BARTHOLDI A VIENNE

ces l. En outre, le mystère le plus profond fut jugé nécessaire : Cuhn raconte que les agents de la négociation étaient introduits secrètement dans la chambre à coucher de l'Electeur, llgen écrivit de sa main tout ce qui concernait la royauté.

C'est dans ces conditions que l'affaire fut reprise à la fin de 1699. Bartholdi emporta à Vienne de nouvelles instructions : il avait ordre de s'aboucher avec Kaunitz et de lui insinuer que l'Empereur aurait avantage à reconnaître Frédéric, après le couronnement, plutôt qu'à le créer roi; Frédéric désirait beaucoup ne pas avoir trop l'air de tenir sa couronne de l'Empereur. En revanche, l'Electeur soutiendrait Léopold à l'occasion de la succession d'Espagne et de la réadmission de la Bohême. Pour le secret de l'affaire, Bartholdi devait correspondre uniquement avec l'Electeur et le comte de Wartenberg 2.

Arrivé le 18 janvier 1700 à Vienne, Bartholdi alla immédiatement trouver le comte de Kaunitz qui parut assez bien disposé, mais conseilla de réfléchir encore ; car on ne pourrait plus s'arrêter « lorsqu'on aurait commencé une fois à échauffer le fer, et à le battre tout de bon 3 ». Bartholdi ne se fait pas illusion sur les difficultés de l'entreprise, et engage l'Electeur à y songer plus mûrement. Il raconte que l'ambassadeur d'Espagne lui a parlé, en termes amicaux, de la dignité royale et a discuté avec lui les avantages et les inconvénients de la création par l'Empereur ; Bartholdi a été fort étonné de le voir si au courant et a répliqué que son maître ne songeait nullement à se faire roi 4.

Malgré ces hésitations, il fallait négocier, puisque telle était la volonté de Frédéric III, et Kaunitz, se refusant à faire la première ouverture à Léopold, déclara que Bartholdi

1. Reacrit du 25 oct. 1699, dégageant Wartenberg de toute responsabilité. Vienne, 10/20 janvier 1700. Bartholdi demande la même faveur.