Relation déjà citée d'Hoverbeck, 8 janv
5. Du Héron écrivait a Louis XIV, le 3 déc. 1700, qu'il avait conseillé à Beichling d'exciter les Polonais contre la royauté de Prusse, et que Beichling lui avait paru « dans le dessein d'en chercher les moiens ». A. E. Pologne, tome CV.
6. Arch. de B. — D. A., VI, 293-300. Relation d'Hoverbeck, du 15 janvier 1701.
7. L'Electeur avait pourtant renouvelé le 3«) nov. 1700, par de nouvelles a lettres reversâtes », sa promesse que son nouveau titre ne ferait aucun tort aux droits de la République. (Cf. Mwrner, p. 679.)
à Varsovie le 18 janvier, c'est-à-dire le jour même du couronnement, et, à cette date, Towianski ne s'était pas encore mis en route. Au moment où il se faisait sacrer pompeusement à Kœnigsberg, Frédéric ne pouvait donc être complètement rassuré du côté de la Pologne; il en était même à se demander si, en présence de l'irritation presque générale des Polonais, Auguste II oserait reconnaître publiquement sa royauté.
NÉGOCIATIONS AVEC l'eMPIRB
L'Electeur de Brandebourg et l'Empire. — Négociations avec les Electeurs et les Princes avant le couronnement. — L'Ordre Teutonique. — Attitude des sujets du duché de Prusse.
L'Empereur avait craint longtemps de favoriser l'élévation d'un nouveau roi, son subordonné aujourd'hui, qui pouvait être son rival demain. La République de Pologne n'avait pas encore sanctionné par son consentement l'abandon sans retour d'un duché autrefois vassal. Comment les électeurs et princes d'Empire allaient-ils envisager l'ambitieux projet de Frédéric III?
. On a vu au chapitre premier que le désir de la royauté occupait tous les esprit et que chaque électeur rêvait d'une couronne ; l'Electeur de Brandebourg, en parvenant au but, allait exciter la jalousie de ses collègues *. Quant aux simples princes de l'Empire, ils devaient craindre de n'être plus traités avec les mêmes égards, et chercheraient à obtenir du roi de Prusse des titres et des honneurs d'étiquette suffisants pour les garantir d'un de ces affronts de cérémonial, auxquels le siècle attachait tant d'importance.
Il y avait, de plus, deux motifs sérieux de contrarier les plans de l'Electeur : l'un politique, l'autre religieux. Depuis
1. Kaunitz prévenait Bartholdi, au mois de mai 1700, que la jalousie des autres rois était moins & redouter que « l'œmulation » des Electeurs. Bartholdi à. l'Elec* Uur. Vienne, 19 mai 1700. D. A., II, fol. 143-14G»
1692 les princes de l'Empire étaient partagés en deux camps, à la suite de la création du IXe Eleclorat en Brunswick; la plupart d'entre eux, ligués sous le nom de princes « cotrespondants » ou « opposants l », combattaient, comme illégale et funeste à l'ordre établi, la nouvelle dignité électorale. Ils avaient des assemblées plusieurs fois par an, et étaient résolus à empêcher le duc de Brunswick-Hanôvrc de s'introduire dans le collège électoral. Ces mêmes princes allaient sans doute assimiler la royauté de Prusse au IX0 Electoral, la déclarer contraire aux statuts organiques de l'Empire, et la repousser de toutes leurs forces avec l'aide de la France *. Dans sa capitulation impériale, Léopold avait promis de consulter les électeurs et même les princes pour toutes les affaires importantes intéressant TE mpire. On lui avait reproché de ne l'avoir pas fait pour la création du IX0 Electorat; le même grief allait pouvoir être répété à propos de la royauté prussienne; c'était là une question de droit.
Quand au motif religieux, intimement lié au précédent, c'était sur les catholiques seuls qu'il agissait. Ces derniers avaient fait une vive opposition à l'Electeur de Hanovre, à cause de sa religion, et avaient réclamé tout au moins la création d'un dixième Electorat catholique 3, pour contrebalancer l'élément prolestant dans le collège électoral. La conversion d'Auguste de Saxe au catholicisme avait détruit toute inquiétude de ce côté ; mais l'érection d'un trône protestant devait renouveler ces scrupules et raviver ces craintes. Encore en novembre 1700, le secrétaire d'Etat Ilgen se croyait obligé de remontrer à l'Electeur quel tort les catholi-
