PONTCHARTRAIN

Trois jours plus tard, le 7 février, rAcadémie, régulièrement instituée, prenait une délibération consignée aux procèsverbaux dans les termes qui suivent :

Il a été résolu que la séance de M" les pensionnaires se (eroit dans cet ordre :

Au costé droit de la table, par rapport à M. le président, et au haut, l'** géomètre, M. l'abbé Gallois; en suitte, l'^anatomiste, M. du Hamel ; !•'' astronome, M. Cassini ; i" chimiste, M. Bourdelin ; 1*'' méchanicien, M. des Billettes; 1*' botaniste, M. Dodart; 2" géomètre, M. Rolle; i^ anatomiste, M.'duYerney; i* astronome, M. deLaHire; i"" chimiste, M. Homberg.

Au costé gauche, et au haut, le secrétaire, M. de Fontenelle; le trésorier, M. Couplet; 3* botaniste, M. Tournefort; 3"" méchanicien, M. Dalesme; 3* chimiste, M. Boulduc; 3'' astronome, M. Le Fèvre; 3* anatomiste, M. Méry; 3* géomètre, M. Yarignon; i* botaniste, M. Marchand; 2* méchanicien, M. Jaugeon.

Ces dispositions prises, la Compagnie, après en avoir délibéré pendant plusieurs séances, décidait, le 18 février, que ses armes seraient < un soleil entre trois fleurs de lis, comme elles sont dans Técu de France t.

A partir de cette époque, les travaux de rAcâdémîc reçurent une vive impulsion; mais, par suite de sa constitution nouvelle, par suite surtout des obligations qui lui étaient imposées, le local dont elle avait la jouissance à la Bibliothèque du roi avait été reconnu insuffisant. Phelypeaux, prenant en considération les réclamations réitérées qui lui étaient faites à ce sujet, se préoccupait de lui procurer un lieu plus vaste que celui qu'elle voulait abandonner. Nous avons trouvé aux Archives naiio-

Cachet de rAcadémic des sciences, en 1699.

naleSj dans la correspondance de ce ministre, les deux lettres qui suivent et qui peuvent être considérées comme le point de départ d'une décision royale qui n'est d'ailleurs appuyée d'aucun acte ofliciel.

A Monsieur Séguin.

31 mars iG99.

L'Académie des sciences, qui se tient ordinairement à la Bibliothèque du Roy, doit faire le premier jour d'après Pasques une assemblée publique où toutes personnes pourront entrer. Et comme il n'y a point de lieu dans la Bibliothèque assez spacieux pour cette assemblée, je vous prie de voir quelle salle du Louvre pourroit y estre propre afin que, suivant ce que vous m'en manderez, je le fasse trouver bon au Roy.

Je suis, monsieur, entièrement à vous.

Phelypeaux.

A Monsieur Séguin.

15 avril 1699.

Le Roy a accordé à l'Académie royale des sciences de s'assembler après Pasques dans son petit apartement et Sa Majesté m'ordonne de

VOUS en avertir affin (]U6 vous fassiez mettre cet apartement en état. M. i'abbé Bignon vous expliquera plus particulièrement ce que Sa Majesté a entendu donner. Je suis, monsieur, entièrement à vous.

Phelypeaux.

Peu de jours après, grâce à rintervention de Tabbé Bignon, tous ces points étaient réglés, et l'Académie, obtenant enfin rinstallation qui lui était nécessaire, prenait possession du logement qu'elle devait à la munificence royale et y tenait sa première séance le mercredi 29 avril 1699, conformément à l'article XXXV de son règlement.

Fontenelle, secrétaire perpétuel de la Compagnie, a consigné sur les registres cette date mémorable dans les termes suivants :

Le mercredi 29 avril 1699, le Roy ayant eu la bonté de donner un logement à TAcadémie dans le Louvre, elle s'y transporta pour la première fois et y tint aussi sa première assemblée publique qu'elle étoit obligée de tenir par le nouveau règlement.

H. LE Président fit un petit discours sans préparation pour apprendre aux auditeurs qui étoient en grand nombre, ce que c'étoit que les assemblées de l'Académie et pour les avertir que celle-là^ quoyque publique, se passeroit à l'ordinaire.

M. Cassini a lu d'abord l'écrit suivant : Du retour des comètes.

Ensuite M. HoMnERG parla et lut l'écrit suivant : Observation sur la quantité exacte des sels volatils acides contenus dans les différens esprits acides.

M. Yarignon donna aussi cette règle générale pour les clepsidres : € Manière géométrique et générale de faire des clepsidres, ou horloges d'eau, avec toutes sortes de vases donnés, percés où l'on voudra d'une petite ouverture par où l'eau s'écoule suivant quelque hypothèse de vitesses que ce soit; et réciproquement de trouver ces vases pour toutes sortes d'hypothèses de telles vitesses et des temps suivant lesquels se doivent régler les abaisseraens de la surface de l'eau qui s'écoule. 1^

L'assemblée était composée de l'abbé Bignon, président ; le marquis de l'Hôpital, le maréchal de Vauban, le chevalier Renau, Tabbé de Louvois, le père Gouye, le Père Malebranche, le Père Sébastien Truchet, membres honoraires;

P. de laHire, Jaugeon, Duhamel, G. Bourdelin, Des Billettes, RoUe, Méry, Varignon, Marchant, Pitton de Tournefort, Hom-

28 LACADÊMIE DES SCIENCES

berg, Fonlenelle, secrélaîre perpétuel, Boulduc, Tabbé Gallois, J.-D. Cassini, pensionnaires;

N. Lémery, Bourdelin, G. P. de la Ilîre, Tauvry, J. Cassini, Maraldi, associés;

Thuillîer, Carré, Chevalier, du Torar, P. Du Verney, Amonlons, Geoffroy, Poupart, Burlet, Berger, Littre, Boulduc, de Beauvillières, élèves.

Cette solennité eut, à l'époque, un grand retentissement, et les papiers publics s'empressèrent d'en entretenir leurs lecteurs. Le Mercure galant^ celui surtout qu'il importe de citer, s'exprimait ainsi qu'il suit :

La grandeur du Roy paroist en toutes choses, mais son attention pour le bien de ses sujets éclate particulièrement dans la protection qu'il donne aux beaux-arts et aux sciences, et dans rétablissement des diverses Académies qui les font fleurir. Celle des Sciences tint sa première assemblée publique le mercredy 29 du mois passé. Le nouveau règlement qu'elle a reçu du Roy au mois de février de cette année et qui donne à cette Compagnie un nouveau lustre et une nouvelle vigueur l'oblige à ouvrir ses portes deux fois par an à la première séance d'après Pâques et à la première d'après la Saint- Martin. Sa Majesté a voulu que le public pût juger par ses propres yeux de la forme et de l'utilité de ces assemblées, persuadée que les mistères qui s'y traitent s'attireroient d'autant plus d'estime qu'ils seroient exposés au grand jour. Une circonstance singulière, une faveur encore toute nouvelle que le Roy avoit fait aux Sciences, rendoit cette première assemblée plus digne de curiosité. Ce prince avoit eu la bonté de donner à cette Académie, qui auparavant se tenoit à la Bibliothèque, un logement dans le Louvre, sans comparaison plus commode et plus magnifique, et c'estoit à ce premier jour d'après Pâques qu'elle en prenoit possession. Ce lieu, tout vaste qu'il estoit, se trouva entièrement rempli de spectateurs, et même il y avoit en haut des tribunes fermées de jalousies, où se mirent un petit nombre de dames à qui il appartenoit d'être curieuses d'un spectacle qui auroit si peu touché toutes les autres.

M. l'abbé Bignon nommé par le Roy pour estre président de cette Académie, ouvrit la séance. Il dit que ceux qui estoient venus dans ce lieu se seroient trompez, s'ils s'estoient attendus à quelque ouverture étudiée et à des discours éloquens; que l'Académie françoisc avoit pour son partage l'art de la parole avec tous ses agrémens, mais que l'Académie des sciences n'aspiroit qu'à la vérité et souvent à la vérité la plus sèche et la plus abstraite; qu'il luy suffisoit que le vrai pût

cstre Utile, et qu'elle le dispensoit d'estre agréable ; que cette séance, quoiqu'elle fût publique, ne différeroit en rien d'une séance particulière, sinon en ce qu'elle seroit peut-estre moins utile et moins curieuse, parce qu'ordinairement quand un académicien parloit on l'interrompoit ou pour luy demander des éclaircissemens, ou pour lui faire des objections, et que souvent ces pensées nées sur-lechamp se trouvoient excellentes, mais qu'il estoit à craindre que le respect qu'impose 'le public n'étouffât toutes ces productions soudaines; qu'en ce cas-là ayant l'honneur de présider à la Compagnie, il tàcheroit de suppléer à ce défaut et qu'il hazarderoit les pensées qui lui viendroient à l'esprit.

€ Il y a présentement, ajoute le Mercure^ cinq académies qui tiennent leurs séances au Louvre, l'Académie françoise, celle des inscriptions et des médailles, l'Académie royale des sciences, celle de peinture et de sculpture et celle des architectes, ce qui fait voir la bonté du Roy, et son application pour le progrès des Sciences. >»

Le 2 mai, Tabbé fiignon ayant fait connaître à rAcadémie les obligations qu'elle avait à Mansart, surintendant des bâtiments, à propos de son installation au Louvre, la Compagnie décidait qu'il en serait officiellement remercié par deux de ses membres, Malézieu et Dodart.

11 est bien certain que l'Académie pouvait se montrer satisfaite; rien n'avait été négligé pour faciliter ses travaux. Logée dans un palais, mise en possession d'un appartement précédemment occupé par le roi lui-même, placée dans des conditions excellentes qui allaient permettre à chacun de ses membres de se livrer en toute sécurité aux recherches qui faisaient l'objet de ses études privilégiées ; jouissant en toute propriété d'une bibliothèque spéciale renfermant déjà de beaux et nombreux ouvrages, d'un cabinet de physique où se trouvaient réunis les instruments et les machines les plus perfectionnés qui existassent alors, d'une salle où se rencontraient méthodiquement classés de nombreux squelettes d'animaux, elle allait pouvoir donner à la science et au pays des gages inestimables de sa gratitude.

La lecture des procès-verbaux montre, en effet, jusqu'à quel point l'Académie, réorganisée sur des bases plus larges et plus en rapport avec les connaissances scientifiques de l'époque, sut

n L'ACADËHŒ DES SClE^CIi:S

se iRcmtrer à\gne de la ^'mpatliie qu'elle avait inspirée et de t'influence qu'elle avait depuis lonjrtcmps acquise.

Elle s'assemblait, avec la plus grande ponctualité, coitmie en 1CGG, les mercredis et samedis, de trois h cinq heures eu hiver et de trois heures et demie à cinq heures et demie en été.

Une médaille fut aussi frappée à l'occasion de l'entrée de l'Académie dans le palais du Louvre ; elle est décrite ainsi qu'il suit dans le catalogue du Musée monétaire.

dans lo palais du Louvre

Avers. — Buste de Louis XIV.

lAijende. — LuDOVicus magnus, frah. et nay. iiex. p. p.

(Louis le Grand, roi de France et de Navarre, père de la patrie.)

Revers. — Apollon jouant de la lyre; près de lui les attributs de l'astronomie, de la chimie et de l'anatomic.

Lé'jende. — Apollo p.vlatinls (Apollon dans le palais d'Auguste).

Exergue. — Reçu Sciekt. Acad. inst. m. sci.xvii (institution de l'Académie des sciences, 1007).