Vous lui pouvez donner 200 livres ainsi que Ton faisoit

31 mars 1699.

Vous croirez bien, Monsieur, sans que je vous le dise, que la nouvelle [de mon remplacement] que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire ne peut que m'avoir mis dans un pitoyable estât 1 . Ce n'est pas par rapport à mon employ, estant assez disposé au changement qui s'est fait, si Tenvoy des ouvrages que j'ay fait eût pu le prévenir. Mais ce qui m'a affligé au delà de ce que je puis vous dire, c'est ces autres raisons que je ne sçaurois deviner et qui, de la manière dont vous escrivez, ne peuvent estre que très-affligeantes, puisque c'est le Roy

avant la guerre, » répondit Villacerf. Oppenordt resta encore quatre mois à l'Académie après son retour de Venise.

1. Hardouin-Mansart, nommé depuis peu surintendant des bâtiments, écrivait à La Teulière le 29 janvier : « Il y a trop longtemps que je suis persuadé de vos bonnes qualités, Monsieur, pour avoir pu balancer un moment sur la justice que je dois à votre mérite ; je m'y sens d'autant plus de penchant que j'ay cela de commun avec M. le duc de la Rochefoucaud, pour lequel j'auray toute ma vie une defférence très-respectueuse. » Et le 4 mars, il répondait ainsi aux félicitations de La Teulière : « Je suis très-fasché et mortifié d'estre dans la nécessité de vous apprendre que le Roy a disposé de votre place en faveur de M. Houasse, S. M. désirant que ce soit un habile peintre qui ayt la direction de l'Académie. S'il y a quelques autres raisons qui causent ce changement, comme je n'en doute pas, vous les aprendrez lorsque vous serez de retour icy. »

M 2 l'académie DE FRANCE A ROME.

qui fait toute ma disgrâce. Je serois fort tranquille, Monsieur, si je pouvois espérer que Sa Majesté voulût bien ordonner aux personnes qui le représentent icy une enqueste juridique sur la vérité ou fausseté des rapports qu'on peut avoir fait de moy... En attendant, je tascheray de me délivrer, si je puis, d'un mal qui m'a engagé dans les remèdes depuis dix-huit ou vingt mois... Je ne vous fatigue de ce détail que pour vous faire entrer dans mes intérests, Monsieur, en ce que, la guérison ne venant pas aussi viste que le mal, on a plus besoing d'argent dans l'infirmité que dans la parfaitte santé ; et par cette raison, qui n'est que trop forte, pour mon malheur, je vous supplie très-humblement, Monsieur, de vouloir bien avoir la charité "de m'envoyer l'argent que vous m'aviez fait espérer, qui ne suffira pas mesme pour me rembourser des avances que j'ay faittes, comme vous verrez par les comptes de ce mois... Comme vous voyez, Monsieur, j'ay éprouvé la malheureuse destinée des absens, qui veut qu'ils ayent toujours tort, à la Cour particulièrement, où l'on ne connoît guère la charité qu'on doit à son prochain pour l'excuser, le deffendre ou faire voir son innocence. Le bon Dieu soit loué de tout! Quelque mal qui me puisse arriver, je prie et prieray Dieu de tout mon cœur, comme je l'ay toujours fait, qu'il comble Sa Majesté de bénédictions.

14 juillet 1699.

M. Houasse arriva le 7 du présent à nostre Académie,

à l'entrée de la nuit, ce qui ne fut pas une petite surprise pour moy. Venant de ranger quelques meubles dans un logement que j'ai loué il y a environ un mois, je trouvay trois calèches à nostre porte, entrant dans la cour. J'y trouvay M. Houasse avec toute sa famille, environné des pensionnaires. Ma surprise fut d'autant plus grande que je n'avoisreceu aucune nouvelle deluy, et qu'il n'y avoit pas d'autres meubles dans l'Académie que ceux des pensionnaires, ceux dont je me suis servi ayant esté acheptés à mes despens et transportés (à mon lit près) au logis que j'avois arresté... Enfin; Monsieur, nous travaillasmes de concert à l'inventaire, que je vous envoyé avec mon dernier conte de ce mois. Si vous y trouvez quelque chose à dire, vous le pardonnerez à la haste avec laquelle il a esté fait, à la sollicitation de M. Houasse, qui me dit qu'on ne sçaurait aller trop viste avecque vous, qui aymiez la diligence et la breveté plus que personne du monde.

m. LETTRES DE HOUASSE.

12 juillet 1699.

Je suis arrivé à Rome le 7 de ce mois... J'ay travaillé aussi tost que j'ay esté arrivé, avec M. de la Teullière, au recollement et inventaire des choses de l'Académie. J'y ai trouvé beaucoup de choses en un état très misérable; j'espère que M. le surintendant voudra bien nous faciliter les moyens d'y remédier.

1 er septembre 1699.

Le s r Masson est entré à l'Académie le 20 juillet... Le s r Lepautre avance son groupe. Il a souhaitté un homme pour l'ayder à quelques endroits qu'il faut fouiller et percer en cet ouvrage, dont le travail long et fatigant le détournoit de l'essentiel 4 .

27 octobre 1699.

J'ay receu en l'Académie le fils de M. de Troy, selon vostre ordre : il rend le nombre de six pensionnaires

1 . Cet aide, qui portait les frais de l'ouvrage à 35 sous par jour, fut accordé.

complet 1 . Il s'occupe avec toute l'assiduité possible, ainsy que les autres pensionnaires, qui sont animez par l'émulation... Monseigneur l'ambassadeur de France a honoré l'Académie de sa visite. Il a esté très-content d'y veoir ce qui est. Je l'ay informé des intentions que le Roy a et de vostre affection pour la rétablir en son premier lustre.

3 novembre 1699.

J'ay annoncé au s r Coustou 2 que votre intention estoit qu'il travaillast au grouppe du s r Lepautre. Il m'a fait connaître qu'il estoit engagé et avoit commencé un ouvrage de marbre pour un particulier, qu'il aura achevé dans six sepmaines ou environ, après quoy il ne manquera pas d'exécuter ce que vous désirez. Le s r Lepaultre avance fortement son ouvrage ; il y travaille assiduement avec le compagnon que vous avez bien voulu luy accorder.

3 février 1700.

Je me suis informé d'un professeur d'architecture,

1 . Oppenordt, Fremin et Favannes venaient de quitter l'École, les deux premiers pour, rentrer en France, le troisième pour rester à Rome à ses dépens. Antoine et Cornical, puis Jean-François de Troy, fils d'un peintre ordinaire du roi, et futur directeur de l'Académie, les remplacèrent . Ce dernier fut obligé de se retirer au commencement de 1701. pour une faute de conduite sur laquelle nous n'avons pas de détails. (Lettre du 6 février 1701.)