I. La propagande pour la paix allemande

Dès le 6 août 1914, le Président Wilson, on l'a vu dans un précédent chapitre *, s^était mis à la disposition de toutes les puissances belligérantes en vue de la paix « tout de suite ou à Theure qu'elles jugeraient la plus favorable ». Trois jours après son arrivée, le 27 août, M. Dernburg se faisait interviewer par tous les journaux américains, affirmait que l'Allemagne n'avait pas voulu la guerre et que, en réalisation des espérances du Président Wilson, elle signerait la paix quand on le voudrait. M. Dernburg avait beau jeu à parler de la sorte. L'attaque allemande avait momentanément surpris la France et l'Angleterre ; les troupes du kaiser étaient victorieuses et marchaient de succès en succès jusqu'à menacer Paris.

Les propos de M. Dernburg se répandirent en Europe. Les puissances alliées y répondirent par la résolution de Londres du 4 septembre 1914, dans laquelle elles s'engageaient à lutter jusqu'à l'écrasement complet de l'Allemagne et à ne jamais conclure de paix séparée. M. Dernburg ne se tint pas pour battu. Au lieu de répondre lui-même, il pria M. Hermann Ridder, directeur du New-Yorker Staats Zeitung, membre de son comité de propagande, d'intervenir habilement. M. Hermann Ridder qui, jusque-là, avait fait dans son journal et dans la presse américaine, une violente campagne, injurieuse et méprisante pour les Alliés, modifia son attitude. Du 7 au 15 septembre, il fit l'éloge de la paix, reconnut la valeur des forces alliées contre l'Allemagne, mais,