CONCLUSION

Ce que la couronne royale a coûté. — Ce qu'elle vaut,

A la fin de cette étude sur la royauté prussienne, il importe de jeter un coup-d'œil en arrière, et de mesurer la distance franchie. Après avoir exposé les efforts de Frédéric 1er pour acquérir la couronne, il faut apprécier la valeur de cette acquisition ; après s'être rendu compte de ce qu'elle a coûté, il faut voir si les avantages qui en découlent, compensent les sommes d'argent déboursées, les concessions faites ou les dangers courus.

Pour faire plus facilement ce calcul, commençons par examiner ce que la couronne royale a coûté à Frédéric Ier.

Les sommes d'argent dépensées en gratifications et en cadeaux, ont été très diversement évaluées par les historiens. Le baron de Pœllnitz, dans ses Nouveaux Mémoires, prétend que Frédéric a acheté sa couronne au prix de six millions de thalers, dont 200,000 donnés aux jésuites de Vienne l; c'est là une exagération manifeste. D'autre part, l'archiviste berlinois, Cuhn, dans son histoire manuscrite souvent citée, évalue à 150,000 thalers le total des dépenses2; ce chiffre est évidemment trop faible. 11 est facile de trouver approximativement la véritable somme, par le calcul des gratifica-

1. 1, p. 34, ss. Les mômes chiffres sont repris par l'auteur du Discours sur l'érection de la Prusse en royaume; du reste, la plupart des détails de ce « Discours », semblent empruntés à Pœllnitz. Cf. A. E. Prusse. Mémoires et documents, II. Il faut remarquer que Frédéric ne se servit pas des jésuites de Vienne, sauf du père Wolf auquel il ne put rien faire accepter.