ORGANISATION DE L'ACADÉMIE DE PEINTURE ET SCULPTURE

La parole est accordée à M. l'échevin Van Volxein, chargé de l'instruction publique, lequel présente un projet de résolution pour la réorganisation de l'Académie de peinture et sculpture de cette ville. Il appuie ce projet, article par article, par des considérations dont le développement justifie les dispositions proposées successivement.

Après mûre délibération, le Conseil approuve à l'unanimité des voix le dit projet en les termes de la délibération suivante : Le conseil de régence,

Considérant que c'est aux beaux-arts et en particulier à la peinture que la Belgique a dû, dans les tems déjà un peu éloignés, la plus grande partie de son lustre, et qu'après l'école italienne, l'école flamande tient incontestablement le premier rang : que celle-ci surpasse même la première dans plus d'un genre :

Considérant qu'il importe à la capitale de la Belgique régénérée de chercher à faire revivre, ou tout au moins à maintenir son ancienne splendeur dans les arts, et de procurer à la jeunesse studieuse l'occasion de mettre à profit les dispositions dont elle peut être douée ;

Considérant que chaque jour démontre l'indispensable nécessité de créer de bons dessinateurs dont l'heureuse influence se fasse ressentir dans presque tous les arts et dans presque tous les métiers, des architectes distingués auxquels le pays doive son embellissement, des sculpteurs habiles, des graveurs qui dispensent les industriels belges d'un talent payé depuis trop longtemps à l'étranger;

Considérant que M. le ministre de l'Intérieur a témoigné à l'administration municipale, par l'entremise de M. le gouverneur de la province, son désir de voir la capitale dotée d'une Académie « où des professeurs choisis et d'un mérite distingué enseignent, non seulement la peinture, la sculpture et l'architecture, mais encore la gravure » ; d'une Académie qui ne le cède en rien à aucune autre, comme aussi « son intention d'accorder à la ville les subsides nécessaires pour la mettre à même d'organiser cet établissement d'une manière étendue, complette et forte »;

Considérant que l'Académie actuellement existante, malgré les services qu'elle a déjà rendus, n'est pas organisée d'une

manière proportionnée aux besoins d'une capitale, à l'époque actuelle, et que le moment est venu de procéder à la réorganisa" tion ;

Le conseil de régence arrête :

A compter du Ier janvier i83G, l'Académie de peinture, sculpture et architecture de Bruxelles sera réorganisée.

Sa Majesté le Roi sera prié de vouloir bien en être protecteur et de permettre qu'elle prenne le titre d'Académie royale.

L'enseignement sera gratuit.

Pour être admis à l'Académie on devra être âgé au moins de douze ans, avoir été vacciné et posséder les premiers éléments du dessin; un règlement ultérieur déterminera le mode et l'époque des admissions.

L'Académie aura : i° un directeur choisi parmi les premiers professeurs et qui jouira d'une indemnité de 5oo francs par année scolaire ; 20 un secrétaii*e dont les appointements sont fixés à 1,000 francs par an.

Il y aura un conseil pour l'administration de l'Académie. Ce conseil sera composé : du bourgmestre, président; de l'échevin chargé de l'instruction publique, vice-président; de deux conseillers de régence à désigner par le conseil ; du directeur de l'Académie; du premier professeur de peinture, architecture et sculpture.

Le secrétaire de l'Académie tiendra la plume aux réunions du conseil sans y avoir voix délibérative.

Les fonctions de membre du conseil sont gratuites.

Ce conseil aura la surveillance sur l'Académie, son régime, son enseignement et ses progrès.

Il s'assemblera au moins une fois par mois.

Le directeur lui rendra compte de l'état de l'Académie.

Le conseil proposera au collège les moyens propres à améliorer l'enseignement et à assurer aux élèves les plus grands succès.

Le choix des membres du conseil de l'Académie (sauf les deux membres du conseil de régence), du directeur et du secrétaire, ainsi que des professeurs, sera fait par le collège.

Tous les ans, au mois de septembre, le directeur, d'après résolution du conseil de l'Académie, présentera au collège le budget de la dépense pour l'année scolaire suivante, et ce budget ne sera définitif qu'après avoir été arrêté et approuvé par qui de droit.

Le personnel de l'Académie se composera ainsi qu'il suit :

I*n premier professeur de peinture et de dessin d'après nature choisi parmi les peintres d'histoire, chargé de la classe de la figure antique, et de suppléer au besoin le premier professeur, au traitement de 2,000 francs par an;

Deux professeurs de principes, chacun au traitement de 1,200 francs par an;

Un professeur d'ostéologie et d'anatomie appliquée à la peinture au traitement de 1,200 francs;

Vu premier professeur d'architecture au traitement annuel de 2, 5 00 francs;

Un second professeur d'architecture au traitement annuel de 1,000 francs;

Un professeur chargé de l'enseignement secondaire des principes de l'architecture, au traitement annuel de 1,000 francs;

Un professeur de géométrie et de physique mécanique au traitement annuel de 1,200 francs. (Les leçons se donneront provisoirement au Musée.)

Un professeur de perspective et de dessin linéaire au traitement annuel de 1,000 francs;

Un professeur de gravure en taille douce au traitement annuel de 2,000 francs;

Un professeur de sculpture au traitement annuel de 2,000 fr.;

Un concierge au traitement annuel de coo francs ;

Trois surveillants, 3oo francs chacun.

Les dépenses du matériel, telles que d'éclairage, chauffage, entretien des poêles, service de propreté, pose du modèle vivant, frais de bureau, médailles et prix, achat de modèles, gravures, plâtres, dépenses imprévues, pourront s'élever à 8,000 francs.

Les cours s'ouvriront le 10 septembre et finiront le i5 avril.

Ils se tiendront une demi-heure plus tard que d'après l'échelle proportionnelle maintenant en usage.

Des prix seront décernés chaque année, aux élèves, à la suite d'un concours, dans le mois qui précédera les vacances. Ces prix, ainsi que le mode du concours et du jugement, seront déterminés par un règlement ultérieur.

Les professeurs actuels de l'Académie qui ne seraient point conserves dans sa réorganisation sont admis à faire valoir leurs droits à la retraite.

Ils pourront être nommés professeurs honoraires de L'Académie.

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El attendu que les finances <le la ville sont dans un état trop peu prospère pour qu'elle puisse seule faire face aux dépenses de l'Académie, M. le ministre de l'Intérieur sera prié de donner suite aux intentions bienveillantes qu'il a transmises au collège par l'intermédiaire de M. le gouverneur, et d'accorder à la ville un subside annuel de 8,000 francs au moins, en sus des médailles que le gouvernement accordait chaque année aux vainqueurs dans les cours de l'Académie.

Séance du 2G décembre i835.

Le bourgmestre fait lecture de l'arrêté royal en date du 11 décembre, approuvant la résolution du conseil prise en sa séance du 3 septembre dernier, relativement à la réorganisation de l'Académie de dessin, peinture, sculpture et architecture pour le ier janvier prochain.

L'assemblée adhérant au contenu de l'arrêté royal susdit, M. le bourgmestre présente à son approbation le projet de résolution conçu comme suit :

Le conseil de régence :

Vu l'arrêté royal du 11 du courant, 7me division, n° i4l)74> °tui autorise la régence de Bruxelles à faire prendre le titre d'Académie royale à l'Académie des Beaux-Arts, et qui alloue à la ville un subside annuel de 8,000 francs pour l'aider à supporter les frais de réorganisation et les dépenses annuelles de cet établissement, sous la condition que la réorganisation, les règlements et les nominations des directeurs et professeurs à l'Académie seront soumis à l'approbation du roi.

Voulant se conformer au prédit arrêté royal et apporter les modifications nécessaires à sa résolution du 3 septembre dernier,

A résolu :

La réorganisation, le règlement, ainsi que la nomination des directeur et professeurs de l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, seront soumis à l'approbation du roi. Le dit règlement sera modifié en conséquence dans les termes suivants :

Considérant que c'est aux beaux-arts et en particulier à la peinture que la Belgique, etc.

Vu l'arrêté royal du 11 courant par lequel Sa Majesté, accueillant la demande de la régence de Bruxelles, autorise celle-ci à donner à son Académie des Beaux-Arts, après sa éorganisation, le titre de « rovale », et accorde à la ville un subside

annuel de 8,000 francs, sous la condition que les règlements, la réorganisation, ainsi que la nomination des directeur et professeurs, seront soumis à l'approbation de Sa Majesté.

Le chiffre total des inscriptions pendant la durée des cours i836-37 s'éleva à 480 élèves.

Une assez curieuse lettre des élèves de la 2me et 3me division d'architecture, en date du 3o avril 1837, demande au bourgmestre que la commission du jury veuille recommencer l'examen du dessin du concours, étant donnée la légèreté avec laquelle elle s'est acquittée de son devoir en jugeant dans l'espace de trois heures une si nombreuse classe d'élèves.

Cette même année M. Navez proposa de supprimer, à titre d'économie, les anneaux des médailles. De cette façon, dit-il, on économiserait une somme de fr. 427.80.

La distribution des prix eut lieu le 2 juillet 1837, et le discours pour les années 1 83 5-36 et 1837 fut prononcé par M. L. Al vin, secrétaire.

Xous en extra3Tons quelques passages :

« L'administration, en réorganisant, l'année der- » nière, l'Académie royale des Beaux-Arts, s'est par- » ticulièrement attachée à lui donner le degré d'utilité, )) d'applicabilité dont un pareil établissement est sus- » ceptible : elle n'a rien négligé cependant de ce qui )> pouvait lui assurer éclat et renommée.

)) On a compris que c'est une erreur funeste de » croire que les écoles des Beaux-Arts destinées à » former exclusivement des artistes, des peintres, des » sculpteurs, ne professent l'art que pour l'art môme.

» Que, de loin en loin, des esprits privilégiés » s'élèvent au-dessus de la foule et fixent l'attention » publique sur les créations originales de leur génie, 0 ce sont d'heureuses, mais de rares exceptions.

» Il faut faciliter le développement de ces facultés

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» précieuses ; il faut en même temps se garder d'cncou- » rager les esprits ordinaires dans leurs prétentions » à s'élever au-dessus des autres.

)) Il serait surtout dangereux et contraire aux prin- » cipes d'une sage politique, d'instituer des établi sse- » ments qui enlèveraient aux professions utiles les » intelligences et les bras, pour les pousser dans une )> route que la nature ne les a pas destinés à parcourir.

» Aussi l'enseignement, dans notre Académie, est-il » combiné de manière à présenter aux jeunes gens les )) moyens d'acquérir des talents facilement applicables )) aux besoins particuliers de leur profession ou de leur » position sociale, en mettant en état de parcourir une » plus brillante mais plus épineuse carrière, ceux » qu'une vocation réelle et décidée appelle à la culture » des arts libéraux, etc., etc.

)) Jusqu'ici l'insuffisance des locaux dont nous pou- )> vons disposer a mis obstacle à l'érection d'une classe » de peinture et de composition.

» La sollicitude de nos magistrats municipaux pour » les progrès de l'art, nous est un sûr garant que des » considérations d'économie, qui ont été toutes-puis- » santés jusqu'ici, ne feront pas ajourner indéfiniment » une amélioration aussi importante.

)> L'étude de l'architecture occupe une place consi- » dérable dans notre enseignement.

» Bruxelles est devenu une des plus jolies villes de )) l'Europe, nos fabriques de porcelaine, nos toiles )) peintes, nos tapis, l'art typographique, la lithogra- » phie et vingt autres industries florissantes doivent, )> en grande partie, leurs progrès à la connaissance du » dessin que notre école a vulgarisé.

» A ceux qui ne s'attachent qu'à l'art même, je » pourrais rappeler des noms de compatriotes qui ont » jeté un vif éclat. Je me bornerai à vous citer les

» Delvaux, les Cels et les deux Jacobs, dont l'un, )> vainqueur au grand concours de peinture à Milan, » ne survécut x^as même assez à sa victoire pour rece- )) voir la couronne qui lui était destinée. »

La réorganisation de l'Académie et le décès de l'honorable prédécesseur de M. Al vin furent cause qu'il n'y eut pas durant deux ans de distribution des prix.

Les inscriptions aux cours étaient pour l'année scolaire i837-38 de 55o. De ce nombre 287 avaient déjà fréquenté l'Académie, il y avait 263 élèves nouveaux. Avant, le nombre des élèves présents à l'Académie n'avait pas dépassé 4$o.

Cette année M. Al vin fut nommé secrétaire de l'Académie. Mentionnons dans le palmarès en i837-38 un nom qui reviendra souvent dans cet historique, M. Jean-François Portaels, élève de M. Navez, qui obtint le 2e prix de dessin d'après nature.

Par sa dépêche du 4 niai i838, S. M. le Roi accorde à l'Académie treize médailles dont trois en vermeil, quatre grandes et six ordinaires en argent.

Le directeur propose la suppression de la classe de gravure. Cette proposition est laissée sans suite.

Voici la liste des professeurs et du personnel de l'Académie, avec les émoluments attachés à leurs fonctions : MM. N'avez, directeur, 5oo francs; Navez, professeur, 2,5oo; Suijs, architecte, 2,5oo; Paelinck, 200; Jéhotte, 2,000; Spol, 2,000; De Landsheer, 1,200; Caene, 1,200; Payeu, 1,200; Tasson, 1,000; Bossuet, 1,200; Roget, 1,200; Kindt, 1,200; Graux, 1,200; Alviu, i,5oo; Thijs, 600; Barboux, 3oo ; Bernard, 3oo; Smonth, 3oo; Xille, i5o.

En 1839, M. Jean Van Eijcken est nommé en remplacement de M. Paelinck, décédé. Les Inscriptions, '•(•(te année, étaient de 552 élèves. Le 16 juillet M. le

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bourgmestre écrit au commandant d'armée de la place de Bruxelles, demandant de bien vouloir donner des ordres pour que les tambours de la garde montante s'abstiennent de battre dans les rues avoisinant l'Hôtel de ville, afin de ne pas troubler la cérémonie de la distribution des prix qui a lieu le dimanche 21 juillet. Du discours de l'année 1889, retournons sur ces quelques notes de la biographie du professeur M. Joseph Paelinck. Le secrétaire, au nom de l'Académie, voulait rendre un témoignage public de la haute estime qu'elle professe pour son beau talent, et le tribut d'admiration que méritent les excellents ouvrages dont il a enrichi l'art belge :

J. Paelinck naquit à Oostacker, village des environs de Gand, en 1781, le 20 mars. Ses parents étaient pauvres et peu éclairés. Sans autre maître que la nature, sans autre instrument qu'une branche d'arbre que façonnait son couteau, sans d'autres matériaux qu'un peu d'argile, il sculptait des figures de saints et de Christ dont il faisait un petit commerce. C'est ainsi qu'il réunit assez d'argent pour acheter une anatomie. Il trouva un protecteur en M. de Looze, de Gand, qui le laissa étudier. Un travail incessant, des privations de toute espèce, valurent à Paelinck de premiers succès à l'Académie de Gand ; ils lui facilitèrent l'accès de l'école, si célèbre alors, du peintre David. Sortant de l'atelier de David, le jeune peintre vint occuper à l'Académie de Gand une place de professeur, mais quitta peu après cette place pour faire un voyage en Italie ; il y resta cinq ans. C'est là qu'il peignit L Invocation de la Sainte Anne, Le Christ en croix, Les Embellissements de Rome par Auguste, tableau appendu dans une des salles du Quirinal. Le nombre des tableaux peints par Paelinck est très considérable. Aussi beaucoup de portraits, dont quelques-uns sont des chefs-d'œuvre, décorent les hôtels des principales familles du pays. Le genre appelé romantique fut un coup mortel pour quelques artistes, car on ne se borna pas toujours à l'indifférence : on accabla d'insultes les rivaux que l'on prétendait avoir vaincus. Les réputations les plus légitimes furent contestées. Ce fut le cas de Paelinck. Il n'eut pas la force, à la fin de sa carrière, pour fouler aiix pieds

le mépris de juges incapables de l'apprécier. Malade, il reçut sur son lit de douleur la croix de l'ordre de Léopold. Il mourut à Bruxelles le 19 juin 183g. Il était depuis trois ans seulement professeur à l'Académie.

M. Alvin, dans le même discours, rend hommage à la mémoire de M. Houppe, qui, l'année précédente, quelques jours avant sa mort, et malgré son état maladif (car à la sortie de la cérémonie il eut un évanouissement), avait tenu à remettre lui-même, 'aux lauréats, les couronnes.

Le 16 décembre 1840 un congé fut accordé au professeur Bossuet pour un voyage à faire en Espagne et en Afrique. Le collège encouragea l'artiste et exprima l'espoir que son voyage serait fructueux, au point de vue des beaux-arts, autant pour le pays que pour l'artiste.

Cette séance était présidée par M. le ministre de l'Intérieur et le bourgmestre, le chevalier Wyns de Raucourt.

M. Alvin, dans son discours de 1841, dit :

« En i835, lorsque la Régence de cette ville songea » à réorganiser l'Académie des Beaux-Arts, cette » institution subissait, comme tous les autres établis- )> sements d'instruction publique du royaume, les » conséquences de la situation politique. Parmi ces » causes, il faut placer en première ligne les change- » ments opérés dans la législation par l'introduction » de principes nouveaux qui sanctionnent les con- » quêtes de i83o : la liberté de l'enseignement et )> l'accroissement des franchises communales. C'est ï> dans ces circonstances que l'administration commu- » nale de Bruxelles résolut de sauver son Académie » et qu'elle donna aux autres villes de Belgique un » exemple que plusieurs suivirent. Elle opéra, sans

» autres ressources que celles de la commune, la » réorganisation de son école; elle sollicita, il est vrai, » et elle obtint de Sa Majesté le titre d'Académie » royale, mais elle se contenta de le partager avec ses » sœurs des autres provinces. » Il fait aussi allusion à un acte d'insubordination qui priva une des classes supérieures des prix qui couronnent les travaux de toutes les autres. Ces désordres étaient principalement dus à des révélations indiscrètes qui avaient présenté l'administration supérieure comme hostile à l'Académie et comme disposée à la sacrifier au profit d'une institution rivale. Les instigateurs de ce désordre furent exclus de l'établissement par décision du conseil académique.

Le plus ancien professeur de la vieille Académie, M. Constantin Coene, décéda cette année, laissant une réputation fondée sur un talent populaire et vrai. On déplora également la mort du jeune Aloïs Geefs, artiste plein de talent, qui promettait pour l'avenir. On appela aussi l'attention sur la toile d'un jeune Belge, M. Louis Gallait, formé par les leçons de l'habile Hennequin, mûri par de profondes études dans la capitale de la France, et qui excita l'admiration et l'enthousiasme du public. On rendit hommage au Bruxellois De Biefve, qui venait de remporter un éclatant succès.

En 1841 eurent lieu les nominations de M. Stapleaux, en remplacement de M. Coene, et de M. Meulenbergh.

Le 25 septembre 1842, assistaient à la cérémonie des récompenses M. Seymour, ministre d'Angleterre, et le comte Amédée de Beaufort. Voici un extrait du discours que le bourgmestre Wyns prononça à cette occasion :

« Dans les siècles antérieurs, les écoles de Flo- » rence, de Rome et de Venise l'emportaient sans

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» cloute à plusieurs égards sur celles de Flandre et de » Hollande, mais le phénix du Midi, mort au vie siècle, » n'a pu renaître de ses cendres. Michel- Ange et » Kaphaël n'ont eu depuis longtemps un successeur » qui les rappelât. L'Italie ne vit plus que de souve- » nirs : les écoles du Nord, au contraire, n'ont jamais » vu la chaîne artistique se rompre entièrement. » Depuis quelques années surtout, elles brillent de » tout l'éclat de leurs anciens jours, et les Wappers, » les de Keyser, les Gallait, les Verboeckhoven, les « Madou, recueillent dignement l'héritage des Rubens, » des Yan Dyck, des Paul Potter, des Teniers. Les » princes et les peuples de l'Allemagne accueillent » actuellement avec la plus haute distinction un des » élèves de l'Académie, un de ceux au talent desquels » nous applaudissons le plus vivement, M. De Biefve. »

M. Al vin, dans son rapport, constate le nombre toujours croissant des élèves, et les progrès réalisés par eux. Il félicite les professeurs et adresse des éloges aux anciens élèves, Gisler, Portaels, Swaertenbroek, Legrand, Robert.

En 1842, le jury témoigne sa satisfaction à l'égard des concours de plusieurs classes, notamment de dessin et de sculpture d'après nature. Les élèves Stallaert, Bonnet, Luyck et T'Kint ont été particulièrement signalés.

Il y avait en 1843 741 élèves inscrits.

Le rapport de M. Al vin, lu à la distribution des prix de 1844» nous apprend : « que les leçons de » l'Académie sont suivies par 65o élèves, dont 385 de » Bruxelles et 268 nés hors des murs de Bruxelles; » dans le nombre, les pays étrangers ont fourni 1 Vj élèves.

» La réputation de l'Académie de Bruxelles, dit

» encore le rapporteur, est parfaitement établie dans » tout le royaume ; de toutes les provinces on nous » envoie des élèves pour compléter leur instruction. )) Mais, il faut le dire, quelquefois les jeunes gens de » Bruxelles, esclaves d'un préjugé, vont au loin et à » grands frais, chercher une instruction qu'ils pou- » vaient trouver si facilement chez eux. »

» L'Académie n'a pas de classe spéciale de peinture. » Mais, de même que les élèves sculpteurs complètent » leur instruction pratique dans les ateliers de nos )) principaux statuaires, et entre autres dans celui de )> leur professeur, M. Jéhotte, plusieurs élèves de la » classe de dessin d'après nature suivent aussi, pen- » dant toute l'année, l'atelier de nos premiers peintres, » et particulièrement celui du directeur, M. Navez.

)> La classe de gravure est la seule école d'applica- » tion qui soit officiellement adjointe à l'Académie. » Cette classe remonte à l'époque de la réorganisation )> en i836. Déjà 23 élèves sortis de cette classe » exercent lucrativement leur art.

» L'élève de l'Académie, au travail duquel le jury )> n'a décerné que le second prix, le sieur J. Laureys, » d'Ostende, a pu n'être pas assez bien inspiré dans )) notre concours; mais il a prouvé d'une manière » éclatante que le second de Bruxelles peut être le » premier partout ailleurs.

» C'est à cet élève que la Société des Beaux- Arts de » Gand vient de décerner le grand prix d'architecture, » disputé par une foule de concurrents de toutes les » écoles du pays. »

En 1844» une démarche fut faite auprès de Sa Majesté pour qu'Elle daignât honorer de sa présence la cérémonie de la distribution des prix.

En 1845 la ville ne voulant soumettre la réorganisa-

tion, le règlement et la nomination des professeurs à l'approbation du gouvernement, celui-ci supprima son subside.

A cette suite, M. Gendebien s'exprima comme suit en séance du 17 décembre 1845 :

« Si ma mémoire est bonne, il y a deux volumes à » cette histoire : on a commencé par offrir au Conseil » un subside à la condition qu'on qualifierait de » royale l'Académie communale. On a dit alors que » s'il ne s'agissait que de ce titre, les difficultés ne » seraient pas grandes, mais on a craint que cette » qualification n'amenât l'intervention du gouverne- » ment dans le ménage communal. On a passé là-dessus » et notre Académie a été qualifiée de royale.

» Le deuxième volume est arrivé : la qualification » royale a amené la prétention du gouvernement à » intervenir dans l'administration de l'Académie, dans » la rédaction de ses règlements, etc. En i835, on » avait de justes et légitimes appréhensions sur les » conséquences de cette intervention ; on a fait remar- » quer alors que c'était nous enlever une partie de » nos prérogatives consacrées par un article formel de » la loi communale. Le gouvernement d'aujourd'hui ne » m'inspire peut-être de la même défiance, il est vrai » qu'il peut m'en inspirer demain. »

M. Fontainas répondit : « Xous ne pouvons, pour » un subside, compromettre un droit que nous donne la » loi ; nos droits sont sacrés, nous ne pouvons les » altérer. »

Pourtant on s'inclina: sur 22 votants, 18 répondirent pour l'affirmative, 4 pour la négative.

S. M. le roi accorda en i844"4^» 20 médailles, dont 4 grandes en vermeil, 8 grandes et 8 petites en argent.

M. Fr. Stallaert obtint cette année le Ier prix dans la composition historique. La distribution des prix se fit dans la salle Gothique de l'Hôtel de ville.

Le collège autorisa en 1846, mais temporairement, que le cours d'anatomie fût donné à l'Université.

On préconisa aussi, vu l'état défectueux de l'éclairage et la dépense exorbitante, de substituer au gaz portatif le gaz ordinaire, ce qui réduirait la dépense de 2/5.

Cette année nous trouvons dans le palmarès comme premier prix d'architecture (composition) M. Beyaert, et pour la composition historique entre les dessinateurs, M. De Groux, Charles.

En 1847 le gouvernement refusa à nouveau son subside à la ville. M. le professeur Meulenbergh fut nommé professeur de la classe de gravure, en remplacement de M. Spol, démissionnaire.

Dans le rapport de M. Henné, secrétaire, lu à la distribution des prix le 3 octobre 1847, nous trouvons que l'Académie a été fréquentée par 769 élèves; parmi ces élèves il y avait 342 artisans.

« Or, dit ce rapport, si en présence de ces résultats, )> on pouvait nier encore la corrélation naturelle » existant entre les beaux-arts et l'industrie, nous en » appellerions à cette brillante exposition dont Bru- » xelles vient d'être le théâtre ; nous citerions ces » nombreux chefs-d'œuvre où le crayon de l'artiste a » guidé la main de l'artisan, et établit entre eux une » généreuse émulation, source féconde pour les uns et >> pour les autres de bien-être et de gloire.

» Le rapport finit en rendant hommage à M. Por- » taels, dont les succès ont si bien justifié les espé- » rances qu'avaient inspirées ses premiers pas dans la » carrière des arts. M. Portaels, en 1842, remporta le » grand prix de peinture à Anvers ; en 1843, la Société

» des Beaux- Arts de Bruxelles couronnait M. H. Du-

•» vinage; en 1846, MM. Paniset et Vincent obtenaient

» à Anvers les prix d'architecture, et au dernier con-

» cours de Rome, c'est encore un élève de l'Académie

» de Bruxelles, M. Geefs, qui a conquis le grand prix

» de sculpture. »

En 1848, l'éclie vin des beaux-arts demande l'établissement d'un tarif pour la vente à l'Académie du papier, crayons, etc.

Le 25 avril 1848, M. Xavez proposa à M. le bourgmestre de décider, par mesure spéciale, qu'il ne sera accordé qu'un seul prix à chacune des deux classes inférieures de sculpture, comme punition infligée aux élèves de ces classes « dont la conduite va jusqu'au scandale ».

On rappela aux jeunes gens élèves de la classe de gravure qu'ils sont astreints au règlement de i836, c'est-à-dire qu'ils s'engagent pour quatre ans. (Les parents ou tuteurs sont responsables.) Si l'élève quitte pendant la deuxième année, il payera 100 francs, s'il quitte pendant la troisième année, 200 francs et pendant la quatrième année, 3oo francs. Les professeurs des classes de gravure traitent directement des travaux que les élèves sont à même d'exécuter pour le commerce. Les professeurs touchent i/5 du prix de ces travaux, le restant, 4/5, est payé aux exécutants. Tout ouvrage portera le nom du professeur qui a dirigé les travaux et la mention « Académie de Bruxelles ».

En exécution du règlement de i836, d'accord avec la commission administrative, on organisa en 1849 un cours de peinture qui forme le complément de l'enseignement académique.

Malgré tous les changements et les améliorations que l'on apportait continuellement à l'Académie, il

paraît que les installations des classes laissaient fort à désirer. Ainsi nous trouvons que M. Van Eycken, sur l'avis de ses médecins, MM. Uijtterlioeven et ^oblet, pour raison de santé et vu la défectuosité du local où sa classe se donne, ayant 53 élèves, ne peut continuer son professorat. Il dit qu'il est impossible de porter des améliorations à ce local, à cause des constructions qui entourent les souterrains occupés par la classe de la figure antique.

M. De Rayemaeker obtint en 1849 une médaille d'or de la valeur de 3oo francs et un brevet sur parchemin (2tl prix d'architecture à l'Académie d'Anvers). Le jury décida, sur la proposition de MM. Payen et Cluysenaer, que le grand prix de composition d'architecture, avec diplôme et indemnité de 5 00 francs, ne serait décerné que tous les trois ans.

En i85o, le collège accorde une allocation de 100 fr. à chacun des Iers prix de dessin nature, de composition historique, de dessin et de sculpture ; i5o francs à chacun des Iers prix de sculpture, de peinture nature et esquisses peintes.

Ce furent les élèves Standisch, Dehaen et Pelcoq, chacun 100 francs, et Dehaen, Rowys et Degraene, chacun i5o francs, qui reçurent les premiers cette gratification.

Le 29 décembre i85o, le bourgmestre recevait la lettre suivante (dont extrait), signée : Un habitant de Bruxelles : « ... se plaint du haut salaire accordé à )f M. Calamatta (1) (professeur à l'Académie du Grand- » Sablon, n° 11). M. Calamatta touche 6,000 francs )> pour six mois de cours, donné à cinq élèves. L'auteur » de la lettre attire l'attention du bourgmestre sur ce » gros pillage d'argent que les habitants de Bruxelles » doivent payer à des étrangers qui disent que les

(4) M. Calamatta n'était pas Belge, il était né à Civita-Vecchia le 21 juin 1802,

» Belges sont un tas de bêtes de donner 6,000 francs » pour ne rien faire. »

Avant sa nomination à l'Académie, M. Calamatta était professeur à l'école-atelier de gravure qui fut fondée par arrêté royal du 23 juillet i836. Cette école-atelier fut placée sous la haute direction et la surveillance du ministre de l'Intérieur, qui fut investi du droit de nommer et de révoquer les professeurs, et de fixer leurs traitements. Un administrateur fut chargé de tout ce qui concernait le matériel de l'école-atelier, près de laquelle il y avait un commissaire du gouvernement, sous le titre d'inspecteur. Cet inspecteur était chargé de surveiller l'exécution des règlements et de rendre compte au ministre de tout ce qui intéressait la prospérité de l'établissement.

Cet arrêté chargea l'administrateur de fournir généralement tout ce qui était nécessaire soit aux leçons, soit à l'exécution des travaux de l'école-atelier. Les indemnités accordées aux élèves ayant fait assez de progrès dans l'art de la gravure pour que leur travail pût être utilisé, étaient à sa charge; en revanche, il faisait exécuter les travaux à son compte et à son bénéfice.

Enfin, il était facultatif au gouvernement de charger l'administrateur de fournir les locaux de l'école, où les professeurs étaient tenus d'établir leurs ateliers particuliers.

Du reste, le gouvernement se réservait le droit de résilier en tout temps le contrat à conclure avec l'administrateur, moyennant avertissement donné trois mois d'avance.

Ce contrat, approuvé par arrêté royal du 4 août de la même année, nomma M. Dewarme-Pletinckx administrateur de l'école de gravure, et le chargea de procurer à ses frais, les locaux nécessaires. Il lui fut alloué, du chef des obligations qu'il contractait à forfait, une somme annuelle de G, 000 francs.

En vertu des dispositions de l'arrêté royal du tiS juillet i83G, le ministre de l'Intérieur nomma, par arrêté du 5 juin 1837, M. Calamatta premier professeur à l'école royale de gravure. Aux termes de cet arrêté, qui accordait à M. Calamatta an trài tement annuel de G, 000 francs, ce professeur était chargé (renseigner la grande gravure au burin et accessoirement la gravure de vignettes ; il était tenu de diriger personnellement au moins six mois de l'année, et devait pendant son séjour à l'étranger se l'aire remplacer par une personne désignée par lui •et agréée par le ministre de l'Intérieur.

Plus tard, M. Brown fut nommé professeur de gravure sur bois (3o novembre 1840) et M. Lauters, professeur de dessin appliqué à la gravure.

Cette école ne produisit pas les résultats qu'on en espérait, et, tombée bientôt dans un état de désordre et d'anarchie, elle allait être réorganisée ou supprimée, lorsque la ville de Bruxelles proposa, en 1848, de la réunir à l'Académie.

Cette proposition fut agréée aux conditions suivantes :

i° Le gouvernement alloue, de ce chef, à la ville, un subside annuel de 12,000 francs;

20 La ville conservera en fonctions les professeurs actuellement attachés à l'école (MM. Calamatta, Brown et Lauters) ;

3° Elle fournira un local convenable et le matériel nécessaire à l'instruction des élèves ;

4° Elle soumettra à l'approbation du gouvernement un règlement régissant l'école ;

5° Le gouvernement se réserve le droit de faire inspecter l'école quand il le jugera convenable.

Cette adjonction de l'école de gravure à l'Académie fut consacrée par un arrêté royal du 3 novembre 1848, et un arrêté royal du 17 janvier 1849 approuva le projet de règlement présenté par l'administration communale.

Cette adjonction a eu lieu d'une manière définitive et elle n'est point subordonnée à la présence ou à l'existence des professeurs maintenus en fonctions. S'ils décèdent ou s'ils quittent l'Académie, il y a lieu de les remplacer et la ville règle le traitement de leurs successeurs comme elle l'entend. Quant au gouvernement, il doit se conformer à la convention qu'il a conclue et il ne lui appartient pas de supprimer une école qui ne lui appartient plus.

En ce qui concerne les pensions des trois professeurs passés à l'Académie par suite de l'adjonction de l'école de gravure, elles doivent être réglées d'après les services rendus à la commune, sans leur tenir compte des services qu'ils ont rendus à l'État. Ce principe a été établi dans une dépêche du 5 avril i85o.

En i85i, l'Académie fut transférée, pour cause d'insalubrité, dans les bâtiments du Grand Hospice. L'autre local étant trop insalubre, les professeurs disaient que a quand ils sortent de l'Académie, ils doivent se mettre » la tête dans l'eau, pour ne pas avoir de congestion)).

« Tous les jeunes élèves doivent sortir, parce que le » sang leur monte à la tête. »

Cette année l'école fut fermée pour cause d'indiscipline grave .

Le conseil académique à cette époque se composait de MM. Fontainas, éclievin, vice-président; Depage et De Doncker, conseillers communaux ; Xavez, directeur ; Suys, Jéliotte, Calamatta, professeurs, membres; Henné, secrétaire.

En i852, le directeur Xavez fait savoir au bourgmestre que le cours d'anatomie qui se donne à l'Université, présente beaucoup d'inconvénients.

Le 20 juin, le directeur de l'Académie prie le bourgmestre de demander au gouvernement, ainsi que cela s'était fait les autres années, de remplacer certaines médailles par des livres, tels que Y Histoire de la ville de Bruxelles, par MM. Henné et Wauters.

En cette année la distribution des prix se fit, à nouveau, dans la salle Gothique ; durant tout un temps cette solennité avait lieu au temple des Augustins, mais par suite des aménagements intérieurs que l'on y faisait, le ministre ne put accorder cette salle. A cette époque tous les ministres et ambassadeurs étaient invités.

La solennité de cette année était présidée par M. de Brouckere, bourgmestre. M. l'échevin Fontainas ouvrit la séance par un discours dans lequel il rappela la constante sollicitude de l'administration communale pour l'Académie, il indiqua aux élèves les devoirs que cette sollicitude leur impose. Dans le rapport de M. Henné, l'on constate qu'il y avait 645 élèves.

A la mort de M. Van Eycken, survenue pendant l'année, M. Roberti fut désigné à son remplacement.

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Afin de donner une idée de l'extension qu'avait prise l'Académie, au point de vue financier, et afin de la comparer au budget de l'année 1789, que nous avons publié dans la première partie de notre historique, nous donnons ici le budget de l'année i853, ainsi que la liste des professeurs et leurs traitements.