VI AVANT-PROPOS

elles finirent par roccuper tout entier. La dernière année de sa vie, il avait même pris congé de ses chers Latins; il voulait consacrer tout ce qui lui restait de forces à la compagnie dont il était chargé de garder les traditions.

Il était fait pour elle, comme elle était faite pour lui : tous deux, dès le début, s'accordèrent à merveille. Il ne ressemblait guère à ce personnage, qu'il s'est plu à peindre cependant, parce qu'il trouvait en lui un merveilleux don de vie, à ce petit duc de Saint-Simon bilieux, rageur et rancunier, qui déclarait n'être point « sujet académique » par sa manière d'écrire, — et qui ne l'était non plus d'aucune autre manière. M. Boissier, à l'inverse, était vraiment, si l'on peut dire, académicien-né. J'entends par là qu'une société distinguée et choisie, une réunion d'hommes du monde, où l'on s'entretient de littérature et d'histoire, oi^i les discussions perdent leur vivacité agressive pour faire place à des conversations courtoises, où