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CllAMFORT : L ÉCRIVAIN Eï LE POLITIQUE. 171

sa pensée et donna nettement à entendre que la proposition était indiscrète. « Il me serait impossible de faire un ouvrage plaisant sur un sujet aussi sérieux que celui dont il s'agit. Ce n'est pas le moment de prendre les crayons de Swift ou de Rabelais, lorsque nous touchons peut-être à des désastres. » Nous avons la lettre par laquelle il répondit à Vaudreuil ^ ; elle est affectueuse encore, mais décisiAe. Le lien venait de se rompre. On était en décembre 1788. Six mois plus tard, le d6 juillet 1780, Vaudreuil quittait Paris avec le comte d'Artois : tous deux émigraient.

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Après 1789, Chamfort appartient tout entier, sans partage, à la Révolution. Qu'il ait persisté plus de quatre ans dans le parti politique embrassé aux premiers jours, pour qui connaît son caractère inconstant et sa mobilité, la chose ne laisse pas d'être surprenante. C'est seulement dans les derniers mois de sa vie qu'il revient à des idées plus modérées; menacé lui-môme par les événe-