INTRODUCTION

Les dépenses publiques ont été au courant de ce siècle en progression constante dans tous les Etats civilisés. Les renseignements que procurent les statistiques ne laissent aucun doute à cet égard. L’accroissement est universel, il existe dans les budgets de tous les Etats, grands ou petits, quelle que soit la forme du gouvernement, empire absolu, monarchie constitutionnelle ou démocratie ; l'accroissement est continu, pour peu que l’on envisage une période de quelque durée et que l’on fasse abstraction des faibles mouvements de recul qui se produisent par- -fois d’une année à l’autre ; enfin quoique la rapidité du mouvement soit dans une certaine mesure variable suivant les pays, elle est partout très importante et atteint parfois des résultats surprenants.

Sans examiner un à un les budgets des différents Etats, pour y trouver la preuve de cette assertion, il suffit de choisir quelques Etats placés tous dans des conditions très différentes, d’étendue, de climat, de population, de gouvernement, et dé comparer les chiffres de leurs dépenses actuelles à ceux de leurs

aTG =

budgets passés; les résultats obtenus dans chaque cas sont absolument concordants.

L’Angleterre est un pays très riche, de civilisation ancienne et placé par sa situation géographique dans une position essentiellement favorable au point de vue militaire. Elle a d’ailleurs joui d’un état pacifique depuis le commencement du siècle, n'ayant eu à soutenir que quelques expéditions lointaines, et qui n’ont eu sur la prospérité nationale qu’une action insignifiante.

Or, le budget anglais présente la situation suivante :

Il était de 58.726.341 livres sterling en 1817 et diminua progressivement jusqu’en 1833 où il atteignit son minimum, soit 48.786.047 livres sterling ; mais depuis ce moment il à augmenté sans cesse et beaucoup plus que doublé. La progression assez lente d’abord, puisque les dépenses sont seulement de 64.805.872 livres en 1859, s'accélère ensuite rapidement. Le budget est de 74.912.816 livres en 1869, de 85 millions en 1879, et les estimations du Chancelier de l’Echiquier le portent à 110.927.000 livres pour le présent exercice.

L'augmentation depuis 1833 est donc de 62.141.000 livres, soit près de 1 million sterling ou 25 millions de francs par an.

Si on envisage maintenant une autre grande puissance, continentale celle-là, et où n'existe pas de