Devenu plus lard architecte des Bâtiments du roi

CORRESPONDANCE DES DIRECTEDRS. 155

exemples. Je le ferai modeler et même un peu peindre, les grands architectes ayant réuni les trois sœurs, la peinture, l'architecture et la sculpture : les Michel-Ange, Daniel de Voltere, Bernin , Piètre da Cortone et autres en sont de bons garants... Pour le s r de Launay, peintre, il a de l'imagination, et s'estoit commencé à faire une manière qui s'éloignoit un peu du vrai; mais cette école de Rome sera, je crois, un bon remède à ce petit dérangement de goût, tant pour la couleur que pour le dessein. A l'égard du s r Lhuillier, peintre, il se donne véritablement bien de la peine et étudie avec chaleur; c'est dommage qu'il n'ait pas été sous quelque bon maître avant que de venir.

21 janvier 1713.

J'ai mis, Monseigneur, le s r Nourrisson devant le s r Raon ! , pour deux raisons : la première parce qu'effectivement il modèle de meilleur goût que l'autre, et [ensuite] qu'estant de beaucoup plus jeune, sans aucune dissipation, mais tout entier à sa profession, il y a tout sujet de croire que, quand il sera parvenu à l'âge de son émule, il sera d'un grand mérite... Quant au s r Mallet, j'aurai l'honneur de dire à V. G. que quelques bons desseins à la plume, qu'on a eu l'honneur de lui

1. Jean-Melchior Raon, arrivé* avec les précédents, était petit-fils du sculpteur Jean Raon, dont il a été question plus haut.

faire voir, ne sont pas de bons garants qu'un homme devienne un grand peintre. Ce talent est joly; mais il faut des études solides, sérieuses et continues pour la peinture, qu'il ne me paroit pas avoir. Il n'a même jamais peint, et il est déjà convenu avec moi qu'il se sent plus de volonté pour la gravure que pour le reste; et en effet c'est le meilleur parti qu'il puisse prendre.

29 juillet 1713.

Le pape ayant formé le dessein de remplir les niches de Saint-Jean de Latran par douze apôtres de marbre, il commença par en faire exécuter un qui lui coûta 5,000 écus romains, qui font, monnoye de France, 17,741 livres 18 sols ; ce qui établit le prix pour tous les autres. Ensuitte ce Saint-Père fit inviter les cardinaux les plus riches à en donner, ce que quelques-uns acceptèrent; et un jésuitte portugais, en qui le roi de Portugal avait beaucoup, de confiance, fit si bien que ce prince donna aussi 5,000 écus pour en faire un : ce fut le s r Legros qui le fit. Tout cela n'avoit encore produit qu'onze figures ; il manquoit la dernière... Si S. M. veut faire cette dépense, j'ai ménagé un moyen de la bien faire icy et de lui épargner au moins 200 pistolles. De plus, l'argent ne sortira point de France, et cela sans que les Italiens sçachent rien de ce meilleur marché. Ce moyen seroit de la faire exécuter par le s r Legros, qui est, de l'avœu des Italiens, le plus habile sculpteur qui soit dans

lltalie, lequel en a déjà fait deux, Tune pour le roy de Portugal et l'autre pour le cardinal Corsini. De plus, il a eu l'honneur d'être trois ans élève de cette Académie, et, outre la diminution déjà avancée, l'argent pourroit rester à Paris, ledit s r Legros en ayant envoyé d'icy de son gain, qu'il a placé à l'Hôtel-de-ville*.

23 décembre 1713.

J'ai eu l'honneur d'informer V. G. de la mort du chevalier Marato : j'espère qu'elle trouvera bon que j'aye celui de l'informer de ce qui s'est commencé à faire pour honorer la mémoire de ce grand homme. Sitôt que le pape sçut la perte que Rome venoit de faire, ce Saint- Père me fit écrire un billet par M. le prince Alexandre, son neveu, pour m'exorter à faire rendre à cet illustre deffiunt les honneurs pareils à ceux que l'on avait rendus à Raphaël. Je donnai sur-le-champ les ordres nécessaires; et le samedy au soir, tous les peintres, sculpteurs et architectes académiciens se trouvèrent à la maison du deffunt, d'où quatre peintres le portèrent à visage découvert, et revestu de son habit de chevalier de l'ordre du Christ, jusqu'au tiers. du chemin de chez lui aux Chartreux, où est son tombeau. Après quoy quatre sculpteurs le portèrent un autre tiers du chemin, puis quatre architectes furent jusqu'auxdits Chartreux,