LA REINE SOPHIE-CHARLOTTE

l'autre se levoit ! », et les courtisans n'avaient pas le temps de dormir entre les bals de la Reine et le lever du Roi 2.

Il y eut une circonstance où le Roi fut sérieusement mécontent, ce fut après les fêtes du carnaval de Hanovre en 1702, auxquelles la Reine avait pris part; c'est là qu'avait été imité dans un bal masqué le « festin de Trimalcion », de Pétrone; Leibniz, qui y était, a décrit dans une lettre à la princesse de IIohenzollern-Hechingen cette marcarade burlesque et inconvenante 3 : un cousin de Sophie-Charlotte, le rhingrave Charles-Maurice 4, jouait le rôle de Trimalcion qu'un pot de chambre gigantesque accompagnait partout; Mademoiselle de Pœllnitz, confidente de la Reine, représentait Fortunata ; Sophie-Charlotte et l'électeur Georges-Guillaume y avaient aussi leur rôle ; il y avait des lits pour tous les convives et « on ne but que du Falerne ». Frédéric irrité des bruits qui coururent sur la licence de cette fête grotesque, bouda, dit-on, la Reine pendant près d'un an ; il y avait eu pourtant plus de bruit que de mal 5.

Quoi qu'il en soit, Sophie-Charlotte garda à son époux la fidélité qu'elle lui devait, et il ne faut pas croire les historiettes que raconte Morgenstern 6, sur la paternité douteuse de Frédéric. 11 parait que Frédéric-Guillaume I" s'étonnait parfois d'être le fils d'un homme aussi faible, mais c'était une de ces plaisanterie grossières, qu'il aimait à faire dans sa tabagie, au milieu des fumées du vin et du tabac; on ne saurait, par suite, y attacher aucune importance. Dans ses rapports avec Frédéric, Sophie-Charlotte sut toujours réprimer ses répugnances, si elle en éprouva 7.