En 1716. Relations de Lœllhœfel. Ibid

330 chapitre vni

aux droits de la Prusse sur Elbing, et donner quelques sacs d'argent. Frédéric-Guillaume s'y refusa énergiquement, et dans un rescrit de 1720, à Schwerin, le nouvel envoyé à Varsovie, il déclarait qu'il ne donnerait pas ttn thaler, pour faire reconnaître sa royauté '.

Toutes les négociations cessèrent pendant longtemps, et ce ne fut que sous Frédéric II qu'elles furent reprises et menées à bon terme. Le prince Charles de Carlath, ambassadeur extraordinaire du Roi de Prusse, et Benoit, conseiller d'ambassade, résident près de la République polonaise, furent chargés de la chose en mai 1764, et la diète de Varsovie reconnut solennellement la dignité royale au nom de toute la République * (juin 1764). Par une déclaration nouvelle, le Roi de Prusse avait promis que sa dignité « n'ap- « porte(rait) pas la moindre atteinte aux frontières, aux ter- « rains, aux possessions de la République... ainsi qu'aux ti- « très et prérogatives, appartenantes aux rois de Pologne s. »

Ainsi se termina en Pologne cette laborieuse négociation pour la reconnaissance de la royauté prussienne. C'était seulement en 1764, dans une diète tenue sous la pression des baïonnettes russes, que les patriotes polonais avaient renoncé k leurs protestations incessantes ; c'était à la veille du premier partage de la Pologne, que Frédéric II promettait de respecter les droits de la République, et obtenait à ce prix d'être salué Roi de Prusse. Le seul rapprochement de ces deux faits : la reconnaissance du titre royal et le premier partage de la Pologne, montre combien étaient légitimes les appréhensions des Polonais, en voyant se fonder au milieu de leurs provinces un nouveau royaume ; il permet de comprendre pourquoi ils s'obstinaient à ne pas admettre le fait accompli, et autorise à supposer que jamais la Pologne ne l'eût