OLIVIER

La jeune fille inspirée qui, pour délivrer la patrie, court au champ de bataille, c'est la vision même de la France; elle doit être un soldat, le soldat de Dieu, comme a dit Shakespeare; si elle préférait les fuseaux pacifiques dédaignés par Jeanne, la générosité, la civilisation, la justice et la liberté disparaîtraient du monde.

LÉON say.

Quand la patrie est malheureuse, il reste aux Français une consolation. Us se souviennent qu'il est né une Jeanne d'Arc et que l'histoire se recommence.

DUC d'audiffret-pasquier.

Jeanne d'Arc est une figure unique dans notre histoire. Sainte Clotilde meurt dans un douloureux mais glorieux veuvage, auprès du tombeau de saint Martin. Sainte Geneviève achève sa longue carrière au milieu des bénédictions du peuple, près de Saint-Denis ; Jeanne, obéissant à la voix de ses saintes, quitte son village, relève les cœurs abattus, console la grande pitié qui était au royaume de France, chasse l'étranger; acclamée par une armée, par tout un peuple, elle arrive au sommet des gloires humaines; sa mort vient y ajouter la grandeur que donnent la souffrance et le malheur; trahie, abandonnée, elle périt sur un bûcher, au milieu des cris de haine de ceux qu'elle

l'académie de nos jours. 235

avait vaincus; ses cendres sont jetées au vent : il ne devait plus rien rester d'elle ici-bas, qu'un peuple sauvé et une impérissable mémoire.