CHAPITRE II

La première séance publique tenue par Plnstitut national au I^ouvre. — Disposition de la salle des Cariatides. — Discours du président du Directoire. — Discours de Daunou. — Pièces qui ont été lues dans C4^tte séance. — Loi du 20 messidor an IV qui accorde une indemnité aax membres de Tlnstitut. — Arrêté de Tlnstitut, du 19 thermidor an IV, relatif à la répartition de Findemnité. — Règlement intérieur de Tinstitut national du 19 thermidor an IV. — Arrêté du 5 prairial an IX relatif à Forganisation des séances publiques. — Ordonnance royale du !21 mars 181(), rétablissant les Académies. — Règlement du 19 juillet 1848 pour les réunions générales de Tlnstitut,

Dès le 15 ventôse an IV (5 mars 1796), l'Institut, conformément à l'article IV de son règlement, se préoccupait de sa première séance publique et la fixait au 15 germinal suivant (4 avril); une commission composée de Fourcroy, Licépède, Baudin (des Ardenncs), Rœderer, Fontanes et Leblond élail chargée d'organiser celle séance à laquelle on désirait donner un éclat particulier. Le î25 veijtôse, Daunou était élu au scrutin pour y prononcer le discours d'ouverture, et le 5 germinal, Gondoin, Mentelle et Gels éUiient chargés de surveiller tous les détails d'exécution de la solennité qui se préparait.

Nous trouvons dans un ouvrage publié en l'an VII, sous le titre : Annales de la République française , et que nous croyons de toute rareté, quelques renseignements extrêmement intéressants sur la cérémonie qui nous occupe et sur la distribution de la salle dans laquelle elle eut lieu.

« Gette séance, dit l'auteur anonyme de l'ouvrage que nous citons, s'est tenue au Louvre dans la ci-devant salle des Antiques (1). Gette belle salle n'étoit jusqu'à présent d'aucun

(1) Cette salle est celle qui porte aujourd'hui le nom de salle des Ca-^ riaiides.

usage. Les antiques y étoient déposées ou plutôt entassées sans ordre, et ne pouvoient servir ni pour la curiosité ni pour l'étude. Elles ont été transportées dans une autre salle, où, placées dans un beau jour et disposées dans un ordre favorable, elles pourront désormais servir et pour Tune et pour l'autre.

€ La salle de l'Institut est un carré long. A l'une des extrémités sont quatre cariatides du célèbre Goujon qui supportent une tribune. Ces chefs-d'œuvre étoient presque ignorés; ils

RÉi'UfiLiQUE FRANÇAISE.