CHAPITRE SECOND

quelques-uns d'entre eux prétendirent même qu'elle pouvait « amollir, efféminer, corrompre et pervertir la jeunesse » (i). Instruits decette opposition inattendue, les Entrepreneurs adressèrent au Parlement une requête par laquelle ils invitaient une députation de ses membres à assister à l'une des prochaines séances de l'Académie. Ils priaient, en outre, le premier Président, un des Avocats généraux, le Procureur général et l'un des plus anciens Conseillers, d'accepter le titre de Réformateurs de la Compagnie, afin, disaient-ils, « de prendre garde qu'il ne s'y fît rien contre les lois du roj-aume ni contre les bonnes mœurs. » Leur plaçât était conçu dans ces termes :

A ^Cesseigmiirs de Taricmcnt.

Supplient humblement Jean-Antoine de Baïf et Joachim Thibaut, Entrepreneurs de l'Académie et Compagnie de Poésie et Musique, sous l'autorité et protection du Roy requérant la vérification et publication des lettres obtenues de Sa Majesté pour cette fin que, devant que passer outre à opiner sur la vérification desdites Lettres, plaise à la Cour députer douze de Messieurs et de ceux qui font plus de difficulté d'approuver cette entreprise, craignant qu\'lle tende à corrompre, amollir, efféminer et pervertir la jeunesse, pour se trouver dimanche prochain en la maison où se tiendra l'Auditoire de l'Académie, sur les fossez Saint- Victor (2) aux fauxbourgs, à telle heure qu'il leur plaira choisir. Et, pour, assistans à une épreuve de la Poésie et Musique dont est question, en faire rapport à la Cour afin que, selon iceluy, soit procédé à la vérification et publication des Lettres de l'Académie, et particulièrement, prient Messeigneurs les Premier Président et tel des plus anciens Conseillers de la Cour qu'il luy plaira nommer, avec Monseigneur le Procureur général et l'un des deux advocats du Roy, accepter d'estre, de nom et de fait. Réformateurs de l'académie, pour avoir l'œil

(i) Nous verrons plus tard que lorsqu'il s'agit en i635 de faire enregistrer au Parlement les Lettres patentes de Louis XIII portant établissement de V Académie française, fondée par le cardinal de Richelieu, la Compagnie souleva les mêmes difficultés et fit les mêmes objections. Le Premier Président ne cacha même point à M.M. de Boisrobert, de Beautru et Desmarets, délégués auprès de lui par le Cardinal, qu'il y avoit « peu d'espérance d'obtenir ce qu'ils desiroient. » Malgré les démarches de Richelieu, malgré trois Lettres de cachet du Roi adressées au Parlement, au Procureur général et aux avocats généraux, les Lettres patentes de l'érection de l'Académie ne furent vérifiées que le 10 juillet 1637.

(2) V. Sauvai, Recherches sur l'Histoire de Paris, livre IX, p. 490 et suivantes.

à ce que rien ne s'y ùice, à l'avenir, qui soit contre les loix et bonnes mœurs, cliose qui aviendroit entièrement contre l'intention desdits Entrepreneurs, cjui désirent et pourchassent que tout s'y face pour réussir à rhonneur de Dieu et du nom français et rétablissement des bonnes mœurs, sous les loix du %pyau)ne, et ;ui contentement devons, Messeigneurs.

Signé : Thibaut et de Baïi-.

La discussion publique soulevée par l'examen des Lettres Patentes et des Statuts de l'Académie eut lieu au Parleinent de Paris le 15 décembre 1570. Pibrac, qui devait avoir l'honneur de restaurer plus tard la Compagnie menacée d'une ruine imminente, et de ThoUj alors avocats du Roi, admirent, en principe la vérification sous la réserve qu'il ne serait rien fait à l'Académie « contre l'honneur de Dieu et du Roy, et contre le bien public»(i). Mais, sur lapression du parti de l'opposition, et malgré les déclarations si loyales et si sincères de Baïf, la cour décida qu'avant d'être entérinées, les pièces seraient soumises au contrôle et à l'approbation de l'Université de Paris. Les registres du Parlement nous ont conservé le résumé suivant des conclusions données dans cette affaire :

Extrait des Registres de Parlement.

Veïies par la Cour les Lettres Patentes du Roy en forme d'Edit, données au fauxbourg Saint-Germain au mois de novembre dernier, soussignées Charles et, sur le reply, par le Roy, de Neufville, contenant les privilèges ottroyés par iceluy Seignein- aux Entrepreneurs et lAuditeurs de V Académie et Compagnie de Poésie et3\Cusique et leurs successeurs, avec mandement à la Cour de procéder à la vérification d'icellcs Edit, Statuts de ladite Compagnie et Soc\\:tc signez àesÔL\ts Entrepreneurs attachez sous le contrescel de la Chancellerie, les conclusions du Procureur général du Roy, la Requeste présentée par lesdits Entrepreneurs à ce qu'il pleust à la Cour députer certains des Prcsidens et

(1) Les Lettres d'crection de l'Académie française ne furent vérifiées par le Parlement le 10 juillet 1637 qu' n à ta charge que ceux de ladite assemblée ou Académie ne connoitriint que de l'ornement, embellissement et auf;mentation de la langue française et des livres qui seront par eux faits et par autres personnes qui le désireront et voudront. » {Histoire de l'Académie française, par Pelisson et d'Olivet. Edition de M. Livet, i858, t. I, p. 40.)