Jbid. Corr. de Brandg., t. XLIII

« vait des alliés, et le seul appât qu'on lui présentait était « de le reconnaître pour roi de Prusse, promesse qui lui était « assurée par les préliminaires l » . En réalité, l'instruction de la Sourdière l'autorisait à offrir d'importants subsides 2. La Sourdière et Grumbkow se virent à peine deux heures, et ne conclurent rien 3.

Les conférences de Gertruydenberg n'aboutirent pas plus que celles de la Haye, à cause des exigences excessives des coalisés. Louis XIV se reprit à négocier en particulier avec le Roi de Prusse, qu'il désirait évidemment détacher de la grande alliance. Il y eut encore plusieurs négociateurs; je n'en citerai qu'un : le comte de la Verne, dont Droysen a étudié spécialement la mission, dans son Histoire de la politique prussienne 4; de la Verne avait eu à Vienne une entrevue avec le comte de Metternich, envoyé prussien, et l'avait trouvé disposé à écouter ses ouvertures 5; on l'envoya dans l'Allemagne du Nord, conférer avec M. de Kniphausen ; en octobre 1711, à Stralsund, puis le 30 janvier 1712 à Schwerin, ils firent l'échange de leurs propositions : la France offrait la reconnaissance du titre royal, et en outre 600,000 écus de subsides, si Frédéric retirait 20,000 hommes de la guerre 6.

Louis XIV se flattait d'un prompt accord, et envoya de Marly le 17 février 1712 de pleins pouvoirs au comte de la Verne pour traiter 7 ; cet espoir fut encore une fois déçu, et Frédéric Ier mourut sans s'être vu reconnu roi par la France.

La paix d'Utrecht devait enfin terminer cette laborieuse négociation : le 11 avril 1713, un traité de paix fut conclu entre Louis XIV et Frédéric-Guillaume Ier, et le premier arti-

1. Journal inédit de J.-B. Colbert, marquis deTorcy, (1700-11) publié j>ar Masson. Paris 1884; 1 vol. in-8° p. 32-33.