AVANT-PROPOS. V

le genre de remèdes que F Académie seule pouvait y apporter. Ces pièces ne confirment pas seulement, elles complètent notre travail. Quant à ce travail lui-même, il a la prétention d'être accessible à tous-; mais il faut, pour y prendre goût, aimer un peu notre art français, notre art du dix-septième et du dix-huitième siècle. C'est pour ceux qui se plaisent à un commerce intime avec Le Sueur, qui chez Le Brun lui-même voient autre chose que des défauts, qui se laissent, au besoin, charmer par Watteau, par Greuze ou par Chardin « c*est pour ceux-là que nous avons pris la peine de démêler le fil de cette histoire. Qu'importerait de voir un peu plus clair et dans la vie de nos artistes et dans l'ancienne institution qui les a protégés, si pour notre art lui-même nous ne sentions qu'indifférence ou que dédain !

Nous adressons donc ces pages aux vrais amis de l'École française dans le passé, dans le présent, et même aussi dans l'avenir; car, on le verra tout