Cf. chap. iv

2. Ici se montre la vraie volonté de Frédéric qui se refusa énergiquement a une création de sa royauté.

3. « Obne dass man mir weiter den geringsten Scrupel moviret. »

4. Protocole de la conférence du 10 mai, envoyé par Bartholdi, dans sa relation du 12 mai 1700. D. A„ II, fol. 93-107.

rer l'alliance du Brandebourg. La question de la succession d'Espagne domine toutes ces intrigues, et il ne faut jamais la perdre de vue, au milieu du détail des négociations. C'est d'elle, en effet, que dépend avant tout l'attitude de la cour de Vienne. Or cette question venait d'entrer dans une nouvelle phase, par la signature du second traité de partage de la monarchie espagnole, conclu le 25 mars 1700, entre la France, l'Angleterre et les Provinces-Unies. Non-seulement Léopold se voyait abandonné par Guillaume III, mais encore il recevait l'invitation d'adhérer au traité avant trois mois.

De son côté, Frédéric devenait de jour en jour plus impatient; il négociait depuis assez longtemps avec lfcs puissances du nord. Or le roi de Pologne avait promis son appui, mais ne voulait pas qu'il communiquât trop tôt sa déclaration à l'Empereur x ; son ambassadeur, Wackerbarth avait pourtant reçu l'ordre d'aider Bartholdi, et le Saxon Bose allait être envoyé avec la même mission à Vienne 8. Le roi de Danemarck ne pouvait que désirer se concilier l'Electeur de Brandebourg; un autre souverain, probablement le tsar, que Frédéric appelle « ein grosser und maechtiger Potentat », avait promis sous main son concours 3. Il ne manquait que la décision de l'Empereur, mais elle tardait toujours. Pour déterminer les ministres impériaux, Bartholdi recevait de Berlin l'extrait du géographe Ortelius qui prouvait l'existence d'anciens rois en Prusse 4, puis un rescrit

1. Patkul écrivait & ïlgen le 26 avril 1700 : a Le Roy m'a dit que de la part du Brandebourg, on lui avait demandé permission de s'ouvrir envers Kayser, que Sa Majesté a donné une déclaration favorable touchant le Kœnigl. Titel. Mais il ne trouve pas cela a propos pour à cet heure. Car alors on n'est pas sûr que le Hof du Kayser n'en fasse venir quelque connaissance aux Pohlen, soit par négligence, soit par malice. » (Cf. P. just. XI;. — Flemming écrivait de son côté le 30 avril 1700 (à Ilgen probablement) : « Quand vous aurés le cardinal dans vos intérêts et par conséquent la République, alors le Roy ne s'oppose pas que vous vous servies de sa déclaration auprès de l'Empereur ». D. A., II, fol. 21-23.

2. D. A., II, fol. 245-246. Rescrit Electoral à Bartholdi. Cœlln, 15 juin 1700.

3. Ibid. II. fol. 108-111. Rescrit à Bartholdi. Oranienbourg, 19 mai 1700.

4. Ibid. II, fol. 218-221. Relation de Bartholdi. Vienne, 2 juin 1700.

CHRISTOPHE HOCHMANN ♦ 115

électoral où l'Electeur menaçait de se couronner immédiatement !. Mais tout cela faisait peu d'impression et Bartholdi avait eu, sans résultat, une troisième audience de l'Empereur le 28 mai.

Le Père Wolf lui-même, pris de scrupules au sujet de la création d'un nouveau roi protestant, avait cessé de s'entremettre en faveur de l'Electeur, et mettait plutôt des bâtons dans les roues. Pour changer ces dispositions, Bartholdi, sur le conseil de Kaunitz, chercha à gagner un personnage qui exerçait sur Wolf la plus grande influence 2. C'était un nommé Henri Christophe Hochmann, un juriste, qui avait longtemps été magistrat à Nuremberg, et qui, depuis 1691, représentait cette ville à la cour impériale. Recommandé à l'Empereur par Wolf, il avait été anobli en 1696, et devint plus tard conseiller aulique en 1702 3. Hochmann était déjà « Kaiserlicher Rath », et Bartholdi, dans une relation postérieure, le dépeint comme un homme d'une habileté peu commune (ungemein geschickt), et fort instruit dans le droit public et privé 4.

Hochmann se laissa facilement gagner par la promesse d'une récompense (l'Electeur la fixa plus tard à 1,000 louis d'or) 5, et le Père Wolf, poussé par lui, redevint aussi zélé et ardent (hitzig) que par le passé c.

Sur ces entrefaites, on apprenait à Berlin la signature du traité de partage du 25 mars 1700 ; Frédéric en profita pour écrire à Léopold, le 9 juin, une lettre pressante, où il faisait sonner bien haut son attachement et son dévouement 7.