RÉSUMÉ

La structure et le rôle des acides nucléiques (acide ribonucléique et acide désoxyribonucléique) ont été l’objet de nombreux travaux depuis leur découverte par Mrescmer. Mais les biologistes se sont intéressés de préférence à l'acide ribonucléique dont les variations très spectaculaires au cours d’états physiologiques différents ont été soigneusement étudiées. Cependant, au cours de ces dernières années, les travaux sur les mutations dirigées chez les microorganismes ont attiré l’attention sur le rôle certainement important que doit jouer l’acide désoxyribonucléique dans l’hérédité. Nous exposons brièvement dans notre hrstorique les différentes étapes menant de la découverte des acides nucléiques à la connaissance de leur structure, de leur répartition dans la cellule vivante et de leur rôle physiologique tel qu’on le conçoit actuellement. Lorsque nous avons entrepris d’étudier la teneur individuelle des noyaux en acide désoxyribonucléique, la théorie selon laquelle chaque gène serait constitué par une macromolécule d’un acide désoxyribonucléique particulier avait été émise par Borvin et collaborateurs et il était naturel, en partant d’une telle théorie, d’envisager la quantité d'acide désoxyribonucléique contenue dans chaque noyau d’un individu comme l’expression pondérale du stock de gènes caractéristique de cet individu et comme une valeur quantitativement constante.

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Notre premier chapitre débute par l'étude des fechniques que nous avons employées. Nous exposons en détail notre {echnique d'isolement des noyaux et les différentes méthodes mises en œuvre pour le dosage de l'acide désoxyribonucléique de ces noyaux : extraction selon Sanneiner et extraction selon Semwinr et TaNNHAUSER, détermination des bases puriques par la méthode de précipitation cuivreuse mise au point par Venprezy R. et Sarci- RON, du désoxypentose par la méthode de Discne et du pentose par la méthode de Von Eurer. Ces différentes techniques ont donné des résultats concordants. Enfin, {a numéralion des noyaux dans les suspensions, effectuée grâce à une cellule à compter les globules sanguins, nous a permis par un simple calcul d'obtenir la teneur d'un seul noyau en acide désoxyribonucléique.

Nous avons étudié ainsi un certain nombre d'organes chez le Bœuf et le Veau. Certains de ces organes, comme le thymus, ne fournissent pratiquement qu'un seul type de noyaux, d’autres, comme le rein, représentent le mélange d'un grand nombre de types de noyaux différents. Cependant, les résultats furent tout à fait significatifs : /es noyaux (en repos mitotique) de tous les organes étudiés ont la même teneur individuelle en acide désoxyribonucléique et cette teneur est le double de celle des spermatosoïdes de la même espèce.

Nous exposons ensuite les résultats que nous avons obtenus en étudiant l'acide désoxyribonucléique des noyaux de différentes espèces animales chez les Mammifères, Poissons et Oiseaux. Nous avons, d’une part confirmé la constance de cette teneur dans différents organes d’une même espèce et sa valeur moitié moindre dans les spermatozoïdes. D'autre part, nous avons constaté que les valeurs d’acide désoxyribonucléique par noyau étaient très proches les unes des autres dans toutes les espèces de Mammifères étudiées, dont les valeurs caractéristiques se situent entre des limites assez étroites : de 5 à 6,4 X 107% y. Il en est de même chez les Oiseaux : de 1,7 à 2,2 X 107$ y. Chez les Poissons, alors que la plupart des espèces étudiées présentent des valeurs comprises entre 1,7 et 2,2 X 10—$% y, la Carpe et la Truite font exception et présentent des valeurs nettement supérieures ; nous avons attribué ce phénomène à une polyploïdie ou à une polyténie possible.

Nous passons enfin en revue les travaux des auteurs qui ont repris après nous l'étude de la teneur individuelle en acide désoxyribonucléique des noyaux et qui ont abouti finalement aux mêmes conclusions.

L'objection principale que l’on pouvait faire à notre travail était la suivante : les dosages porient sur de grandes quantités de noyaux isolés, les résultats exprimés par noyau grâce à une numération n’ont qu’une valeur de moyenne statistique. Il est évident que cette technique n’est plus valable si tous les noyaux n’ont pas la même teneur en acide désoxyribonucléique, si, par exemple, comme c’est le cas chez les Rongeurs, il se trouve dans les tissus un certain nombre de noyaux présentant deux fois ou quatre fois la teneur normale en acide désoxyribonucléique. Dans ce cas, le chiffre obtenu ne représente qu’une moyenne. Il était donc indiqué de reprendre ce travail à l’aide de techniques pouvant s'adresser à un seul noyau à la fois.

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Dans le second chapitre, nous rapportons les résultats que nous avons obtenus en employant la technique de cytochimie photométrique au Feulgen de: Porusrer et Moses et la technique de photométrie en ultra-violet de CasPErsson. Ces deux techniques permettent d'étudier l’acide désoxyribonueléique d’un seul noyau.

Nous donnons tout d’abord le principe de /a technique de Porzisrer et nous discutons la légitimité de l’emploi du Feulgen pour une étude quantitative de l’acide désoxyribonucléique. La technique de FeuLGEn est tout à fait spécifique de l'acide désoxyribonucléique et neut être utilisée — avec certaines réserves cependant — pour des travaux photométriques. Nous avons étudié parallèlement par cette technique et par la technique chimique les noyaux du foie et du rein de Rat, matériel sur lequel Pasrgezs et Lison, utilisant la cytochimie photométrique, avaient trouvé des résultats inconciliables avec les nôtres. Nous n’avons pas confirmé le travail de ces deux auteurs. Au contraire, nos résultats montrent un très bon accord entre la chimie et la cytochimie photométrique.

Nous envisageons enfin les possibilités de cette technique photométrique dans le visible. De nombreux auteurs l’ont déjà utilisée pour l étude de l’acide désoxyribonucléique des noyaux dans des domaines variés : embryologie, génétique, cancérologie, etc.

La technique de Caspersson a été appliquée à des noyaux isolés montés dans de la glycérine. Ce matériel s’est montré favorable et la technique en ultra-violet a, elle aussi, confirmé les données de la chimie.

Enfin, dans le troisième chapitre, nous essayons d’esquisser, en un bref exposé, la conception généralement admise actuellement de la nature chimique du gène et de son mode d’action. Etant donnée l’importance que confère à l’acide désoxyribonucléique sa constance, son comportement lors de la division cellulaire et de la formation des gamètes et son rôle dans les mutations dirigées, on ne peut que le considérer comme un constituant essentiel du gène. Nous avons donc essayé de montrer comment on peut imaginer son action aux côtés de la protéine génique dans le fonctionnement d’un gène nucléoprotéique. Le schéma que nous proposons permet de rendre compte de l'hétéro-synthèse, de l’auto-synthèse, des mutations provoquées et des mutations dirigées.

L’acide désoxyribonucléique représenterait l’élément statique du gène, orienté vers la conservation des caractères héréditaires ; la protéine en serait l'élément dynamique, tourné vers le métabolisme et la réalisation de ces caractères.