IL LETTRES DE LA TEULIÈRE

24 juin 1687 ».

Le s 1 Le Pautre, qui a fini la eoppie du petit Faune (de la reine de Suède), a commencé de modeller cette belle statue de Mèlèagrc, qui a tant de réputation, et qu'on n'avoit jamais voulu laisser mouler ny modeller. Le maistre est si aise de l'avoir veue sur le pied d'estal que je luy ay fait faire pour réussir dans la négociation, que l'on aura apparemment toute sorte de facilité pour achever ce qu'on a commancé et faire une aussy bonne eoppie que celle du petit Faune, dont j'espère que vous serez content.

18 novembre 1687.

Comme j'ay toujours creu, Monseigneur, que vous aviez de la bonté pour le s r Bedaut 2 , m'estant apperceu

1 . A partir de cette date commence la série régulière des lettres des directeurs, dont les extraits suivants sont reproduits textuellement d'après les originaux des Archives nationales indiqués plus haut.

2. Pierre Bedeau* peintre, arrivé en 1685. M. Jal a donné quelques détails sur cet artiste inconnu, qui était déjà marié : on en trouvera d'autres dans les lettres suivantes.

de ce que vous me marquez, je me suis fort appliqué à luy, sans luy cacher aucun de mes sentimens, qu'il a toujours bien receu ; il m'a toujours paru très-sincère et d'un bon naturel. Avec la grande application qu'il a, il n'est pas possible qu'il ne réussisse. Il peut voir sans sortir de l'Académie tout ce qu'il y a de plus beau pour l'antique; je luy donneray encore plus de commodité dès lors que je seray desbarrassé de l'embarquement que je dispose. J'ay résolu de mettre en ordre les jets de la colonne Trajane, que nous avons toute entière, mais dispersée : il y a un lieu propre qui est préparé pour un hastelier de peinture, qui est vaste et bien esclairé; je placeray tous ces bas-reliefs sur les murailles. Ils ont demeuré quinze ou seize ans encaissés; c'est cependant la plus belle estude qui soit, dont Raphaël et le Poussin ont bien seu profiter...

Monsieur l'ambassadeur entra avant-hier entre une et deux heures après midy, fort paisiblement. Un religieux italien, qui avoit veu et considéré tout son équipage, me dit assez plaisament : El papa non a voluto un ambasciatore tVobedienza ; cl Re li a mandato un ambasciatore dl commando. En effet, l'entrée sembloit une marche d'armée, et c'est aussy pour cela que les Romains disent n'en avoir jamais veu de si belle, en ce qu'elle estoil piu vaga.

*i0 février 1688.

Les eslèves de l'Académie s'appliquent assez. De quatre

peintres, les trois continuent leurs grands tableaux au Vatican. Le s r Bertin a déjà coppié deux angles de la gallerie du petit Chigi ; il dessine présentement au Vatican, ne pouvant travailler à Chigi à cause du froid extrême qu'il fait. Le s r Le Pautre a commancé sa coppie du Méléagre; les autres sculpteurs avancent leurs ouvrages, dont j'espère que vous serez content. Le s r Théodon m'a dit qu'il alloit s'appliquer tout entier à ses ouvrages et les presser : il me l'a promis en présence de M. l'abbé de Gesvres, qui est parti ce matin pour aller en France.

M. Bedaut travaille avec un attachement extraordinaire. Son voyage sera d'une grande utilité pour luy... Il a un avantage que l'on acquiert difficilement par l'estude si la nature ne s'en mesle : c'est qu'il peint et colore bien l ; je ne connois personne à qui il cède en cette partie, et il est morallement impossible qu'il n'acquière les autres par rattachement qu'il a. Je me fais un plaisir de voir qu'il ayme son art de passion. Comme j'ay passé une partie de ma vie après la lecture de tout ce qu'il y a de curieux dans l'antiquité, je ne luy seray pas peut-estre inutile, particulièrement sur ce que l'on appelle icy et costume, en quoy la plupart des peintres manquent, pour ne savoir ny les temps, les habits, les cérémonies, ny les coustumes.

1 . En marge, de la main de Louvois : c II m'a toujours paru que cet homme-là avoit le coloris beau, mais qu'ibdessignoit fort mal; ainsy c'est à cela qu'il faut principalement qu'il s'applique. *

76 l'académie de FRANGE A ROME.

5 octobre 1688.

Le Méléagre du s 1 ' Le Pautre s'avance, aussy bien que le Tibre du s r Bourdy * ; il y a apparence qu'il sera pour le moins aussy bien que le Nil et plus tost achevé, quoique celui qui coppie le Nil 2 soit le meilleur sculpteur de Rome après Dominico Guidi, et qu'il ait toujours travaillé luy-mesme à cette figure. Les s rs Adam et Doisi 3 sont aussy appliqués l'un et l'autre... Le s r Théodon s'applique un peu mieux depuis que je luy ay dit, Monseigneur, une partie de ce que vous m'avez ordonné sur son extrême lenteur, quoiqu'il m'eût respondu qu'il ne savoit pas aller viste et bien faire, que l'on n'avoit qu'à s'informer aux professeurs. Je ne voulus pas luy dire que l'on seroit obligé de faire finir ses ouvrages par un autre, parce qu'il seroit difficile de le faire, n'ayant pas estudié les parties principales de son grand modelle, s'estant contenté de les mettre ensemble dans leurs proportions et d'arrester seulement les attitudes et les plis des draperies. Quand il ne s'appliqueroit pas tout entier, je croy, Monseigneur, qu'il seroit plus seur de ne luy