Ibid., V, p

.3. La trace do celte association est restée dans dix-sepL lettres qui nous ont été conservées de Mirabeau (voir Cliainiort, éd. Auf;uis, V, p. :{r);i et suiv.).

cuAMFORT : l'Écrivain et le politique. 167

fut à son lour accusé d'être un aristocrate, il rappela pour sa défense qu'il avait écrit « les morceaux les plus vigoureux insérés dans le livre sur l'ordre américain de Cincinnatus, ouvrage publié en 1786 , et qui porta les plus rudes coups à l'aristocratie française dans l'opinion publique ' ».

Chamfort se trouve donc engagé à la fois dans deux partis contraires. Il arrive que, dans la même journée, il fréquente deux mondes opposés, deux mondes à la veille de devenir ennemis, tout près de se jeter l'un sur l'autre. A l'iiôtel Vaudreuil, il vit avec les privilégiés, n'entend faire que l'apologie de l'ordre établi ; on y repousse les réformes les plus raisonnables; aux premiers mots prononcés pour amener une entente par des concessions mutuelles, le comte d'Artois, entrant en fureur, aurait dit : « Est-ce que vous voulez nous cnrofiirer-? » Chez Mirabeau on s'en prend aux abus, on attaque sans pitié la noblesse, on s'approche sans respect du vieil édifice monarchique; on s'aperçoit alors combien « le colosse est creux et pourri, vernissé en dehors et ver-