Donnée par Kœnig, Horn et Hahn

3. Rec. Off. — Prussia n" 5. Kœnigsberg 3/13 juin 1698. Stepney à Vernon au sujet de l'entrevue de Johannisbourg : a If his Highness (l'Electeur) gain'd the « point of an arm'd chair (which seems to hâve been the design and drift of « this interview), I might expect the Elector's officers would désire me to take « notice o( y1 particular, giving me thereby to understand how harJly the « Elector was dealt withall at Clèves t when thaï honour xvas refused him. »

4. Mémoires, I. p. 170. A la même page, Pœllnitz parle du refus du fauteuil à la Haye comme ayant eu lieu en 1696 ; dans ses Nouveaux Mémoires, il Ta placé en 1695.

5. Arch. de Stockholm. Borussica. Kœnigsberg, 30 mai 1698. Lettre du résident Storren. L'Electeur aura un fauteuil à Johannisbourg : a Weiches der Kœnig « von Engellandt demselben allemahl venceigert • .

l'étiquette AU XVII6 SIÈCLE 39

que le récit fort exagéré d'un fait vrai. Du reste, si cette querelle a eu lieu, elle n'a été ni la première, ni la seule cause des projets de Frédéric III.

Vraie ou fausse, cette anecdote du fauteuil est caractéristique pour l'époque. Le xvne siècle, en effet, est un siècle fort pointilleux sur toutes les questions de cérémonial, et les contemporains ont cherché à préciser dans une dispute d'étiquette, toutes les revendications du Brandebourg à cet égard, revendications qui contribuèrent certainement en grande partie à faire naître le dessein de royauté.

L'ex-ministre Eberhard de Danckelmann a rédigé en 1700, dans la prison de Peitz, un Mémoire intéressant 1 sur ce qui a été fait, pendant son administration, relativement à la Dignité Royale ; il y montre que l'Electeur a eu, depuis le début de son règne, de grandes difficultés dans les cours étrangères, pour le cérémonial avec lequel on traitait ses envoyés. Dans certaines cours, dit-il, on leur accordait les honneurs royaux 2, dans d'autres, on y apportait quelques modiBcations, dans quelques-unes enfin on traitait les envoyés des Princes sur le même pied que ceux des Electeurs. Les autres Electeurs ne se préoccupaient pas de ces atteintes portées à leur prérogative, et Frédéric III s'est seul remué 3 pour maintenir ses droits; aussi, dit Danckelmann, la cour Impériale a pu lui reprocher d'avoir donné lieu à des querelles, préjudiciables à la dignité de l'Empereur dans l'Empire. En même temps, les diverses puissances européennes refusaient d'accorder au Brandebourg plus d'avantages

1. Àrch. de B. - D. A., V, fol. 65-69. Mémoire du 8 déc. 1700. (Voir P. just. II.)

2. La Bulle d'Or promettait aux Electeurs le rang immédiatement après les Rois (1356).

3. Cest ce que dit le jésuite Wagner : « Regiis animis princeps uti hactenus, seu pro tuendis Electorum prerogativis, seu ampliandis honorum ritibus, unus omnium depugnarat acerrime, multaque moverat, queis non zequarentur duntaxat Regibus, sed Imperatorise Dignitatis luminibus tantum non prsestruerent, ita post exsolutam clientelari Polonise nexu Borussiam, ad Regios titulos palam aspirabat ». Historia Leopoldi Magni, 2 vol. in-4° Vindobonse 1719-31. Tome II, Liber xvn. p. 628.

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qu'aux autres électeurs. Poussé à bout par ces difficultés et entraîné par sa grandeur d'âme (Grossmûthigkeit), l'Electeur a alors résolu de se soustraire à ces fâcheuses disputes, en se faisant roi.

Cuhn, dans la première section de son ouvrage, a reproduit la même opinion, et Léopold von Ranke * répète que le motif le plus général d'acquérir la royauté découlait de l'étiquette qui rangeait dans une certaine hiérarchie entre eux les divers royaumes et états européens : la grande communauté chrétienne du Moyen-Age subsistait encore au xvii0 siècle, avec l'Empereur germano-romain à sa tète; après venaient les rois, et les divers états, dans un ordre déterminé 2, et l'on attachait une grande importance à se maintenir â son rang. Chacun avait son titre3; le Grand- Electeur avait longtemps négocié pour obtenir le titre de Frère du roi de France, celui de Sérénité du roi d'Espagne.

Le grand Leibniz lui-même a payé son tribut à cette faiblesse de son siècle, en composant des traités où tous les détails du cérémonial se trouvent approfondis. Tels sont les « Entretiens de Philarète et d'Eugène, sur la souveraineté des Electeurs et princes d'Empire », et le « Tractatus de jure suprematus ac legationis principum Germaniae », publié sous le pseudonyme de Caesarinus Fuerstenerius 4, vers 1677. Il y définit la majesté, la souveraineté, et énumère les attributs de ces titres ; il distingue les diverses sortes d'ambassadeurs et d'envoyés, et se préoccupe du [rang qui doit être