ANDRIEUX

Ah I si ton cœur est pur, si ton zèle est sincère, Le ciel, n'en doute pas, exaucera tes vœux. Oui, mon fils, l'Eternel, touché de ta prière, T'enverra le bonheur des enfants vertueux.

Dieu sait ce qu'il te faut, beaucoup mieux que toi-même : Il te préservera de tout mauvais penchant. Si tu te souviens bien que ce juge suprême Doit couronner le juste et punir le méchant.

F. DE Neufchateau.

OT|u'est-ce que la vertu ? Un ancien philosophe va nous répondre : « La vertu remarquable, éclatante, est celle qui supporte des peines et des travaux, ou qui s'expose à des dangers, pour être utile aux autres, et cela sans attendre ni vouloir aucune récompense. »

Il a bien raison de dire que c'est là une vertu remarquable, éclatante; peut-être même est-elle au-dessus de l'humanité : observons seulement que les deux principaux caractères de cette vertu , c'est d'être utile à autrui, et de l'être d'une manière désintéressée.

Laissons l'antiquité païenne, ouvrons l'Evangile, et cherchons-y une réponse à la question que nous nous sommes proposée. Voici ce que nous lisons dans le saint livre :

" Aimez Dieu par-dessus toutes choses, et votre prochain comme vous-mêmes : la loi et les prophètes sont contenus dans ces deux préceptes. »

Ainsi celui qui aura suivi ces deux préceptes sera vertueux; il aura accompli toute la loi.

Or qu'est-ce qu'aimer Dieu? Comment peut-on prouver qu'on l'aime?

C'est en se conformant à sa volonté, en faisant ce qu'il ordonne : et la première chose qu'il nous commande, après l'amour que nous lui devons, c'est d'aimer notre prochain comme nous-mêmes ; et notre prochain, ce sont tous les hommes sans distinction ni exception, comme nous l'apprend aussi l'Evangile du Samaritain.

Ce commandement que Dieu nous donne, il a voulu lui-même nous en rendre l'exécution facile et agréable ; car il a mis dans nos âmes, pour ainsi dire dès notre naissance, l'amour du prochain, une disposition naturelle à aimer- nos semblables, à nous affliger de leurs peines ;

cette sympathie, cette compassion, ce sentiment si doux que la religion appelle chœHté, se trouvent dans tous les cœurs qui ne sont pas pervertis et corrompus : il s'y trouve, mais il n'y est pas également développé, également énergique.

Nous sentons tous que nous nous devons les uns aux autres non seulement justice, mais secours, mais aide, autant que nous le pouvons.

« Fais pour autrui ce que tu voudrais qu autrui fît pour toi. Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas qii autrui te fasse. » Voilà des règles bien simples, que les enfants mêmes comprennent et reconnaissent pour équitables et nécessaires; elles sont le fondement de toute morale, pourquoi ne sont-elles pas toujours suivies?

C'est qu'on est aveuglé par ses passions, par ses penchants, par ses intérêts.

Nous disions tout à l'heure que Dieu avait mis en nous l'amour de nos semblables, mais il nous a donné aussi, pour notre propre conservation, l'amour de nous-mêmes; ce sentiment ne nous est pas moins naturel que l'autre ; il n'est pas coupable, puisqu'il nous est nécessaire; il nous enseigne même plusieurs vertus, comme la tempérance qui entretient la santé, la prudence qui nous fait éviter les dangers, et le courage qui nous donne les moyens d'en sortir. Dieu nous dit d'aimer notre prochain comme nous-mêmes, c'est nous dire de nous aimer; mais quand ce sentiment de l'amour de soi devient excessif, il s'appelle du nom odieux d'égoïsme : s'il nous pousse à sacrifier tous les autres à nous, à vouloir nous enrichir de leurs pertes, à le compter pour rien dès qu'il s'agit de nous satisfaire, alors il devient très coupable, puisqu'il nous fait commettre des injustices et des crimes.

Il est triste et sot de s'aimer tout seul; si l'on ne fait jamais rien pour les autres, on ne doit attendre d'eux ni reconnaissance, ni secours.

« C'est n'être bon à rien de n'être bon qu'à soi. "

L'homme qui étouffe en lui la compassion, et qui n'obéit qu'à l'amour de soi-même, à l'égoïsme, est un être dangereux pour la société.

On pourrait dire que presque tout le mal que nous faisons, nous le faisons par égoïsme, tandis que la plupart de nos bonnes actions nous sont inspirées par l'amour de nos semblables.

Aussi le meilleur système d'éducation serait-il celui qui nous apprendrait à diriger et à restreindre dans de justes bornes l'amour de nous-mêmes, qui tendrait en même temps à développer en nous et à augmenter l'amour des autres, le désir de leur être utile et de leur faire du bien.

Andrieux.