CHAPITRE SIXIÈME 35 I

prospérité, faveur crédict, beauté, force, agillité, pudeur et scavovr, et bref, de toute bonne fortune et prospérité qui arrivent à son pareil : passion qui rend l'envyeux extrêmement tourmenté, car, se desfiant de ses forces et de ses facultez, il entre en désespérance de pouvoyr esgaller, passer ou atteindre aux bons succez et heureuse prospérité de son compaignon et s'oppose tant qu'il peut à son advancement. Or, pource que telle envve se taict en plusieurs sortes, j'en diray seullement cinq ou six, a cause de briefveté.

Tous ceulx qui sont d'ung mesme mestier, mesme condition et mesme profession, de mesme classe et de parenté, de mesme renom, richesse, beauté, agilité de corps, gloire, estât, royauté, dignité, excellence ou faveur, sont tous envyeux les ungs des autres, car les hommes veullent tousjours, dénature, vaincre et surpasser en dignitez, honneurs, renom et crédit leurs pareilz et compaignons.

Ceulx qui sont illustrez et anoblys par actes généreux, sont envyeux des autres qui les inmitent et pensent que cellu}- qui les suyt leur veuille arracher l'honneur sur lequel ils ont desja mis la main; tels furent Marius et Silla, Cœsar et Pompée ;

Ceulx entre lesquelz il n'y a guères de différence d'honneur, de dignité et de renom et ne s'en fault guères qu'ilz ne soyent esgaulx ou se surpassent de bien peu et sont inférieurs de bien peu, sont envyeux les ungs des autres ;

CeuLx qui sont et qui veulent estre tenuz pour sages et sçavantz, comme Platon voullut faire brusler les livres de Démocrite desquelz il avoit tiré ses plus beaux escripts ;

Ceulx qui sont prés voysins se portent rancune, car on jamais n'a procez ny débat contre ung estranger ny contre ceulx que on ne cognoist point, ny contre ceulx qui sont mortz il y a longtemps ;

Ceux qui voyent que les aultres ont eu en peu de jours et sans grand peine ce qu'ils n'ont sceu avoyr, ny espéré jamais recevoyr, ny par travail ny par longueur de temps, sont env3-eux ;

Ceulx qui voyent que les aultres possèdent les biens, faveurs et honneurs qu'ilz avoyent autrefois et desquelz ils avoyent autrefois jouy, comme les vieilles gens qui portent tousjours en\7e aux jeunes, pource qu'ilz ont la beauté, la jeunesse et la santé qu'ils soulloj-ent (i) avoyr.

On cognoist par là que la rancune n'est qu'une volunté maligne et desf aillante de bon cueur, qui se desfye et désespère de ne pouvoyr jamais atteindre aux honneurs de son compaignon.

Au contraire, tous ceulx qui ont surmonté la fortune et qui, par la

(1) Qu'ils avaient l'habitude d'avoir, du latin solere, avoir coutume.

consummation de toute excellente vertu, sont montez en extrême dei^ré de haulteur, ne sont plus ny envj-eux n}' envyez, mais au lieu de l'envye, ils ont des malveuillances (i) et des ennemys.

Alexandre, après qu'il eut, par l'heureuse faveur du ciel, gaigné (2) toute l'Asie, n'avoyt point d'envyeux, car il estoit monté si hault et en telle grandeur que l'envyeux ne l'osoyt regarder, se désespérant d'atteindre au moindre de ses taictz. Il ne portoit point d'envve aussy à ses soldatz ny à ses capitaines, d'autant qu'ilz estoyent constituez en moyndre dignité et qu'ilz ne pouvoyent jamais le surpasser.

Les grandz personnages montez au très hault et très extresme sommet de l'honneur, reluysent comme le soleil de midy qui ne faict guèrcs d'humbre (3), c'est-à-dire que l'envye ne les suyt plus.

Et tant s'en fault que on leur porte rancune que, en lieu d'en estre envyeux, on devient admirateur et adorateur de leur excellente vertu.

Tel fut Alexandre qui eschappa l'envye mais non la hayne des siens, laquelle, à la fin, le fist mourir.

Le proverbe dict que celluy est inalbeiiiriix qui n'a point d'envyeux, ne s'entend que des basses et médiocres fortunes, et non de celles qui sont venues à toute extrémité de grandeur, car l'envye est des pareilz (4), et non de ceulx qui surpassent et franchissent de bien loing toute médiocrité.

Or, de toutes les passions de l'âme irraisonnable, l'envye est la plus extrême, car, comme elle s'estoufle soy-mesme de sa fureur, ellemesme, par punition divine, est aussi sa meurtrière, sa gesne (5) et son torment, et toutes les Furies, Cerbères, Arpies et Gorgonnes des enfers ne sont que passe-temps et jeux auprès de la rancune qui assiège le cueur de l'envyeux ; elle ressemble (l'envie) aux vipères qui crèvent le ventre de leur mère en naissant, et à ces vers qui s'engendrent dans les arbres, qui, petit à petit font des pertuys (6) dans l'escorce et, à la fin, les consument en pouldre et les font mourir, ou à la rouille qui, peu a peu, d'une dent sombre et sèche, mange, ronge et consume le fer et l'acier.

Pource que les anciens ont comparé l'envye à l'Ydre (7) que

(i) Pour malveillances, ou plutôt encore pour malveillants. (2). Conquis.

(3) D'ombre.

(4) Se manifeste entre égaux ; vieille tournure française. Nous citerons pour exemple le proverbe : // n'est chère que de vilains.

(5) Géhenne, gesne et gêne, telle est la série des transformations successives de ce mot si beau, si expressif, dont le sens est devenu si étroit et si restreint.

(5) Des trous.

(7) L'Hydre de Lerne.

Hercule tua, non pour porter cinquante testes, mais pour se nourrir, comme iaisoit l'Ydre dans les maraiz de Lerne, de fange et de bourbier, en vilaines pensées, hors des (i) apréhensions et venymeuses cogitations, et comme dict Ovide, pour se paistre de couleuvres d'aspictz et de serpentz. L'env^-eux a le visiage plombé, les dents touillées, maigre de tout le corps, il ne dort jamais; il est comme louche et ne regarde jamais droict ny ne dresse les 3eux vers le ciel, de douleur qu'il a de le voir si beau ; et corne le labeur et lassitude travaille le corps, ainsi la rancune et l'envye travaille extrêmement l'esprit. Et comme on voit que les guespes et les freslons ne s'assoient (2) et ne mangent jamais qu'es plus belles fleurs, ainsi l'envye a pour subject de sa malice les plus belles vertus qu'elle ronge en son cueur, et se ronge elle-mesme, voullant ronger et manger autruy et, qui plus est, son tourment le plus véhément est que toutes passions se peuvent honnestement déceler et déclairer, mais jamais homme n'osa dire et confesser qu'il fut envyeux et jalloux de la prospérité d'autruv : tant l'envye est un vice abject, pusilanime et villain.

Or, quant les esguillons, les poinctes et les crochets de la rancune ont totallement pénétré l'homme et que sa raison est du tout chassée du logis, cette misérable peste n'engendre pas seulement des passions de l'âme, mais, par longue et fascheuse mallad3'e, elle s'aparoit au corps de l'envyeux, lui crève les yeux, lui saffrane (3) et jaunist le corps et luy presse si fort le cueur, comme estant espèce de tristesse, que souvent elle le fait tabide (4) et phitisique (5) car telle peste luy desrobant, par une continuelle imaginacion, sa force et vigueur du corps, le fait destiller (6) et descouler peu à peu comme la neige au soleil ou comme la cyre au feu, luy envoyé en dormant des songes entrecoupez d'horribles fantosmes et d'espouvantables visions, et tellement sa mélanchoh-e noyre l'agite et le tourmente qu'il tombe quelquefois en une lycanthropye (7) et court les champs, pensant estre loup-garou.

Comme ceuLx qui sont morduz d'ung chien enragé pensent tousjours voir en l'eau l'ymage du chien qui les a morduz, ainsi l'envyeux, par une faulce apréhension, songe et resve tousjours aux biens, honneurs, richesses et dignitez de son pareil, dont il est envveux, et

(i) Ordes, impures; cette orthographe n'est qu'une erreur de copiste.

(2) Ne se posent.

Q) Lui rend le visage jaune, couleur de safran. (4) Du latin tabidits, miné de consomption.

(3) Phthisique.

(fi) \)\i\ai\n st illare, destillare, distillare,i'6couler goutte à goutte. {7) Etat d'un homme qui se croit changé en loup.

davantaige, par telle imaginacion et impression, corrompt si bien son sang qu'il luy sort par les yeux des vapeurs et subtilz esperitz venimeux, lesquels esperitz, jetez par les rayons des yeux et entrez dans les yeux de ceulx qui les regardent, sont plus dangereux et vénéneux que les basilicz, serpens et crapaux, et deviennent bien souvent, lancez par la mélancholyc, au lieu d'envj-eux, fascinateurs et enchanteurs.

On dit que l'envye voulut ung jour entrer au ciel, mais elle en fut repoussée par la Déesse excellente qui la feist tomber de hault en bas et descendre vers les hommes, d'autant qu'il n'y a point d'envye au ciel : la Lune n'en porte point au Soleil, ny le Soleil à la Lune, ny Mars à Vénus, ny Saturne à Jupiter, car ilz sont tous en leur genre acomplis et parfaictz.

Le remède de se guérir de telle peste est de penser jour et nuyt en nous mesmes, devant que le mal soyt violent : « Que fay-je ? Pourquoi me consumé-je moy-mesme pour le bien d'autruy, auquel je ne peux parvenir ? » Et, voyant les hommes plus misérables que nous, nous resjouir de ce que nous ne sommes point en telle extrémité.

Et fouit se bender contre sa passion et repousser la rancune par sa vertu, et au lieu d'envyeux, devenir inmitateurs, pour tascher à ressembler à celluy dont les vertus et les honneurs nous rendent jalloux et envyeux.

Voilà que j'avois à dire de ce cruel monstre, dont Dieu nous veuille garder, par sa divine grâce, et l'envoyer aux Tartares, Scittes et Turcs, pour très cruèle punition et tourment de toute leur méchansseté.

{Signé) : Ronsard