DATE DES PREMIÈRES NÉGOCIATIONS

amis comme le colonel Prebentau ou Przebendowski l, staroste de Mirachaw, en 1690, comme le prince Lubomirski ou quelques membres de la puissante famille lithuanienne des Sapieha 2. Il tâchait aussi de garder de bons rapports avec le roi Jean III Sobieski, et faisait, par exemple, une réception splendide à sa fille, Thérèse Cunégonde, qui traversait Berlin en 1694 pour aller rejoindre son fiancé l'Electeur de Bavière à Bruxelles 3. Mais aucune ouverture ne fut faite à Sobieski, concernant la dignité royale, et c'est Eberhard de Danckelmann lui-même qui le dit dans son mémoire de 1700 4. « A la cour royale de Pologne et auprès de « la République, dont le consentement à l'érection du duché « de Prusse (en royaume), devait être nécessaire, il ne s'est « rien passé touchant cette affaire, pendant le règne du roi « Jean III, et cela, parce que les esprits à cette cour avaient « été à tel point aigris par l'échec du mariage projeté entre « le prince Jacques et la margrave veuve 5, sans parler d'au- « très circonstances, qu'on ne devait espérer là aucune ap- « probation du projet ». La politique de Frédéric 111 à Tégard de la Pologne jusqu'en 1696 fut donc purement expectante; ses relations avec le roi Sobieski le forçaient à se tenir sur la réserve.

En 1696, Sobieski mourut subitement d'une attaque d'apoplexie 6. La situation changeait de face ; l'Electeur sortit immédiatement de son inaction, envoya plusieurs agents dans les diverses parties de la Pologne, et vint même en