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ces dernières années, singulièrement accrus et étaient devenus, après la tragédie de Sarajevo, impossibles à régler diplomatiquement, amenèrent la guerre actuelle. Avec ces deux puissances, deux autres sont unies si intimement par des alliances que leur participation au conflit était inévitable : ce sont TAllemagne et la France. Deux autres grandes puissances européennes avaient, avant la guerre, à Tégard des nations précédemment nommées, une situation sensiblement égale. L'Italie était liée politiquement par alliance aux puissances centrales; l'Angleterre Tétait avec l'alliance franco-russe. Gomment ces deux pays, mis en mouvement géographiquement par le corps principal du continent, agiraient-ils dans une guerre? C'était ce qu'il était impossible de déterminer avec précision : on estimait que les deux resteraient neutres. En effet, le gouvernement italien déclara dès la première heure que telle serait sa conduite. Par parallélisme, TAngleterre aurait dû l'imiter : ce fut le contraire qui arriva. On sut bientôt qu'en réalisation d'arrangements pris il y a quelques années entre l'état-major général anglais et Télat-major général français, un corps expéditionnaire anglais allait débarquer en France, augmentant ainsi considérablement les forces françaises. Pourquoi cette intervention? L'Angleterre a prétexté, pour l'expliquer, la violation de la Belgique. Or le livre blanc anglais, par les documents qu'il contient, apporte la preuve que, dès le 24 juillet, l'Angleterre connaissait la mobilisation russe et se préparait à son tour à intervenir. L'esprit de conciliation de l'empereur allemand, affirme M. Dernburg, retarda la guerre de quelques jours. Sir Edward Grey masqua sous ses hésitations

ordinaires la conduite qu'il désirait secrètement tenir. De ses hésitations, les empires du centre furent dupes, mais point la Russie qui accorda tout juste, aux efforts timides de Sir Edward Grey pour le maintien de la paix, l'attention qu'ils méritaient. A aller à une conférence internationale, TAUemagne et TAulriche y auraient été étranglées. Or la flotte anglaise avait déjà opéré sa concentration dans les eaux de la Manche et de la mer du Nord ; la Russie savait bien que cette concentration signifiait beaucoup plus qu'une simple action diplomatique. Les désirs apparents de paix, que manifesta à ce moment la Russie, ne servirent qu'à gagner du temps et à compléter les emplacements stratégiques des troupes : ce qu'elle n'eut pas fait, si elle n'avait pas été assurée par avance de la participation anglaise. La vérité est que l'Angleterre, décidée à empêcher tout succès diplomatique de l'Allemagne ou de l'Autriche, travaillait ouvertement et fortement depuis quelques jours en faveur de la Russie. Le 29 juillet du reste. Sir Edward Grey donnait au prince Lichnowsky, ambassadeur d'Allemagne à Londres, l'avertissement formel que, si dans la conflagration européenne les intérêts anglais commandaient d'intervenir, l'Angleterre n'hésiterait pas. A ce moment, la frontière de la Belgique était loin d'être violée. Pour obtenir la neutralité anglaise, il fallait que l'Allemagne subît l'humiliation de ne pas soutenir son aUiée dans le besoin. D'autre part, Sir Edward . Grey, dans sa lettre du 12 novembre 1912 à M. Gambon, ambassadeur de France, avait, sous le couvert de certaines phrases équivoques, concerté une véritable alliance défensive avec la France. L'Angleterre, en réalité, menait donc dans la coulisse tout

le jeu franco-russe. Lorsqu'elle prit prétexte, le 3 août, de la violation de la neutralité belge, l'Angleterre ne disait pas la vérité ; heureuse d'une occasion excellente d'humilier ou d'affaiblir TAllemagne, elle avait fait, de sa participation certaine et promise, le roc sur lequel la Russie devait invinciblement s'appuyer pour rester sourde aux pacifiques sollicitations allemandes. »