Cf. Mœrner, Op. cit., p

prince autrichien dans les élections impériales, n'était pas plus nouvelle; elle avait même été déjà formulée dans le traité secret d'alliance entre le Grand Electeur et l'Empereur, du 22 mars 1686 (art. 17), traité conclu pour vingt ans, et qui liait son fils, Frédéric III l. D'ailleurs il ne faut pas se faire d'illusions sur la portée de cette promesse; Frédéric pouvait, à la rigueur, engager son vote, mais non celui de ses successeurs.

Arrivons à la condition la plus onéreuse, celle de fournir 8,000 hommes à l'Empereur pour soutenir ses droits à l'héritage de Charles II d'Espagne. Cette condition allait grever, pendant douze ans de guerre, les finances du nouveau Roi, disperser ses forces du Milanais jusqu'en Hollande, et l'empêcher de tirer parti des complications survenues entre les puissances du nord. Mais à la considérer de près, on s'aperçoit que cette condition était moins écrasante qu'on ne le croirait d'abord. En effet, par le traité secret du 22 mars 1686, l'Electeur de Brandebourg s'était engagé, en cas de guerre, à fournir 8,000 hommes à l'Empereur; ce traité obligeait Frédéric Ier jusqu'en 1706, et d'ailleurs l'article XI stipulait qu'en cas de danger pressant ou d'action réelle, au moment du terme, les obligations de l'alliance seraient valables jusqu'à la fin de cette action2. Les subsides que promettait le traité de 1700 (art. XIII) étaient de 100,000 thalers, en temps de guerre, c'est-à-dire autant que ceux du traité de 1686. On peut objecter que le traité de la couronne n'accordait pas de subsides en temps de paix, mais la guerre de succession d'Espagne allait éclater dès 1701, et Frédéric y perdit peu. Enfin, à un point de vue plus général, Frédéric Ier, avant comme après son couronnement, n'hésita jamais à louer ses troupes à l'Empereur, ou aux Anglo-Hollandais; l'armée, qu'avait si laborieusement formée le Grand Electeur, devait servir à quelque chose, et le Roi de Prusse, comme les prin-