Ibid.,Y, p

les supporter. La première, c'est qu'il était persuadé qu'une grande révolution ne s'opère pas sans rude secousse : « On ne nettoie pas, disait-il, l'étable d'Augias avec un plumeau^ ». La seconde, c'est qu'il cro3^ait, comme plusieurs de ses amis, mais d'une foi plus robuste encore, que la Révolution ne se porterait pas jusqu'aux dernières violences. Il comptait qu'elle s'arrêterait à temps ; il avait confiance dans la raison. Même à l'époque où il n'était plus permis de se faire beaucoup d'illusions, quand Mme Roland exprimait ses craintes au sujet de la crise où son parti devait sombrer, il lui répondait : « V^ousportez les choses à l'extrême.... Ces gens-là se perdent par leurs propres excès ; ils ne feront point rétrograderleslumières de dix-huit siècles-. » Chamfort, si pessimiste d'ordinaire, devenait tout d'un coup d'un optimisme extravagant. Il fallut la Terreur, Robespierre et le séjour aux Madelonnettes, pour le détromper.

Malgré sa passion pour la République, Chamfort ne se jeta pas dans le mouvement : ce n'était point un homme d'action. 11 ne se présenta pas, comme Marmontel, à l'Assemblée nationale. Il ne