lui. Aup:uis, I, p

2. Voir sur cette réception du (ils de Catherine II les Heyistres de rAcadcmie, III, p. ."ilii-oli.

Cil AM FORT ET l'aCADKMIK FRANÇAISE.

qui faisait profession d'être toujours « en état d'épigramme contre son prochain ' », ne pouvait maïKjuerd'avoirde nombreux ennemis, dans cette société-là comme ailleurs. 11 s'accordait fort mal, en particulier, avec d'Alembert, dont l'influence, à cette époque, dominait toute la compagnie '^ iinfin, c'est le moment où il se sentie plus porté à fuir le monde: il a soif de solitude, de silence, même d'oubli; il « retire sa vie entière en lui-même ^ »; il traverse une crise de désespoir et de misanthropie. Et sans doute, c'est aussi le moment où il fait la rencontre de Mme liulTon, quinquagénaire au charme spirituel, pour laquelle il se prend d'une amoureuse amitié. Cette liaison parvient à le rendre i)lus calme^ presque heureux; mais elle

le rattache à la vie sans le réconcilier avec ses

semblables. Je dirai même qu'elle contribuait à l'engager dans un recueillement plus profond, dans la recherche d'une intimité plus étroite, qui lui permît de mieux savourer son honheur. La