Arch. de B. - D. A., III, fol

ces élévations de rang (Standes erhœhungen), en lant que chef de l'Empire (caput imperii).

Frédéric, entre l'Empereur et le Pape, ne pouvait hésiter; il choisit l'Empereur et commença avec lui seul les premières négociations pour le « grand dessein », qu'il avait si fort à cœur.

LES PREMIÈRES NÉGOCIATIONS AVEC l'eMPEREUK

Etat de la cour impériale. — Date des premières négociations pour la couronne. — Histoire de ces négociations à Vienne jusqu'à la rupture de 1697.

Le suffrage de l'Empereur devait être la première préoccupation de Frédéric III. « C'était le plus important et le plus « difficile à obtenir, dit l'auteur du discours sur l'érection de « la Prusse en royaume ; aussi ce fut à cette cour que se « passa tout le fort de la négociation '. »

L'Empereur Léopold régnait à Vienne depuis 1658. Voici son portrait d'après un contemporain : « Au physique il est « d'une taille au-dessous de la médiocre, marchant tout « d'une pièce et sans force. lia les cheveux châtains et plats, « les yeux beaux et t\ fleur de teste, mais la veue courte et « foible, le nez bien fait, la bouche extraordinairement a grande, et la lèvre de dessous si grosse qu'elle lui gale « tout le reste du visage; d'ailleurs il a le teint beau et vif, « l'air et les manières douces * ».

C'est de même, d'une façon plus flatteuse, que nous le dépeint le jésuite Wagner3.