-288. Le 14 mai 1688, M. de Maumenet, chanoine de Beaune, remporta le prix de poésie, Mercure de juin 1688, p. 299-300. Le 14 mai 1689, M. Magnin reçut le prix d'éloquence et M. de Maumenet le prix de poésie, pour la seconde fois, Mercure de juin 1689, p. 22-24. ^^ Mercure de mars 1688, p. 804, contient le programme des prix à distribuer par l'Académie de Villefranche, fondée en 1^79, sous le protectorat de Mgr de Villeroy de Neuville, archevêque de Lyon. Les vainqueurs furent M. Magnitty de l'Académie d'Arles, et M. de Livonnière, de l'Académie d'Angers. Mercure do, sept. 1688, p. 237- 246. Edition de Paris toujours citée, sauf indication contraire.

satisfaction que le roy a d'avoir un fils digne de luy ^^^;y, et sur les premières conquestes de ce jeune héros -^^s. Les vers n'excéderont point le nombre de cent. On les -^^ es fera de telle mesure qu'on voudra, et Ton finira pai .^sar une courte prière à Dieu, pour Sa Majesté et pour 1^ XL la famille royale. Les auteurs mettront, au lieu de nom jkt-ii, une devise à la gloire de Monseigneur. On les pri^ jLk d'affranchir leurs pièces de port, et de les adresser ^^r avant le dernier de juin de la présente année 1689, » à M. le marquis de Robias d*Estoublon, secrétaire per- ^tmpétuel de l'Académie royale, en son hôtel à Arles lequel fait la dépense de ce tableau, qui sera accom pagné d'une riche bordure. La distribution s'en fers, ^"^a publiquement le jour de Saint- Louis, feste de Loui -^ is le Grand. Toutes sortes de personnes seront reçues »► à prétendre à ce prix, à la réserve des quarante acadé- ^^' miciens qui en seront les juges.

(( On aura soin de faire tenir le portrait, sans aucuK: -Mn port, à celuy qui sera victorieux, en quelque endroit *i^ qu'il puisse estre. On s'adressera, pour cet effet, aw -«u mesme secrétaire perpétuel de l'Académie , aprd-C^s néanmoins que l'auteur du Mercure aura fait sçavoL-^ ^^ la décision du public, selon les nouvelles d'Arles (i). ^

(i) Mercure Galant, avril 1689, p. 245-248. Ce programme er -st cité dans le Ludovicus Magnus de Vertron, p. 123-4. Recue^^^'^ (1697). Le Mercure publiait le programme des prix dePAcadém '* française, de l'Académie d'Angers, de celle de Villetranche.

La date assignée était trop rapprochée ; la distri- >ijition fut renvoyée, mais elle eut lieu dans les pre- Tiiers mois de 1691, au rapport du Mercure,

« Il n'y a point d'Académie de belles lettres en

Errance, oti il ne se fasse une distribution de prix,

c^iai n'ait rendu justice aux ouvrages de M. Tabbé

^^^aumenet. Il en a remporté dans toutes, il eut celui

cle poésie la dernière fois que l'Académie françoise en

donna. Je me souviens que je vous ay mandé dans

<loielqu'une de mes lettres , que l'Académie royale

d' Arles en avoit proposé un pour celui qui réussiroit

le mieux 5Mr la satisfaction que le roy a d'avoir un

f^i-sdigne deluy, et sur les premières conquestes de

^^ jeune héros, M. l'abbé Maumenet a encore rem-

"^orté ce prix depuis peu de temps. C'est un tableau

^présentant Monseigneur, et il a^été donné par M. de

^oubias d'Estoublon, si distingué dans l'Académie

-Arles (i). » Mercure de juin 1691.

V « Comme cette pièce m'est tombée entre les mains et que matière n'en sçauroit estre plus relevée, vous ne serez pas liée de la voir. » Et le Mercure cite tout au long cette ode de c strophes. Mercure Galant de mars 1691, Ed. de Lyon, p. 5i »qq. Ed. de Paris, p. 75-86.

•e Mercure cite souvent des pièces de l'abbé de Maumenet,

loine de Beaune : octobre 1688, p. 11-22, Ode qui remporta

rix de poésie à TAcadémie d'Angers; juillet 1688, p. 20-23,

sur la gloire et le génie, à l'honneur de Louis XIV ; mai 1688,

-44, Epitre au duc de Montausier; juillet 1687, p. 238, Son-

ir la Mort de Condé ; juillet 1689, p. ioi-ii3, pièce cou-

eà Angers, le 14 mai 1689 ; mars 1689, p. 88-89, ^^^ ^

Nous n'avons rencontré nulle part une autre mention de prix décernés par l'Académie d'Arles. L'idée d'en donner les années oti l'Académie française n'en donnait pas, était assez heureuse, et l'empressement que les auteurs apportaient à ces concours justifiait la tentative. Mais Arles était condamnée à voir son Académie disparaître, pour des causes que nous étudierons.

La naissance du petit-fils de Louis XIV (6 août 1682) causa une allégresse universelle : partout on fit des réjouissances. La ville d'Arles ne fat point en retard (i)

Monseigneur le Dauphin, sur son retour des conq uêtes d'Allemagne ; novenobre 1692, p. 18-24, ode sur le retour du duc de Chartres. Le Mercure de février 1693, p. i35-i39, cite encore une épitre de lui au président Brunet de Montforan. Les dictionnaires biographiques ne parlent pas de l'abbé Maumenet, sur lequel nousn^avons pas d'autres détails. En 1689, il renaporta le prix de poésie à TAcadémie française. Voir Mercure de septembre, p. 233. La pièce couronnée à Angers, sur la jonction de deux Mers, fut publiée en 1689, in-4, Paris, Nie. Le Cler. Citons encore une ode au duc d'Orléans, 1708, et une autre à M. le duc de Bavière, par l'abbé Maumenet, Paris, Franc Barois, 171 3, in-4.

(i) « A la naissance du fils de M. le Dauphin, appelle M. 1^ duc de Bourgogne, on chanta un Te Deum après vespres et l'o^ fit ensuite la procession de Saint-Genès à Taccoustumée. Le so^r on fit des feux de joie partout, le chapitre en fit un et M. T^^' chevêque ordonna qu'on sonnast toutes les cloches pend^-"^^ qu'on allumeroit le feu de joie et toutes les cloches de lavî*^^^ sonnèrent après que celles de Saint-Trophime eurent commen^^^ MM. les consuls furent par la ville avec grande pompe. Il y av beaucoup de lumière à toutes les fenêtres. Ce 25 aoust 16 Boche, sacristain. » Livre B, sacristie, p. 359, Archives d'Arl

« La ville fait faire des feux de joie et autres réjouissances s^ la naissai^ce de M. le duc de Bourgogne, fils de M. le Dauphin petit-fils de Louis XIV, arrivée le 6 août, et dépense à cette oc sion 435 livres 4 sols 10 deniers. » Ms8o6, Annales d'Arles, 16

2t r Académie ne pouvait se dispenser de suivre cet exemple. Elle organisa donc une fête, à laquelle elle donna tout l'éclat possible.

Dès le premier lundi de septembre, elle en discuta le programme et M. d'Ubaye fut chargé de prononcer le panégyrique du roi. Bien que la ville d'Arles eût, depuis quelques jours, fêté cette naissance, par des réjouissances, dont GifFon lut la relation à ses collègues, tout le mois de septembre se passa, sans qu'une décision fut prise par l'Académie (i). Enfin, dans les derniers

Le Mercure d'octobre et de novembre 1682 contient le récit des fêtes qui furent célébrées dans toutes les villes de France, nous y renvoyons le lecteur. Voir encore la G^a^e/fe.

(i) Septembre 1682. « Ce premier lundi de septembre, l'assemblée a résolu de faire quelque chose, quelque esclat et quelque monstre de son zelle à l'honneur de S. M. puisqu'on tscript de divers endroits l'empressement de toutes les muses académiciennes et autres, pour lui marquer la joie qu'elles ont de la naissance du duc de Bourgoigne. La ville d'Arles qui n'a pas esté des dernières à tesmoigner sa joie nous semble donner l'exemple de respondre à la joie publique. M. Giffon a monstre la relacion qu'il a faicte de cette joie, et des soings qu'a pris M. Tarchevesque pour honnorer la feste de cette naissance. Tout cela nous faisoit Une espèce de resproche si nous pouvions garder le scilance. On agite et l'on délibère de divers moyens qui ne feroient que remplir ce volume et ennuyer le lecteur. Il suffira de scavoir qu'on a f'ésolu enfin que M. le marquis d'Ubaye de Vachères fairoit le >anégyrique du roy au nom de l'Académie royalle, ou dans 'énumération des qualités de cette majesté, sa fortune admirable le seroît pas oubliée et cela par rapport à la naissance de M. le lue de Bourgoigne, qui semble estre donné du ciel conime un rage éternel de son amour pour la France. Cet illustre acadé- Càicien s'y est obligé. » Registre de l'Académie, fol. 2x6. La relaîon de Giffon, mentionnée ci-dessus, ne nous est pas parvenue.

jours de ce mois, on assigna la date du 5 octoh:::::^^^ comme définitive, à moins d'obstacles imprévus.

(( A la fin de septembre (1682), aux Cordeliers, ^c^n a pris jours pour une assemblée générale qu'on crcn^it ne se debvoir tenir, pour la rareté et la dignité c::3u faict, que dans la chapelle des Pénitans gris comiiMcne la première où Ton leut les patantes de l'establiss ment, (1668, note marginale). On n'a pu encore r soudre des cérémonies et invitations de cette journ où M. le directeur et tous ces messieurs ayant prr — is scéance à l'acoustumée, M. le marquis de Vachèi^ ^s prononcera le panégirique prétendu. M. le sécrétai :tc en suite lira les autres délibérations dont on demei— 3rera d'accord'entre ce jour et le 5 octobre, lendema 3n de Saint-François. Tout cela a consommé beaucoi-^P de temps et l'on n'a pu lire deux ou trois lettres ^^^ quelques amis du dehors qui semblent demenderle "«Jr réception dans l'Académie. On a remis la lectim ^•e desdittes lettres et la response qu'on leur doibt fai ^^ à l'assemblée proschaine. — M. |de Sabbat :cr s'^^st engagé de donner advis de toutes ces résolutio :^^s aux amis absans. M. le secrétaire a dict qu'il en avc:^^^ escript desjea à quelques-uns des plus esloignés, ^^ que pour ceux de Paris et de Toulose, comme app -^' remment ils n'auroient^pas le temps d'assister à ce^C^^^ feste, il suffira de leur en escriref après , l'avoir céL- ^' brée. - M. N. a dict que M. l'archevesque fist l'ho

neur il y a plus de dix ans, à l'Académie d'adsister à la feste qu'elle faisoit pour son establissement et qu*il seroit important pour faire les honneurs entiers de l'Académie et de M. le duc de Bourgoigne, aussi bien que la joie de ce bon prélat, qu'il fust prié d'y assister et MM. les consuls encore (i). »

On tint des réunions extraordinaires, pour tout régler avec soin ; on avertit les membres éloignés ; on décida M. d'Ubaye à communiquer son discours avant la séance publique (2), et, malgré ses répugnances, il le soumit à ses collègues qui l'approuvèrent d'ailleurs entièrement, le lundi i*^"" jour d'octobre.

(i) Registre de l'Académie, fol. 214.

(2) « L'Académie s'est assemblée extraordinairemeni durant ce mois, pour tascher par ses soings de remplir ses debvoirs à Tesgard de la feste prétendue du panégirique royal... »

« M. le marquis d'Ubaye a esté requis de vouloir monstrer sa pièce qui apparemment estoit en estât d'estre veue, avant le lundi i*' d'octobre, qu'on la duibt entendre à la chapelle. Il a respondu avec beaucoup de raison et de modestie qu'il ne croit pas que cela se doibve, parce que apparemment ce récit ne sera pas du goust unanime de l'assemblée, et que si quelcun, comme il se peust faire, prétend de changer ses idées et mettre la pièce selon les siennes, il ne se peust pas respondre de la prononcer et qu'il semble qu'il doibt suffire à l'Académie qui l'a choisi pour cela, de s'en fier à lui, etc.. On a remontré à M. d'Ubaye que ce n'estoit pas la coustume et que l'Académie l'ayant choisi pour son organe, elle est en droit d'estre asseurée des manières dont on la faict parler. M. d'Ubaye a dict qu'il ne veust rien faire contre les couslumes et après quelques exemples allégués, il a esté conclu qu'il prononceroit son panégirique trois ou quatre jours avant l'assemblée généralle, en présence de ces messieurs, dans une assemblée particulière. » Registre de l'Académie, fol. 2 16, verso, septembre 1682.

« On entend le panégirique du roi qu'a prononcé dans l'assemblée (particuUière) M. d'Ubaye, on l'a trouvé digne de celui qui le doibt prononcer (dans la générale) et digne de l'Académie royalle. On prie MM. de Sabbatier et de Giffon de voir MM. les prélats et les prier à l'assemblée de lundi prochein. On dispose toutes choses pour remplir les obligacions de cette prétendue feste : M. d'Ubaye parlera au ssitost que M. le directeur aura ouvert l'assemblée, qui se faira dans la chapelle des Pénitents gris, à porte ouverte. On prie M. de Sabbatier de seoir ce jour-là pour directeur et de faire un petit discours, pour instruire les gens du dessein de ces messieurs, ensuite M. d'Ubaye dira le panégirique du roy, etc., comme il l'a desjea récité parfaictement bien. La musique commencera un récit dont M. Giffon s'est chargé, à l'honneur de M. le duc de Borgoigne et de la maison royalle, etc. M. de Boche après cela doibt faire une critique delà deuxième ode d'Horace livre troisième, M. de Sabatier ensuite promet un sonnet de sa manière, M. le chevalier de Romieu une traduction en vers de la première satire du deuxième livre d'Horace, M. Giffon quelques vers, madrigaux ou sonnets. M. le secrétaire priera les autres académiciens de prononcer, lire ou monstrer quelque chose, chascun comme il le trouvera bon, et lui mesme s'est chargé du récit en vers que fa'ir a Me lj>omène de son compliment à M. Iç

duc de Bourgoigne et de quelques sonnets, madrigaux et autres pièces à l'honneur du roy et de M. le Dauphin ou maison royalle (i). »

Divers motifs, entre autres la retraite ecclésiastique, qui retenait l'archevêque d'Arles et son coadjuteur invités tout spécialement à la fête académique, firent changer la date du 5 octobre qui fut reportée au 19. On veilla à ce que tout fût prêt pour ce jour-là (2), et la

(i) Registre de l'Académie, fol. 217. Scance du i" octobre 1682.

(2) « Le second lundi d'octobre (1682) on se reassamble par billets, poursçavoir le jour précisément de cette prétendue feste. On trouve nécessaire pour le plus grand csclat de prier M. Tarchevesque et M. le coadjuteur de s'y trouver sans faulte, nonobstant la retraite que ces prélats font et font faire durant dix jours. M. de Sabatier et de Boches sont priés de prendre des mesures auprès de ces messieurs pour fixer le jour, ce qu'ils font aussitost comme députés de la compagnie. Ils reviennent et font rapport que le lundi 19 du courant sans faulte MM. les prélats seront libres. MM. les consuls encore se trouveront à cette assemblée, ravis d'entendre le panégirique du roi.

« MM. de Boche j de Cays et Giffon et M. de Gager on qui s'entendent bien en concert, prennent la pêne de voir l'essay de l'opéra que ces messieurs de la musique doibvent faire, ils ont rapporté que le tout seroit comme il fault. M. le marquis de Robias prend la pêne d'escrire à Nîmes, à Narbonne, à Aix, pour convoquer les amis et faire le plus grand nombre d'académiciens qu'il se pourra, il escript à MM. de Barresme frères, qui promettent de s'y trouver ; on pare la chapelle des Pénitents gris, on ad juste les tableaux du roy, de la reine, de Mgr et de M"»» la Dauphine, pour faire la décoration, le portrait au naturel de M. le duc de Saint-Aignan, protecteur, est placé sous les portraicts de la maison royalle. On invite MM. les prélats, suivant la délibéiacion prise à la dernière assemblée, on faict civilité à MM. les RR. PP. Cordelliers, les patrons de la ditte chapelle, et les anciens hostes de l'Académie royalle. » Reg. de l'Ac.,fol. 217.